（二十二）桃之夭夭
八月初二，上上大吉，晴空万里，金桂飘香。南清宫里张灯结彩，喜气洋洋，准备迎娶新王妃。燕王府、呼延王府、天波杨府都早早的前来道喜。
八王爷一身新郎装扮，大红色长袍，有金线刺绣出的飞龙的图案，这身装束把面庞都映红了。但还是有些心事地招呼云龙过来耳语几句。
云龙答道：“王爷放心！我一定办好！”
“万无一失啊！”末了又交待了一句。
云龙一干人就前去迎亲。
紫云在屋里已经凤冠霞帔的穿戴好了。大红色蜀锦裁制的嫁衣，胸前、衣袖上用金线绣着的娇凤几欲腾飞。一条杏黄色的长纱恰到好处地挽在臂弯。那一头乌黑的秀发大部分被精致的盘在头顶，罩在凤冠之下，长长的一束披在身后，另有两缕垂在胸前，和凤冠上垂下的两条珠花相映成趣。本来就是如花美眷，面如三春桃李，唇似中秋枫红，加上今日之喜，更显出娇羞、婉约，让人疑是仙娥下了九霄。
“妹妹，我手心儿都出汗了。”紫云见没有回声，疑惑道：“冰儿，你不在我身边吗？”
喜娘七嘴八舌道：“哪有妹妹亲送姐姐出阁的？”
“你放心！妹妹随后就到。”
“不成，我就妹妹这一个亲人，见不到她，我是不会上轿的。”
喜娘只得出门去找。
云龙在门口候着，见一喜娘匆匆出来，忙问道：“什么事？”
“新娘要见妹妹。”
云龙点头说知道了，一路寻进桃园。果实累累的树下，紫冰背身而立，听到脚步声转身见是云龙，站着静默了片刻，冲着云龙就跪下，云龙忙扶她：“你这是干什么。快起来。”
“我求你一件事。万一有一天，王爷不喜欢我姐姐了，还望你从中缓和，只要让王爷念及今日的情意，在远离是非的地方给姐姐一个安身之处，有吃有喝就好。拜托你了！”说着拜了一拜，才起了身。
“不会有那么一天的！王爷是重情重义之人，不会的！”云龙嘴上应着，可见紫冰说得这么无奈，明白她已经作了破釜沉舟的准备了，只得点头安慰道：“你放心，我答应！”
紫冰的目光流连在云龙脸上，却见他平静如常，毫无忧愁之色，心里暗暗疼了一下，眼泪忍不住地落下来：于他，我也许只是这一季的桃红；而于我，他却是一世的武陵春梦。算了，即便如此，那花下的明媚容颜也许能照亮宫中半生的孤寂。
她低着头，把箫递到云龙面前：“进了宫，就再也吹不出什么清音了。这箫送给你吧。”
云龙见她眼泪如落英缤纷，一时僵在原地没有接。
紫冰硬塞到他手里，凄然道：“也许下次见面，你该叫我娘娘了。也或许……我们永远都不再见了。”
“姑娘——可找着你了。”喜娘见紫冰脸上似有泪痕，问姑娘怎么哭了。
紫冰担心喜娘看出破绽，却又一时难以掩饰。还是云龙笑道：“没什么。姑娘本来说要摘个桃子给姐姐，不想树上的茸毛眯了眼睛。”云龙说着，捡树上鲜红的桃子摘了一个，塞到紫冰手里。
喜娘笑说：“桃子，是什么意思？”
“自然是好彩头。走吧，别耽误了吉时。”喜娘前头引路，云龙回头柔声道：“走吧，别让你姐姐看出来。”
紫冰低头平复了一会儿情绪，方才一起回到院中。乐人已经开始演奏曲子了，这是催促新娘赶快上轿。紫冰赶紧快步走进屋子。
“冰儿，你哪儿去了？”紫云一见，忙拉着紫冰的手问。
“姑娘在……”喜娘刚要答话，就被紫冰打断：“我去门口撒喜钱了。”
“你不在我身边，我心里直跳呢。”紫云捂着胸口呢喃道，带着新娘特有的羞涩和紧张。
