第八回含冤入狱逼供沉晕 得中壯元太师赐婚

赵梦龙一下子背左右两人从坐位上，像小鸡般提了起来，提到一个铁架处给绞了起来，各试各样的刑具，对他轮番施为，不一会，他身上皮开肉綻，体无完肤。每次让他画押，赵梦龙宁死不从。牢头无奈，颓然道；这小子细皮嫰肉的倒挺得住。将他关起来再说，

        赵梦龙犹被掷进死囚室里，大约过有一个时辰方醒过来，周身疼痛难忍，而后发起烧来，烁热过后，又渐觉昏迷，像梦幻一般，不知过了多久，连梦幻也消逝了，又不知过了多少个时辰，隆隆的开铁门声传来，赵梦龙被惊醒，但手脚一点也不能动了。像人在睡梦里，着魔一般。牢门大开，一时间有脚步声传来，一人来到赵梦龙身前，踢了一脚，赵梦龙被踢翻了个身，但他身子动也不能动，连乎吸都很困难，一人道；这小子这么快就死了？牢头的声音道；确是死了吗？那人道；踢了一脚翻了个身，连哼都没哼一声，又一牢役道；用刑的时是咱们狠了点。一个白面书生，哪经得起这等酷刑拷打。牢头道；啥也不用说，只愿这小命短，趁天黑，将他拖出去埋了，天亮了，若让众人看见，不好安排。

        牢头说完，脚步声由近而远，过有半个时辰，又有脚步声传来，听得出来，来得人没有上次来的多，来到赵梦龙身前，有一牢役埋怨道；死了，你死了不要紧，我们哥俩五更半夜的，可有活干了，还得把你拖出去，挖坑埋了。说着话向赵梦龙后背踢了一脚，另一牢役道；踢他他也不知道疼，埋怨他他也听不见，快将他卷出去算了。又听有习习的放席声，两人抬起赵梦龙扔在席子的一端，被卷了起来。

        赵梦龙感觉很奇怪，连踢带摔，浑身不但不痛，连一点感觉都没有。一个念头在心中升起，难道我真的死了？现在只有灵魂在听声音假若永远保持这种状态，那比坐牢更可怕。日后身躯烂掉，真魂不散，悠悠荡荡的飘泊不定，如何是好。忽又想道；人常说；人死后，真魂还能投胎，想到这时，忽觉身体起空，果像灵魂游走一般。也不知经过了甚么地方，神智越来越漠糊，蓬，忽觉好像身体被抛在地上。赵梦龙的神智又苏醒过来，便听有人道；走，咱们回去交差，又有一人道；别走，这样不好，人死了，入土为安，扔在这里狼撕狗扯的，又听原先那人道；一个外乡的赶考书生，你我非亲非故，管他那么多，好心不一定有好报。

        脚步声渐渐远去，耳边传来虫鸣，阵阵夜风吹来，传来树木野草的轻微摩挲声。

        明月下，一只雄鹰盘旋俯冲，能在百丈高空中辩认出草丛中的小兔的锐目。闪闪发光，俯瞰着下面刚被人抛到这里的死尸。看样子，等抛尸人走远之后，才敢落下来钳琢尸体。远处传来犬吠声，犬吠声由远而近，不知来了几条野狗。来到赵梦龙身边，围着他转来转去，边嗅边狂吠着。试探着要将赵梦龙噬掉。赵梦龙心道；哀哉，我身将葬于凶鹰野狗之腹，剩下孤魂野鬼，何处附身。

        恍忽间，浑身上下有疼痛感，飘飘荡荡的感觉渐渐消逝，代而来之的是一阵阵伤痛，真魂从归丹田。赵梦龙突然醒来，一用力站了起来。

        赵梦龙强忍疼痛转身欲去，心中一动，在自己先前葬身只处，将席子撕碎，造出自己的尸体被野兽拖走的痕迹，转身欲去，忽又停下来，心想，今日能得脱身，多亏那人没将自己埋葬，跪了下来，恭恭敬敬的叩了三个头，以谢那人的大恩大德。

        明月高挂中天，四野朦胧旷荡，俯视眼前荒草萋萋，坟头处处，原来是一个乱葬岗，眼前的景象使他清醒了一点，想想过去的遭遇，恍若在世为人，感叹着世上，没有公理和正义。想到这里，站了起来，以最快的速度隐没在林木深处。

