第102章 克里

　　“话说回来呐……”
这样的拷问，直到莉莉薇因生气而疲累得出现睡意为止，都不曾间断过。
继续驾着马车前进的罗利，当然知道惹莉莉薇生气是件恐怖的事。
但在这次的纷争之后，他明白，原来恐怖也分有很多种类。
尽管他一点也不想知道。
至于因生气而疲累得出现睡意的莉莉薇，则是从罗利身上抢走所有棉被后便像只结草虫般，蜷缩着身体沉沉的睡去。
不过，莉莉薇并非睡在马车上，而是把头倚在罗利的大腿上，横躺在马车上睡觉。
虽然，光看莉莉薇的睡脸，会觉得她乖巧可爱。
但她现在的举动，正表明她的心机重得吓人。
如果莉莉薇露出尖牙发怒，罗利还找得到借口迎击。
若是她采取不理会的态度，罗利也能够做出反应，但像这样强硬地拿大腿当枕头来睡，只会使罗利的立场越来越薄弱。
罗利不能生气，不能不理莉莉薇，不能冷淡对待她。
不仅如此，莉莉薇如果吵着要吃东西，也不能拒绝她。
因为，莉莉薇的举动，形式上算是表示和好。
虽然这个时候的太阳，高挂天空，清晨的空气也不再那么严寒。
然而，从罗利口中叹出来的气息，却相当沉重！
尽管罗利告诉自己，往后要比过去更加小心，以免压到莉莉薇的尾巴。
但在寒冬中露宿时，那尾巴的温暖，总是有着无法抗拒的吸引力。
倘若天上真有神明，罗利还真想问问：“该怎么做比较好呢？”
抱着如此心情的晨间旅程，比预期中更早结束。
因为途中没有与任何人擦身而过，所以罗利以为路途仍然遥远。
不过在爬过一座小山丘后，便看见前方出现了城镇。
罗利从未到过这一带，也完全不了解这里的地区情势。
这里的位置，差不多是在邪教徒与军队共存的广大地区——宙凯的中央略偏东边一带。
罗利并不清楚这一带的军事价值如何，但他知道，这一带是没有任何行商价值的地区。
尽管如此，仍然来到此地的罗利，当然是为了有如小恶魔般在他腿上熟睡着的莉莉薇。
说到他为何与莉莉薇结伴同行，本来是为了带莉莉薇回到故乡。
但是，莉莉薇离乡已经有好几百年之久。
在她的记忆中，回故乡的路，以及故乡的位置都已模糊不清。
而且这么长的一段岁月，也足以让世上一切事物历经极大变化。
所以，只要是有关自己的故乡话题，莉莉薇都不愿意错过。
就算她知道，故乡雪龙城早已灭亡的传说也一样。
因此，罗利两人在六天前出发的聊情镇里，结识了热衷收集古老传说的修女狄仁芳，并向她询问有关雪龙城的消息。
而且，狄仁芳还介绍了一位专门收集异教众神传说的和尚给他们。
这位和尚，据说是在偏僻地区的寺庙服务。
而且，只有住在鸠州这个城镇里的祭司才知道那个寺庙的地点。
但因为前往鸠州的路，不为人所知，所以两人必须先前往名为福北城的城镇问路。
两人现在总算抵达了福北城，然后，在入境关卡前，慢吞吞地爬起来的莉莉薇。
一开口就这么说：“本大人想吃甜的面包，说是要甜的面包。不过，本大人想要用小麦做的。”
她要求的，还是相当高价的东西，然而，罗利没有权力拒绝。
而且，罗利因为不了解这地区，有什么样的商品需求。
所以在聊情镇向受了许多照顾的小麦商人马尔斯，买了小麦面粉北上。
但在旅途中，他却是选了又黑又苦的黑麦面包作为粮食，如此小气的决定，也使得罗利在旅途中不停被莉莉薇挖苦。
一想到莉莉薇不知道会吵着要买多么优质、膨胀状况多么良好的小麦面包，罗利的心情就跟着黯淡下来。
“可是，我们要先卖了商品才能买。”
“好，这般程度的要求，本大人尚可接受。”
照理说，明明应该是莉莉薇乞求罗利带她结伴同行才是，但现在的罗利反而像个侍从。
莉莉薇似乎是察觉到罗利的想法。
她一边搓揉长袍底下的尾巴，一边坏心眼地说：“本大人的可爱尾巴，可是被你这家伙踩在脚下呐。本大人如果没把你这家伙踩在脚下，这压根就不划算哎。”
