卷二（005）：芷子

书接前文，不多啰嗦。

        原来老夫人早有盘算，丫头们在洗理安置的时候，她就把船老大找来问话。

        老大姓方，跟鱼行老板一个氏族，关系却早已出服了，只是都吃水上饭而走得近。现在水鬼当不成，基本上靠帮人跑船维持生计，有一茬没一茬，也就是有一顿没一顿。老夫人说是只要能干就想长期雇佣，人自然高兴。据他自己介绍，除了出海，凡是江河相通的地方几乎都跑过，震泽流域最熟悉。

        溪口这片水叫蠡湖，想到龙山县城去就直接走溪河，实际上这段水路比陆路快得多。陆路要围着九龙山麓兜一个大圈子，水路直通，自然近得多了。

        这话老夫人爱听，便问到县城之前，水路跟陆路可有挨近的地方。现在她的脑子里只想一件事，如何才能救木子。惯常想法，自然是劫狱，贵定那个死鬼倒是干过，而她只听过他吹牛，然而不管怎么吹，她都知道其中的难度很大，而且要求参与的人多，即便诸事具备，也不容易成，正自担心。

        如果能够赶在囚车到达县城之前劫道，应该是一个不坏的点子。吴福说过，从龙山梢到龙山县路上有一段挺凶险，土匪经常在那里剪径。既然土匪能干，自己为什么不能试一试？只是怕吓着船老大，变着法儿问哪儿水陆交叉。

        方老大说水陆两路交汇的地方很多，如果要想上岸，那就不多。

        老夫人问假如刚才送我的马车去县城，我想撵上他，最好能到啥地方去截？

        方老大一听，以为老太太遗忘了啥东西，于是认真思考了一下，说是西河头上岸把握最大。那是溪河上最大的渡口，若是赶着马车进城，只能从那儿过溪河。别的渡口不是没有，只是能搭马车的渡船仅此一家，所以去那截十拿九稳。

        老夫人有数了，等到芷子一回来就叫开船。

        方老大也想在新东家面前好好卖力一番，夫妻两个把橹摇得跟牵大磨一样急，虽然没有顺风，但也没有逆风，三个时辰刚过一点，就到了西河头渡口。

        这时已是入夜，大小渡船都已歇橹。方老大知道哪儿去找大渡船的艄公，不一会就回来说，今日黄昏前后还没搭过大车，这让老夫人悬着的心稍稍放下一点。

        芷子她们早就按捺不住了，一听如此，约略问了一下路径，趁早就上岸了。

        原来王氏兄弟自以为得计，设了个局，正等芷子一行来劫囚，没想到弄巧成拙，囚犯什么时候丢了也不知道。正自惶急，芷子她们竟然又不约而至。

        王大河正要冲出去，却听对方咦了一声。

        原来芷子一靠近囚车，就发现里面空空如也，当然吃惊。

        至于那些捕快藏身，芷子早已注意到了。只是按照她们预先商量好的计划，应该是芷子先去缠斗两个捕头，芳儿她们迅速制服捕快，争取在芷子支撑不住之前救出木子，那心思果然没出王大江所料，双方都想到一块儿了。只是谁也没有想到木子会提前不见了，芷子自是呆在当场，一时之间想到很多。

        王氏兄弟就在车子的另一边伏着，一见芷子发呆，立刻抓住先机，双双发动。

        这王氏兄弟早年拜过一个老道为师，只是习武年龄稍晚，所以内功基础不好，但是凭着勤学苦练，倒也练成了一身的外家功夫，而且兄弟俩配合尤为默契。

        这两把不起眼的短刀，师父取名叫做阴阳双刀，纯粹来自刀法。这倒不是单指某人的刀法属阴，某人的刀法属阳，而是阴招三十六，阳招三十六，一共七十二路招式。单独使刀对阵不讲究，只需见招拆招即可。妙就妙在两人配合，其中一人使出阳招，一人必以阴招配合，这样威力就能倍增，无意之中也就成了一个小型刀阵。不管强敌弱手，不管人多人少，都是一个样。

