70.柒拾 沙场
尽管再怎么心焦, 行军都需要耗费上些日子。
许是那日杀鸡儆猴起了作用, 这几日倒再也没有第二个敢向外送信的来。不过怀夏觉得此等大事自该小心些、再小心些, 还是让池崖少年们白日分散行军, 夜里分拨带队守夜。
夜间扎营的时候, 何念新便会去找怀夏。
小公主捧着一碗菜干熬的稀粥，大锅熬煮出来的, 卖相和口味都极其一般。但许是因为饿极了, 她也没挑剔, 只是喝得极为小口。
何念新赶紧从怀中掏了什么出来，是一大块的泥团。怀夏眨了眨眼睛, 正奇怪自家念新姐姐拿这么个东西是做什么，便见何念新变戏法似的, 在泥团子上敲了敲，那上头便有了裂痕, 立刻有肆意肉香从里面钻了出来。
怀夏立刻把手里的碗摆到了一边。
何念新念叨着：“哎呀, 昨日听师兄说附近有些野味可打, 我还不信，今日扎营后去溜了一圈, 果真捉到了好东西。”
“好香。”怀夏用力嗅了嗅，九王爷本就没给多少粮, 更没有点肉腥。怀夏锦衣玉食惯了，哪怕是自逃出来后, 何念新也一直没亏待着她。这几日还是怀夏头一回吃得这般差, 不过其余诸人也都是同等餐食, 怀夏也便没说什么。但如今有肉摆在面前，怀夏也颇为嘴馋。
何念新将泥壳剥开，露出了里面烤得极嫩的肉来，给怀夏撕下一大块，递送过去：“给，尝尝，我爷爷教我的做法。藏在篝火下面烤，这么包着，不敲开泥壳味道不会溢出来，这样就可以不被别人发现，自己偷偷吃了。”嘿嘿笑了两声。
怀夏瞧了瞧，手中没有筷子，不知该怎么拿才好。想了想，她翻找许久，找出两张叠得整齐的帕子，将一张递给何念新，自己拿另一张捻了那块肉。
何念新摸了摸自己手上的油，讪讪地接过。
隆冬刚过，野外寻觅猎物不易，这些被捉来烤的小动物也是饿了一冬的，肉并不多。两个半大丫头很快便分食完了，何念新收拾了残骸，一边收拾一边道：“昨日请了林师姐赶去父王那儿看看前线战果，今日林师姐便回来了。”
“王叔那处如何了？”怀夏问道。
“不理想。”何念新答。犹记得几年前她二人还在遥遥的梁京，为了打探战况想尽手段，想帮忙也帮不上。如今倒能极容易地知道消息了，还可以想法子帮忙。她二人自觉肩上挑了担子，不觉神色也严肃了许多，“从陈将军那儿倒是借到了兵和粮，你那牌符帮了不小的忙。只是凉城那儿向来易守难攻，不是那么容易打回来的。”
“如今他们守在城里不出？”怀夏问。
“唉，正是如此。”何念新颇犯愁道是，“许是父王太过心急，被蛮子瞧出了什么，那些家伙把城门紧闭，不肯出来了。”
怀夏摇了摇头：“这回可麻烦了，咱们毕竟是要赶在父皇前面打下城来，拖延不得。”
梁京的那一位对此间战局而言是个极大的变数，算着日子，那边也该收到消息了。
怀夏仔细算着日子：“不知父皇这回是要直接调兵遣将，还是先派探子。若是派探子的话，咱们得再加紧些巡查。若是直接调兵倒不怕，如今他能调的也多还远，又有九王叔帮忙拦着。”
“咱们还能有多少时间？”
“做最坏的打算吧，二十日功夫。”怀夏略作分析，跟何念新一起数了数，道是。
这二人嘀咕了很晚，又干脆一起歇下了。第二日赶路的时候，何念新便见自家钟师姐神色颇为古怪地一直盯着她二人看。
怀夏依着何念新，眼睛从何念新肩膀上瞒过，瞥了钟萍萍一眼，回头跟念新姐姐嘀咕：“钟师姐怎么老往这边看？咱们怎么了？”
何念新回过头去，正赶上钟萍萍颇为尴尬地将脸别开。她也挺奇怪地：“不知道呀，我最近也没做什么……”何念新使劲儿想了想。
怀夏却忽然记起了什么，脸微微一红，小声问：“念新姐姐，你这几日本该跟谁一个营帐？”除却怀夏和守将的礼待，能独自住一个营帐外，其余诸人俱是几人合一帐的。
“自然是跟师姐她们。”何念新随口回答，“怎么了？”