罗利本以为莉莉薇会再没完没了的埋怨好一会儿，但听莉莉薇这么说，便觉得她的气已经消了许多。
为此感到安心，而暗自叹了口气的罗利，驾着马车驶向面粉店。
福北城，虽位在偏僻地区，但似乎是这一带公认的交易中心。
所以，城里还算热闹。
看来是罗利两人的来路，恰巧人烟稀少罢了。
福北城的城镇中心，随处可见从邻近各村子里运送来的谷物、蔬菜，以及家畜。
买家和卖家把这里挤得水泄不通。
面向广场建盖的大型官方修道院，敞开着大门，道出访客络绎不绝的事实。
而前来祈祷或做礼拜的人们，则是频繁地进出修道院。
福北城给人的感觉，就像各地可见的乡下城镇。
在入境关卡打听消息的罗利，得知福北城最大规模的面粉店，是克里商行。
不过是家面粉店，却为了充门面而以商行为名。
这让罗利觉得，像极了乡巴佬的行径。
但位于广场北边，坐落于整齐干净大路右侧的克里商行。
有着宽敞的店面，以及气派的卸货场，让人看了，不难理解对方想充门面的心态。
罗利从聊情镇采买来的小麦，价值约为三百枚银币。
其中，经过充分磨制的面粉以及仅经过去壳处理的小麦，各占一半。
因为，小麦在寒冷地区不容易生长。
所以，越往北走，就越有价值。
不过，运送途中如果不幸遇上连日下雨，小麦一下子就会腐烂。
而且，更重要的是，小麦作为日常食物太过昂贵。
所以，很难找得到买家。
罗利当初是基于商人特有的小气想法，也就是“不喜欢拖着空荡荡的马车行商”，所以才载着小麦出发。
另一方面，是因为在聊情镇赚了一大笔钱。
所以，罗利决定不要太贪心。
而且，罗利猜测，就像福北城这样规模的城镇里，总会有富裕的贵族或官方人士居住，想必面粉店也会愿意向他采买。
这就是罗利的计划！
因为来者是马车上装有小麦的客人，所以商行老板克里，亲自出来接待罗利。
有着与其说是像面粉店老板，倒不如说更像肉食店老板的他，有着肥胖的外形。
他带着有些困扰的表情，问道：“哟，是小麦吗？”
“是的，这里有面粉和麦粒各半，品质也是极有保证的呢。”
“原来如此，这些面粉充分揉和再拿去烤，应该可以烤出很好吃的面包吧。可是，如您所见，今年黑麦大丰收。所以，我们没有余力去准备不必要的小麦。”
商行的卸货场里，确实可以看到装袋的小麦堆积如山。
而一旁的墙上，也挂了一长排用粉笔写着出货对象的货牌。
“不过，对我们来说。毕竟，小麦有很好的利润。如果可以，我们当然希望向您采购，但就是手头上的资金不够……”
比起必须看有钱顾客的心情好坏，才能决定卖不卖得出去的小麦，只要进了货，就一定卖得出去的黑麦更值得重视。
想必，这应该是老板的心声。
尤其这里是偏僻地区，所以更加重视人际的关系。
就是站在避免被其他商人抢走零散生意的观点，也必须重视每年都会运来小麦的行脚商人。
“话说，我猜您应该是行脚商人，您这次前来，是为了开拓新的市场吗？”
“不，算是在旅途中一边做点小生意。”
“原来如此。请问您的目的地是？”
“我计划前往竹林城。但是在那之前，我想先顺道拜访这附近的一个地方。”
克里听了，不停眨着眼睛。
虽然竹林城是比这里更北方的城镇，但拥有堪称商行店面的克里。
尽管只是面粉店老板，也不可能不知道竹林城的存在。
“您要到那么远的地方啊……怪了……”
不出罗利所料，老板果然一副很想说“来到这一带的商人，会顺道拜访的地方就只有福北城吧”的样子。
“我现在是打算先前往鸠州。”
而老板听了罗利的回答，明显露出吃惊的表情。
“怎么会要到鸠州那样的小地方，您的目的是？”
“我有点事儿，得先跑一趟鸠州。啊，对了，除了商业洽谈之外，想顺便请问您，是否知道怎么去鸠州？”