“姐姐，没事儿。你安心上轿。”
正说着，听外边有郎官说着吉祥话叫门，四个喜娘进来迎亲了。紫冰赶紧把红盖头给紫云盖上，待盖头垂至额间，紫冰却迟迟不肯放开手，心事重重地看着姐姐。
紫云以为紫冰舍不得她，却不知紫冰的心事，就环着紫冰的腰抱着，轻轻地拍着紫冰的背。紫冰再次忍不住，眼泪簌簌地擦着红盖头滴下去。
喜娘怕眼泪湿了盖头，赶紧劝解：“虽说姑娘出嫁，你们姐妹将来还是一处的。”
“是啊是啊。只是新娘先走，妹妹随后就到。”
门外郎官叫道：“吉时到！”
喜娘催促着：“该上轿了。别误了吉时。”
姐妹俩才松了怀抱，紫冰把手里的桃子递到紫云手里，念道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”口里念着，又亲自把紫云的盖头盖好。随着盖头垂下来，紫冰的神情也黯淡了。
一路人吹吹打打地迎走了紫云。
云龙折回来时，宫里的轿子已经到了。因为紫云出身寒微，虽然姿色出众，皇上也并没有打算封妃，不过给个侍御、才人之类的低等位份。更加上正得宠的潘妃善妒，几次作梗不许皇上纳新人。皇上虽生气，但她背后的潘家也需要拉拢，只得面上作罢。
这次选择八月初二偷纳紫云进宫，也是想接着八王娶亲之机，王公大臣都要忙着去给八王贺喜——潘妃父女虽与八王不和，但面子上的事总要过得去，也会前去祝贺。那时悄无声息地把紫云接进宫来，岂不便宜。
本着不宜声张的心思，宫里的阵仗不但无法与南清宫相比，甚至比普通百姓还要减薄许多。只一顶四人轿子，一个引路太监。
云龙见此，颇感凉薄，心下把前日布置好的步骤细细过了一遍，以确保万无一失。他绝不能把紫冰送进那个冰冷无情的地方。
正想着，一身红衣的紫冰，被人扶着上了宫轿。待紫冰坐定了，云龙方凑前说了声等等。
引路太监见是呼延王府的大公子，就打千说：“公子请便，不过要快，耽误了吉时就不好了。”
紫冰从盖头的缝隙里看到云龙玉色的袍服缓步走近前来——依然是朗朗君子、如玉山上行。只是那时，花开，他们相见未识，从此咫尺；而今，花落成果，却不想虽只是一个盖头相隔，却自此天涯无期。
“寇大人让我转告你一句话。”
“什么话？”
“寇大人让你安安心心、踏踏实实地嫁过去。”
盖头里，紫冰微微苦笑，很快这笑容在嘴角枯竭，仿佛秋日里落叶飘飞的轨迹：“我知道轻重，叫他放心。”
“起轿——”随着太监尖尖细细的声音，紫冰知道自己的人生走向了完全没有预期的一边。
这是紫冰生平第一次坐轿，感觉比坐车骑马都更舒服，有种坐在船上随波平稳摇曳的感觉，她想起自己反复做过的梦：
她和她的外婆——虽然她从未见过外婆——坐在家门口等着心爱的人来接她。后来心爱的人划着船来了，载着他们一同归去。可是走着走着，外婆和心爱的人都不见了，只剩下她一个人孤零零地在水上漂着……
除了内心的苦涩，她还有的是不甘心。她心里憋着一口争强好胜的傲气，就是希望有朝一日能够有用武之地，没想到铩羽暴鳞。
她的心就像梦境中一样空落落的无处安放。她只得用左手抓住右手，紧紧地抓住来缓和内心的惶恐——原来到最后她能抓住的也唯有自己。