        赵梦龙离开了坟地，拼命在山野里奔走，虽然伤痛，为了逃生使出全身力气，天上的圆月，苍茫的大地，渐渐离他而去。也不知过了多久，走了多少里路程。眼前一条官道横在眼前。赵梦龙站在官道上遥望两端，不见尽头，亦不知往哪个房向去好，正犹豫间，才叫浑身是汗，方觉有些疲惫，坐下小憩。

        远处传来辘辘的车轮，和马踏地面的声音，由远而近，赵梦龙心道；正好我不知往哪个方向去好，有人来了，问个明白，先找个人家住户落脚，再从长计意，自思忖间，马车来到近前两名骑士，二马拉车，赵梦龙躲到路旁待要询问，忽有一骑士道；好小子，敢不让路，啪，一声响，一条马鞭在空中一转，带着风声，重重的落下，抽在赵梦龙的后背上，赵梦龙身上本来就破烂不堪的衣裳，登时碎布紛飞，赵梦龙应声倒在路旁，他转过头来看时，象是大户人家的武师，赵梦龙躺在路旁虽伤的不重，但不敢再问，车轮滚滚而去，蹄声渐渐稀远。赵梦龙倒卧在那里思忖多时，心道；还是向车去的方向走去，方能尽快找到村庄住户。立起身来，向车马行去的方向走去。

        一路行来，进了一座小镇，此时的赵梦龙分文皆无，只好从蹈复辙，逢户讨要，虽是衣着褴陋，饥寒交迫，志气不妥，继续向京城方向，饥一顿，饱一顿的走着。

        一日，讨要遇一慈善人家，主人见他虽是个乞丐，却彬彬有礼，相貌清奇，与一般叫花子不同。非等闲之辈，不知何故，落难至此，那人不忍心看他如此落魄，遂令管家将他让进房中，换了衣衫，又赐几两白银，赵梦龙推却不收，怎奈主人盛前难却。赵梦龙接银在手，深施一礼，千恩万谢的辞别而去。

        常言道；人是衣，马是鞍，换了新衣裳，顿是风度翩翩，有道是，远敬衣裳，近敬财，一路行来，无人小看。

        赵梦龙有了银两，换了新装，赶奔京城，夜宿晓行，非止一日，来到京城，进了书院，清清独坐，只见满屋诗书，笔山砚海，叹道；书啊，相别日久，却是生疏了。心道，欲再不看，岂能一举成名，却不辜负了父母的希望，欲要读书，心猿放荡，意马难收。赵梦龙寻思一番，那起书来，读了一会，心中只是想着李小姐，又想起小姐临别的嘱咐，教我用心读书，如今我未曾读书，心中还忘她不下，坐不安，寝不宁，茶不思，饭不想，读书无心，精神恍惚。赵梦龙自思，如此这般下去，功不成，名不就，怎对得起家乡父老。小姐也曾说；莫忘十年寒窗苦，努力度书入翰林。这是她将来能与自己，成为夫妻的惟一希望。想到此时，回心转意，发奋勤学，读书数月，京试开场，二场，三场具毕赵梦龙闲坐无事，每日只想小姐，京中一般也有舞馆妓院，赵梦龙也不去逛游，只待会试张榜。

        一日，赵梦龙在屋内独坐，正思念间，忽听有人来报道；赵梦龙金榜得中头一名。赵梦龙听了，喜出望外，回舍梳打扮，邀了几个朋友，欢聚一堂，连日庆贺已毕。赵梦龙辞了提学，谢了主考，收拾已毕，正待起程，忽有来报道；有官人来访，赵梦龙凛然一惊门开处，见一官差打扮的人走进来，此人是当代国朝太师门下的一位拥人，只见那人来到赵梦来面前笑道；请问你是赵梦来吗？赵梦龙道；正是在下，那人道；我是来向你贺喜的，赵梦龙惊道；小生喜从何来？那人道；赵相公好造化，太师已知你金榜得中第一名，对你还是特别施恩，今日请你去赴宴，赵梦龙道；太师请小生赴宴差人道，正是，你快去吧。太师盛情难却，赵相公你不必推辞了。赵梦龙换了衣服，店钱，早有当差人代付。赵梦龙在几个人的陪同下，乘坐太师爷遣来的花轿。不过半个时辰，便到了太师府。

