（十六）长夜破晓

　　远在千里之外的边塞，紫云坠崖之后，寇准从崖边捡到的荷包里翻出半条帕子，上面用血潦草的写着两个字：忠奸。这是紫云用白茅引火之前，藏在草丛里的。寇准不动声色地留下了帕子，只把荷包给了八王带回了京城。

　　对军营中的将士来说，守边征战是最重要的任务。而眼下，控制瘟疫、恢复兵力才是当务之急。只是军中原有的军医都是善于治伤，而不善于治疗疫症，这也是当初让紫云前来的原因。

　　当风温发生之时，众医官顾忌着紫云细作的身份不肯用她的方子，但无可否认，经紫云治疗过的兵士逐渐痊愈。可离奇的是，紫云的方子居然不翼而飞了。众医官因为当初不信，也未能记下相关的草药。现在紫云下落不明，杨元帅只好一边拨出了三十名军士轮班搜寻紫云的下落，一边募集筛选宋境内的山野医生，可惜收效甚微。

　　就在这一筹莫展的时候，医官廖忠回来了。廖忠向杨元帅等人回报：他和紫云山中采药，遭遇了辽军的埋伏，紫云为了掩护他，不幸坠崖。八王寇准不置可否，杨元帅道：“你辛苦了，也怪不得你，去吧。只是军中的疫情需要廖医官多多操心了。”廖忠得令便回到营帐。众医官见杨元帅并未对廖忠有任何责难，便凑上来攀谈：“廖医官你可回来了？怎么回事？那紫云姑娘真是细作？”

　　“诸位医官，你们误会紫云姑娘了。我们是出去采药，中了辽人的埋伏。”对于军中流言，廖忠依然为紫云辩白。众医官将信将疑，况且事不关己，就道出询问的真实意图：“军中的瘟疫一直不见好，之前廖医官和紫云姑娘的方子似乎更有效验。还望廖医官不吝赐教。”

　　“诸位若是相信在下，廖某自当尽力。”廖忠依照记忆背默了先前紫云的药方。众医官见有了缓解疫情的方子，也就放心地忙去了。此后的几天，廖忠和众医官忙着诊病熬药，可收效甚微，不见好转。廖忠宽慰众人道：“咱们这又不是灵丹妙药，况且节气时令都对疫情不利，总得有个过程。哪有立竿见影的效果？”

　　其实廖忠在默写药方的时候，特地去掉了两味重要的药材，但他的说辞也有道理，总算搪塞过去，没有遭人怀疑。只是一直没有找到紫云开的药方，廖忠心中游移不定：紫云当初的药方他是见过的，纵然众医官不相信，但也没有销毁的必要。何况现在军中瘟疫盛行，众医官急求解决的方法，更不会销毁药方。如果是寇准等人使得是障眼法，故意把药方藏起来……思忖再三，廖忠觉得还是应该冒险找到这张药方，除非确定药方已经销毁。解不了瘟疫之困，就会拖垮宋军的战斗力，才会让辽军没了后顾之忧。

　　想到此，廖忠便在暗中探查营帐四处，均是一无所获。后来寻到云祥的营帐，却被士兵拦住：“帐中有重病患者，元帅吩咐任何人不得进入，以免传染。”

　　“我是医官，我是进去诊病的。”

　　“没有元帅和寇大人的允许，谁也不准进。”

　　“性命攸关，还是让我进……”

　　“职责所在，医官别为难我们。”

　　廖忠暗想：紫云之前一直是云祥看管，瘟疫发生之后，也一直在这个帐中照顾云祥。寇准是个多谋多思之人，想来把药方藏在疫情最重的这个帐中怕是最掩人耳目的办法。

　　这一夜，阴云密布，星月无光。廖忠一看是个好时机，便乔装溜出去与同伙见面。

　　黑衣人道：“你不能再待下去了。否则会暴露的。”

　　“不入虎穴焉得虎子。”廖忠坚持道，“我这次冒着暴露的危险回到宋营就是为了让疫情持续下去。”

　　“宋营的疫情一时半会好不了。你深谙宋境风俗习惯，就算在此暴露，他日也可派往别处。可万一……”

　　廖忠抱拳道：“多谢主上信任！属下之所以化名廖忠就是为了时刻提醒自己要忠于大辽。请再给属下一次机会，今晚，今晚得手我就回咱们大辽去。”