恍惚中，紫冰听到轿外争吵不跌。原来，轿子在一条窄巷里遇上了另一顶宫轿。两顶轿子同向而行，却仅能容一轿通过。宫人们落轿前来理论，双方都说是皇差，都要争着先走。
紫冰怕节外生枝，坐在较内不敢出声，却听见一声：“谁这么大胆，敢挡本位的驾。”
“回禀娘娘，是给皇上接的新娘娘。”
“好哇！竟不把本位放在眼里！”
“娘娘暂且轿里坐坐，待属下收拾他们。”
“好，好哇！你们这群狗东西，平时本位对你们不薄，你们竟然敢背着我……来啊，给我好好收拾他们！”
紫冰倒吸了口凉气，想自己这辈子就只能在勾心斗角中度过了，这不是她想要博弈的棋盘。正想着，紫冰觉得自己随着整个轿子像被抛到了空中，她不知道发生了什么，只是提着气不让自己叫出来。
没等她缓过神来，轿子又从空中落了下来。她听见轿外的声音说：“小的该死，请潘妃娘娘先走。”一队人絮絮叨叨地走了。紫冰也被人抬着继续走。
原来，这是寇准设的局。他盘算着潘妃父女应当会去参加八王的婚礼，便模仿潘仁美手迹写信约定时间请潘妃出宫。八王又托宋皇后帮忙，轮空了侍从的班次，悄悄让祺瑞、祾瑞四人充作了潘妃出宫的侍从。
打听到宫里迎接紫云的路线，褀瑞几人事先便探查好地形在此等候。南清宫的护卫也守在巷子的两头，避免闲人经过，只等潘妃与紫冰的轿子相遇，故意引起纷争。
趁宫人不备，祺瑞、祾瑞一前一后地把紫冰的轿子抛起，顺势把潘妃的轿子推到紫冰原来落轿的位置。待潘妃的轿子停稳，紫冰的轿子又恰好落在了肩膀上。潘妃和紫冰的轿子神不知鬼不觉地换了位置。
这时，和宫人争执的福瑞、禧瑞又屈意相让，宫人便错把潘妃又抬进了宫去。那潘妃最善嫉妒，倚仗自己得宠和父兄的权力，就皇上偷纳宫嫔一事不依不饶，皇上只好就此作罢，不再迎娶紫云却是后话。
走着走着，紫冰便觉得黑暗。待过了闹市，走到僻静处，紫冰试图想了解轿外的境况。
她撩起盖头，微微掀开轿帘，居然是一片黑暗。天怎么突然黑了。她忽然有些慌乱。她不怕是黑，只是怕看不见——此时她的眼睛虽然看的见，但却看不见轿外的一切。
这话她跟云龙说过，云龙激起苇荡的萤火虫，为她照亮。她苦笑，云龙，怎么又是云龙？原来自己心中是这样在意，若不是事发突然，她或许还不肯正视自己的内心。原来几月的相处竟有这样不动声色的力量。只是她刚刚看清自己，便失去了相知相惜的机缘。若是早知有今日，当初不如……
算了，还是不要恋念过往吧，否则将给宫中的生活徒增烦恼无数。那日出宫，面对宋皇后的挽留，她眼神黯淡如垂暮的天际：“纵使宫中千灯如昼，也比不上野外苇荡里的萤火之光！”原来是说给自己听的。
她叹了口气，回过神来盘算着自己的姐姐在这个时辰已经到了南清宫，想来新妇下轿经历撒谷豆、跨马鞍之礼，踏着青毡花席行进入南清宫，该是很热闹吧。
这时她又有一丝苦涩的甜蜜，不管怎样，她终究是成全了她的姐姐。她心里慢慢定了下来，任由被轿子抬着走。
待轿子停稳，她又觉得天又亮了些。原是在街巷中，褀瑞几人把普通的轿衣罩在了紫冰所坐的轿子外边蔽人耳目。紫冰自然看不见光亮。
四人避开南清宫热闹的正门，从侧门把轿子抬进了后园。这里本是柴郡主出嫁前的闺阁，屋子一直闲着，比较僻静。为了紫冰的安全和名声，八王特地派人清出了闲人。