克里的表情，像是被问到第一次买卖的商品价格。
他的视线，在空中停留了一会才回答说：“有一条路可以直通鸠州，因此不必担心迷路，驾马车差不多要花半天的时间。不过，路况不是很好就是了。”
或许克里是真的感到很意外。
由此可见，鸠州一定是个鸟不生蛋的乡下城镇。
在那之后，克里发出“嗯～～”的轻哼声，紧跟着，他把视线移向罗利的马车。
对他说道：“您回程，会再经过这里吗？”
“真的很抱歉，回程我会从另外一条路回去。”
想必，老板是盘算着如果罗利回程会再经过这里，他就可以赊账采购。
然而，罗利并不打算把这一带加入自己的行商路线。
“这样啊……那么，虽然很可惜，但这次算是无缘与您做成生意……”
虽然克里扭曲着脸，一副打从心底感到懊恼的模样，但他有一半是在说谎。
向正在行商仅有一面之缘的客人，采买高价的小麦，这算是风险颇高的赌博行为。
小麦面粉里，有可能掺杂了不同品种小麦磨制的面粉，也有可能即使外观看来良好，但烤成面包后却发现品质糟透了。
如果能够以赊账方式采购，延后付款日期，尽管品质不好，也能靠欺骗偏远地区的乡下贵族或采取各种方式脱手。
不过，罗利并没有非得现在卖出小麦不可。
既然无缘做成生意，罗利便与克里握手道别。
“比起贩卖小麦，烤成面包来卖，果然是最快的脱手方式。”
咬一口面包，就能当场知道品质是好是坏。
就算激动地辩解面粉的品质有多么好，仍无法颠覆百闻不如一“吃”的效果。
“哈哈哈，我们商人都这么认为。这会成为我们与面包店吵架的原因。”
“这里的面包店也很强势吗？”
“当然强势。如果有面包店之外的地方烤起面包，他们就会拿着石头做成的擀面棍杀过来。”
生意由商人来做，而面包就由面包店来做。
无论到了哪一个城镇，都会有这样的职业区分，也经常听得到这类玩笑话。
不过，商人如果一手包办从采买小麦到制造面包的所有作业，那确实是可以赚大钱的生意。
因为从小麦开始收割，直到烤出面包为止的一连串作业，必须要有很多人参与。
“那么，希望神能指引我们再次相逢。”
“是啊，届时请务必关照本商行。”
以笑脸点点头回应克里后，罗利两人便离开了商行。
虽然小麦没能卖出去，让罗利感到遗憾，但更让他在意的是，莉莉薇始终保持着沉默。
“你这次没插嘴说话呢。”罗利语气轻松地说道。
莉莉薇心不在焉地应了一声之后，便开口说：“你这家伙，本大人听懂了那老板说的话，他的意思是到鸠州，只要半天时间是嘛？”
“咦？哦，对啊。”
“现在出发，傍晚之前就会到了嘛？”
莉莉薇的口吻显得有些强势。
罗利听了之后，身子一边往后退，一边点点头说：“可是，休息一下比较好吧？你不是也很累了吗？”
“要休息，到了鸠州也能休息嘛。如果今天能到，本大人想早点去。”
听到莉莉薇不曾有过的强势口吻，罗利总算察觉到了她的真意。
虽然莉莉薇几乎不曾以态度表明或说出口，但她似乎恨不得马上去见那名收集异教众神传说的和尚。
莉莉薇总喜欢意气用事，而且在一些细节上，显得自尊心特别强。
想必，莉莉薇一定认为像个孩子一样催促罗利快点的态度，让自己很丢脸。
只是，目的地就在不远处的事实，点燃了压抑在她心底的那把情绪之火。
事实上，莉莉薇一定已经相当累了。
尽管如此，她却仍然这么表示。
由此可见，她有多么着急。
“好吧。那这样，先吃一点热的食物再出发。这总可以吧？”
罗利这么说，莉莉薇听了便露出愕然的表情，说道：“这还用说吗？”
不用说也知道，罗利的脸上露出了苦笑。


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