        据说就因为那位人看中他们是孪生兄弟，心意相通，所以才设计了这套精妙的刀法。

        灵山的剑法也自不弱，虽然芷子还没练到足够的火候，但是应变能力却已不差，加之两个丫鬟警声先出，故而没等刀风及身，连剑带鞘，已然挥出。

        但听啪嚓一声，剑鞘已经与王大河的刀锋撞实，应声而裂。挥鞘是虚招，剑出才是煞着，然而没等剑尖完全脱鞘，王大江的一刀却又着冲面门而来。

        只听两声娇叱，斜里突现双剑，一左一右，直奔王大江的双肩，全都是拼命的招式，若是他的弯刀能够砍实，两条胳膊也会应声而落。王大江不得不中途变刀，他救左面，兄弟则自动补上右面，用尽全力，硬生生地格开了双剑。

        芷子乘机剑鞘分舞，连刺几剑，逼退对方，护住两个丫鬟。这算一个回合，只见两个丫鬟已吃暗亏，像是反震过强，连剑都有点握不住了，正在瑟瑟发抖。

        芷子倒是有惊无险，但也感觉到了对方双刀的厉害。若非刚才两姝拼命相救，只怕这会儿已被人劈成两半。看来真是过于托大，低估了对方的实力。

        三剑对两刀，刚才一试，王氏兄弟倒不是一点把握也没有，却也不敢贸然进招。至于带来的四根哨棒，一根也没出现。尤其王大江，眼看偷袭不成，更多几分心眼。那个怪物被救，说明对方还有高手相援。若真是自己揣测的那种高来高去，那么当务之急就是考虑如何脱困，玩什么都不敢玩命。

        就这么对峙着，貌似谁也奈何不了谁。芷子只想拖延，好让两个丫鬟恢复一下。而王大江只想如何脱身，不时偷觑四周，设计着如何一招逼退对方，尽快抢到马匹，并且尝试着用眼神知会兄弟，只有两人合力才能够脱身。

        “横扫千军……”

        “直取中帐……”

        “推波助澜……”

        “穷寇莫追……”

        兄弟两个持刀不动，嘴里却在念念有词。芷子自然惊疑，但从字面上人家像在对招式，从前练剑，她跟两个丫鬟也有文练与武练之分。武练自不待说，文练就是嘴上过招，你一招，我一招，就练一个见招拆招，应答如流。

        “看刀！”突然一吼，几乎异口同声，又是王大河率先攻上，王大江紧随其后。

        “退下……”芷子知道两个丫鬟一时半会还恢复不了，同时也想见识一下对方手底下到底有多少真章，自恃身法远远胜过她们两个，准备先接一阵看看。

        原来所谓的横扫千军，你不退也得退，只见王大河横刀一抡，三个人都被他的刀风圈住。两个丫鬟应声退开，芷子则飘身而起，反用脚尖去踢他的刀背。

        就在这时，王大江一刀直刺，竟然指向她的中宫。男女对阵，如此打法不仅凶险，也有侮辱人的意味。芷子又羞又怒，娇叱一声，和身反刺王大江面门。

        然而没等她刺出，王大河的又一招已经使出。本来这是他们预想的脱身之计，旨在逼退她们，以便赢得时间，夺马而逃。却因为芷子和身拼命直扑，反而凑上了王大河的这一招推波助澜。王大江一过对方竟然送给自己一个反败为胜之机，顿时大喜过望，勇气自然大增，原先说好该出的穷寇莫追一招立马变了，刀尖变线上撩，再次直取中帐，生生地扎向对方的胸膛。

        兔起鹘落，尽在一瞬之间。芷子腾身半空，已然不能变招，或许这剑能够刺中王大江的面门，然而等待着她的却是更加惨不忍睹的结局：开膛破肚！

        两个丫鬟看得分明，都不约而同地惊叫起来，可是无论如何也来不及救援。

        “啊？！”

        “小姐？！”

        谁也没法，三女都是惨声不迭。

        要知这一博到底是个什么结果，且听下回分解。


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