紫冰从盖头下面看见轿帘被缓缓掀开。一个人穿着枣红色长袍，袍子的下方绣着银色的海水图案，向紫冰伸出手来。紫冰觉得不像太监，又猜不出这人的身份，只得把手搭在那只手上，任由他牵引着往前走。可是自从抓着这手，心里却踏实起来。
紫冰被引进一间屋子，靠着床沿坐着。紫冰心里纳闷：这皇宫里怎么会如此安静，没有一点迎娶的气氛……
正想着，那人走到跟前，紫冰不安地左右捏着自己的手背。那人缓缓地揭开了盖头。紫冰低着头，心神不宁地倒吸着气。片刻，觉得奇怪，才渐渐抬起头，看见一张英俊的脸含情脉脉地微笑着，一如春天桃花树下的明媚面庞。紫冰惊奇地叫：“怎么是你？”
“是我！”云龙俯身半蹲在紫冰面前：“你不用担心了。这是南清宫。”
“那我？”
“你放心。一切都办妥了。以后再慢慢告诉你。呐，这把箫，物归原主！”
云龙起身从桌上拿过一套衣服：“你快把衣服换上，王爷和你姐姐要拜堂了。瞧，我都换好了。”
紫冰嘟囔一句：“怪不得认不出你来。”
云龙笑问：“什么？”
“没什么。”
云龙踌躇了片刻，凑在紫冰耳边说了一句：“我已经揭了你的盖头，你可不能嫁给别人了！”
紫冰觉得整个脸都是烫热的，她一时懵了神，如坠梦境之中。这一天一夜的煎熬，居然是这样意想不到的结果。她不知道这背后到底隐含着什么，此刻她也没有心思想那些，此刻她是恍惚而又喜悦的。她捧着衣服坐了好一会儿，听见云龙敲门催促：“换好了吗？”她才回过神来，慌忙起身。
紫冰跟着云龙来到前院的一个房间。跨进房门，房屋正中悬着的华丽红帐子就映入她的眼帘。新娘紫云坐在正中。
紫冰像是好多年没有见过她姐姐一样，疾步跑上前去，蹲下握住紫云的手叫了声姐姐，就再也说不出话了。紫冰有些撒娇地把头趴在紫云膝上，紫云只用手抚着紫冰的头、轻轻地拍着。紫云此时虽盖着盖头，但宠溺之情不言而喻。
连一旁陪伴的喜娘都笑了：“两位姑娘感情还真是好呢，才一会儿没见。”
云龙笑道：“吉时快到了，咱们还是准备准备去正厅吧。”
“迎新人——”随着典礼官的高唱，柴郡主搀扶着紫云与八王牵上了绣球拜天地。
按规矩紫冰要避见姐夫，远远地看着前厅一团热闹、人声鼎沸。紫冰听见宫中御赐的贺词，心中甚是惶惑，但此时已经礼成，又有王公大臣的见证，也就不再计较，回身去了后院。
其实不光是紫冰，八王也担惊受怕了一天。一直待两人进了洞房，男左女右地在床上坐定了，八王才觉得大局已定，心才回到原来的位置。
八王站在原地定了定神兀自笑了笑，才拿起秤杆挑了盖头。喜娘上前把紫云和八王各自披散着的一缕头发用红绳系在一起，口里念道：“结发为夫妻，白首不相离。”
又一个喜娘端着酒盏过来：“请王爷王妃喝交杯酒。”
八王含笑看着紫云，示意她端酒杯的时候，才发现她手里攥着一个蜜桃，笑道：“夫人，这是？”
紫云含羞笑笑：“这是妹妹的心意。”
八王见紫云有些局促，就连同蜜桃和紫云的手一起握住：“你放心！紫冰的心意我明白，她是怕我辜负你。”说着，取下腰间的玉佩递到紫云手里：“投之以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也！”
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