　　黑衣人执拗不过，两人只得约定，破晓时分，黑衣人派下属接应廖忠回辽营。

　　廖忠小心翼翼地潜回宋营，开始不敢轻举妄动。一直等到后半夜见众人疲倦困乏，廖忠才悄悄地从营帐侧面划开个口子钻了进去。见帐中只有云祥躺着，并无他人，他就放心地在云祥身上摸索着。待搜到云祥胸前时，手指碰到纸质的感觉，他心中暗喜：今夜果然没有白来，成败在此一举！廖忠谨慎地用两个手指轻轻夹住纸张的边缘，缓缓地从云祥的衣襟里抽出来。正当他拿住纸张之时，手却被人抓住了。

　　廖忠一惊，帐中的灯亮了。寇准带人进来了：“廖医官，这是做什么？”杨元帅和八王爷也随后赶来。

　　廖忠一边被云祥抓住手，一边又被寇准抓住现形，只得拼死一搏：“紫云姑娘坠崖前曾告诉卑职，她把药方藏在了呼延副将的身上。”

　　“是吗？”寇准冷笑道。

　　借着光亮一照廖忠才看清，自己手上纸张并无半点字迹。廖忠略微一慌，脸上不自然地笑笑：“卑职治病心切，特来寻找。”

　　寇准从袖中掏出一截丝帕递到廖忠的眼前：“瞧瞧，这才是紫云坠崖之前留下的讯息。”

　　云祥的病尚未痊愈，气力并不强劲。廖忠趁机挣脱了云祥的手，捧过丝帕端详，见破碎的丝帕上写着“忠奸”二字。

　　廖忠强笑道：“紫云姑娘似是要辩白忠奸？可惜字迹不全了。”

　　寇准拿回帕子道：“紫云的意思很明白。廖医官，你很聪明，可惜啊！”

　　“大人？卑职不明白您的意思。”

　　“当真不明白？”寇准笑道，“紫云的意思是：你廖忠乃是奸细！”

　　“冤枉啊！大人！”廖忠求饶，见寇准不理睬，忙又向杨元帅八王求救：“元帅、王爷，卑职在军中供职多年，又一直为瘟疫之事尽心尽力。卑职也不想紫云姑娘遭遇……”

　　听廖忠说到紫云，八王面部被酸楚神经牵扯的微微一动，但丝毫没有影响他的判断：“到底冤枉不冤枉，还得看看紫云是怎么说的。”

　　廖忠一惊，左右环顾着，以为紫云回来了，但见没有来人的动静，心中拿不准寇准葫芦里卖的什么药，只得沉下心来投石问路道：“紫云姑娘若能回来那是最好，卑职就清白了。”

　　寇准从袖中又掏出一沓子纸张来道：“你猜的没错！这就是紫云留在云祥身上自证清白的书信。信上说的很清楚，军中第二次瘟疫兴起的源头是那些来路不明的孔明灯。”

　　“寇大人，那些孔明灯不是紫云姑娘放的吗？”廖忠明知故问。

　　“她一个人有多大能耐能一下子放那么多灯？”杨元帅冷笑道。

　　“是紫云姑娘放灯引来的。”廖忠仍不死心的辩解。

　　“你说的不错！灯是我让她放的。”寇准缓缓道来，“紫云之前跟我说第一次的瘟疫是曼陀罗中毒，是人为的。为了找出这个幕后黑手，我故意让紫云在城楼上放灯，让人以为她是为了给辽人报信，好引出同伙。只是我失算了……”

　　寇准踱了几步，又道：“当天大家都看到了，紫云的放灯不过半柱香的功夫便成了灯海。辽军怎么能短时间内做出这么多孔明灯，又周全的实施计谋？这只能说明一点，他们提前就得到消息，凡事都是筹谋好，准备齐全的。廖医官，你不是事前帮紫云做孔明灯来着？”

　　“卑职是听她说，要给妹妹祈福。不想这背后……”廖忠垂死挣扎道。

　　“是吗？”八王冷笑道，“那廖医官还是事先知道的。”

　　见廖忠无言以对，寇准解释道：“你先把紫云要放灯的事告诉你的主子做好准备。你们放的孔明灯都带着风温的疫种。待飞到我军营帐上空，你们又撒鹰出来啄这些灯。风温的疫种也就散布在军中。这时节本来就易发瘟疫。这样一来，疫情就随之而起。”

　　“是的。”床上的云祥有些虚弱地插话说，“那天晚上，我和紫云在城楼上还遇到鹰往下扑打。只是当时，我误以为是紫云……”

　　寇准接着对廖忠道：“当然，你算的很精道。军中本就有疫情，自然不足为奇。就算有人发现出现新疫情，你也能顺理成章地推到紫云身上。毕竟灯是她放的。军中的流言也是你放出去的吧？”