        太师府比一般官府更是巍峨华丽。到了府门前落轿，进了几重大门，差役高声呼道；客人到，客堂门开，只见堂内金壁闪闪，华栋雕梁，太师端坐堂中，传令道；请客人进来，赵梦龙神彩奕奕，潇洒如常，步进庭堂，施礼道；太师在上，受小生一拜，太师笑道；免礼，免礼，快快请起，太师爷道；赵相公好一表人才，可为才貌双全。真乃可喜可贺，赵梦龙道；太师德高望众，丰功伟业，真乃可喜可贺。

        太师吩咐，摆酒設宴，酒宴设迄，无非是山中走兽云中雁，陆地珍品，水里鱼。太师斟了一杯酒，道；赵公子远道而来，先敬一杯，赵梦龙道；太师敬酒，小生怎担当的起，太师道；进了这个门，便是自家人不必客气，太师又道；赵公子这次进京赶考，千里迢迢，游览名城古迹，万水千山，是否乐而忘反了？赵梦龙笑道；小生从塞北直至江南，物产富饶，人民规顺，真乃锦绣河山，国太民安，此乃太师辅皇有方矣。太师道；赵公子果是人品出众，才识高明。举起酒杯，一饮而尽道；老夫年迈词拙，想甚么，说甚么，赵公子请勿介意。赵梦龙道；请太师指教，太师道；公子远道而来，进京赶考，金榜提名，名列前髦，老夫有一小女，年方二九，老夫冒昧，意欲赘公子为婿，未知公子意下如何？赵梦龙怔了一怔，道；多谢太师看重小生平庸之才，小生怎敢攀，请太师恕小生直言，俗语云；有父从父，无父从兄，家父不在，小生怎敢应允，太师道；虽未见令尊，我想，令尊不至于怪罪，还望公子明示。

        赵梦龙心中暗盘算，目前生死存亡的大权掌握在他手中，我不能逞一时之气，一推了之，后果将不堪设想。而此事牵扯到李彩云小姐，看今日的势态，便是父母在此亦无推辞之由。当即之策，应该用脱身之计，待我脱身之后，与小姐成婚，太师与父亲便是都已知道了，不也不足为惧了。只是此时此刻，太师等我回话，实是难以拖延，又听太师逼问一句道；赵公子是通情达理之人，常言道；识时务者为俊杰，如应此事，日后有享不完的荣华富贵。赵梦龙道；太师如此看重小生，小生礼应敬太师三杯，太师怔了一怔，心中虽是不悦，可是为了礼貌，不得不与他干杯。三杯酒干了之后，太师正想说话，忽听的玉珮之声铿锵悦耳，珠帘揭开，一个如花似玉的少女走了出来，满头的珍珠玉环，在灯光的照射下，闪闪发光，这少女正是太师的小女一朵花。

        太师一生只有一个女二，一朵花，生来眉清目秀，太师爱如鲜花众人为讨好太师，便称之为一朵花。

        只听的一朵花娇笑道；赵相公，果真是你，我以为是爹爹哄我，骗我呢。

        原来一朵花无事在京城里闲逛，偶而遇见赵梦龙，相逢一见钟情，一朵花原以为是官宦家子弟，密令家人私访，得知是一名进京赶考的举子。名叫赵梦龙，后来与赵梦龙时常约会，暗中送些礼物。赵梦龙一心想着李彩云心姐，为求功名，不得不含糊其词。藏踪匿迹。

        一朵花找不到赵梦龙，只是愁闷不乐，她父亲得知女二的心事，曾答应，替她找到赵梦龙，为她主婚。若大一惊城，想找一个外乡人，如大海里捞针，一朵花只以为今生今世再也不能与赵梦龙相见了，她父亲对她说，今天晚上有她渴望已久的人，前来赴宴，她还以为父亲故意将它戏弄。太师本来吩咐她待宴席将散出来。可她迫不及待的想见赵梦龙，宴席未终先自出来了。赵梦龙一见，立刻上前，深施一礼道；今日幸得相见，先敬三杯，一朵花眉开眼笑，与赵梦龙三杯酒一饮而尽，赵梦龙不待太师说话。


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