　　“元帅，王爷？卑职冤枉！”廖忠求饶道。

　　“你在军中供职多年，居然是辽人的细作！罪无可恕！”杨元帅喝道。

　　廖忠见已经藏不住了，环顾四周见云祥虚弱的靠在床上，便一个箭步跃上前去，用藏在袖中的短刀架在云祥的脖子上。云祥病去抽丝没有足够的气力反抗，只啐道：“你个奸贼！原来一切都是你！枉我冤枉了紫云姑娘。”

　　“放我出去，不然我杀了他！”廖忠胁迫道。说着已经把云祥从床上拖了下来往帐外退去。

　　杨元帅久经沙场，并不慌张，示意众人都不要妄动，问道：“说吧，你想怎么？”

　　“我要一匹马，还有，我要出营。”

　　“你放了他，放了他，我放你出营。”

　　“他是我的护身符！”廖忠死死地遏住云祥的脖子，“你放我出营我自会放他。”

　　“咳咳，元帅，别听他的。我没事。”云祥怕杨元帅答应，忙叫道，急的他连连咳嗽。

　　杨元帅示意他不要激动，又冲着帐外道：“去准备一匹马。”

　　廖忠盘算的很好：云祥不仅仅是军中的副将，还是呼延王爷的儿子，顾及到他的身份，杨元帅他们绝不会轻举妄动。这恰好成了他出营的最好护身符。眼看就要破晓了，只要他能够出营，就有人接应，他就安全了。而手中的云祥又可以成为威胁宋军的筹码。他廖忠就算是输了眼前，也还是有底牌的。

　　过了大概一盏茶的功夫，果然有部下牵着马来到帐前。廖忠听见马叫声，透过帐帘的缝隙见帐外的夜色已经褪去大半，天空显出微微的橙色，心中似是有所安定，这一夜终于快要过去了。他转脸向外瞧个退路。就在这转脸的一瞬间，杨元帅飞刀出手。随着廖忠的一声惨叫，他拿着刀的右手臂被削了下来。

　　“认了吧！”杨元帅道。

　　“我潜入大宋近十年……就是……就是为了有朝一日……能够为我辽军出力。不想……”廖忠捂着残臂忍痛道，“而今……我也无颜再见辽东父老。”

　　“别让他死！”八王听此言疾呼。可为时已晚，廖忠已经捡起地上的刀自尽了，临了还爬向帐外朝着辽国的方向断断续续道：“破晓……回家……”

　　此事只能到此为止。军中也早已暗中按照紫云留下的药方治疗用药，疫情渐渐好转了大半。八王便腾开手专门带着人寻找紫云的下落。云祥也逐渐大好了，想起曾经对紫云的态度，心中甚是愧疚。

　　这一日他上城楼值守，无意中见石缝里有东西闪出若隐若显的光，走近了见是半截珠花，方想是起当初他和紫云在城楼上躲避苍鹰的袭击无意中跌落的。云祥捡起来，见是一个普通的粉色石头雕成芙蓉花的模样，想了一回，去了刘守义的帐中。刘守义正拿着椰子壳精雕细琢，见云祥来了嘴里让着坐，手上却不曾停歇。云祥并不介意，把半截珠花递到刘守义眼前：“你瞧瞧这能修补不能？”

　　“若是用石材怕是不能了。况且这只是普通的石材，修补倒不如再买一个来的容易。”

　　“你不知道，这支珠花有特殊的意义。快说怎么能？”云祥急切道。

　　刘守义停了手瞧着他笑道：“呼延副将何以如此着急？这是紫云姑娘的吧？”

　　“你怎么知道？”

　　“军中就她一个女子，还能有谁？”

　　“那你快说怎样才能补救？”

　　“拿色泽好的檀木雕了，把花镶上去。”

　　“这军中哪里去找檀木？”

　　刘守义手中拿刻刀柄无意识地敲着椰壳思索：“这还真有点难。”

　　云祥却忽然兴奋道：“有了。用椰壳代替行不行？”没等刘守义回答，云祥又道：“紫云姑娘曾用椰子为将士医病。用椰壳雕琢岂不是更有意义？”

　　刘守义笑道：“你都这样说了，我还能说不行？”

　　“那有劳刘崇仪了。”云祥拱手作揖。

　　刘守义趣他道：“听说呼延大公子风雅，不想二公子倒是更解风情啊！”云祥心中隐隐的心事被刘守义有意无意地点中了，脸腾地红了起来，支吾了须臾，才找话搪塞道：“我大哥不过回京才一年，你哪里听说他风雅？”

　　“去岁，他回京在河间驿，我碰上他。一曲箫声《关山月》当真是吹的‘一夜征人尽望乡’啊。”

　　“难怪？”云祥笑笑，想趁机抽身离去。不想刘守义在身后还是不忘补上一句：“不过今日，二公子当真风雅！”

　　


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