怀夏垂下头去，不说话了。
何念新有点茫然。
距离凉城已经越来越近，算来也不过再有两日功夫。何念新又收了新的消息，捏在手里，没忍住地叹了两声气。
怀夏凑过去瞧，一眼便扫完了来信：“王叔是要咱们夜行军，熄灭火把走，打他们个措手不及？这倒也是个主意，只是夜里恐怕方便小人动作，大军也会陷于惫态。”
“父王是真的急了。”何念新道，“咱们去跟守将说一声吧。”
那守将这几日倒也老实。九王爷性情也如他兄长那般多疑，挑选出来的这个守将非是什么足智多谋之辈，倒胜在头脑简单也听指挥。何念新挥了挥手中的兵符，他便只能哼一声应了下来。
何念新多给怀夏罩了件外袍，还特地挡住了她的脸。夜间寒风裹着愈发逼近的黄沙划在脸上，夜行队中却除了兵甲碰撞和零星马蹄几乎无声无息。
怀夏昏昏欲睡，何念新倒颇为纵容，低声哄着：“你睡一会儿吧，等到了我再喊你。”
怀夏却摇了摇头，狡黠地偷笑：“我若睡下了，明早起来定是在后方营帐里。”
被捅破了打算的何念新只好不说话了。
如今攻城之势愈发地急，但夜间的沙场却仍旧寂静。离着凉城愈发靠近，怀夏为了不让自己睡着，把整个身子挺直，虽眼睛瞧不见，却用耳鼻捕捉着周旁。她抿了抿唇，身子微颤了下：“姐姐，我仿佛嗅到了血的味道。”
忽然地又想起那日在自己眼前倒下的人，怀夏攥了攥拳头，又往何念新身边靠了靠，稍微安心了不少。
“连日作战，也没办法。”何念新自小是见过此等情景的，倒觉得还好。
怀夏嘟哝着：“得找到办法，早日地停下这一切呢……”
急行军沿凉城绕了半圈，寻到了贤王驻地。
贤王今夜彻夜未眠，守在营帐之外，远眺着何念新的来处。听到马蹄声后，他不禁地快步赶上前去，迎了何念新他们进来。
怀夏同何念新带着九王爷的守将见了贤王，营帐中还有着陈将军派来的下属。三方合计了一番手上兵力，如今贤王残军同陈将军部下已然筋疲力尽，幸而蛮子那处也非是占尽风头。
“不能再拖下去了。”贤王立刻说道。
“王叔。”怀夏低声唤了一声，“勿要操之过急，须知一着不慎，满盘皆输。”
她这一声王叔叫出来，九王爷手下那守将愣了愣。唤贤王王叔，那必定是宗室女。而今这兵荒马乱的边陲小城，哪里来的宗室娇女？
贤王不断摁柔着自己的太阳穴。
何念新也凑过去，难得地冲着贤王撒撒娇：“父王，你这几日功夫瞧着就太劳累了，先好生休息下吧。”
那守将又是一愣，这瞧着不起眼的女侍卫竟是贤王亲女？
许是因为援军已至，贤王也能冷静了不少。听罢怀夏的话，他沉默了片刻，也只能失声自嘲：“也怪本王太心急，让蛮子瞧出来了，紧闭城门不开。哼，咱们凉城固若金汤，以往本王都是引以为傲，如今却恨不得那墙早日崩塌才好。”
陈将军手下应声道是：“哼，也怪这帮家伙耍诈，从里开了城门。要是咱们有法子开他城门，也来个里应外合的话……”
“咚！”那人话音未落，何念新却是忽然拍了桌子。这一下把在座诸人俱是吓个不轻，都不由得将目光集中在了何念新身上。那女孩像是想起了什么似的，“哎呀，我当初似乎在城内布过一步闲棋，如今正是看能否有所收获的时候了！”
其余人都是一脸茫然，唯独贤王出声喝止：“不可，彼时两军非在交战，看守并不严，如今你还想偷偷溜进去？”
怀夏托着下巴，想了一会儿，却凑到何念新身边去，小声咬耳，给她出主意：“不如等凌晨交战，先让宋师姐她们帮你易容，打扮得像个蛮子些，而后趁着天黑爬上城墙，换身蛮兵的衣裳。如此潜入进去，倒也安全些。”
全然是没过问一旁的贤王，给何念新出起主意了。
何念新眼前一亮：“这倒不错。”
营帐中再便没了声音，只余下灯火偶或地发出细碎的裂声。何念新望向自家父王，那男人这几日的操劳之下，又显得老了许多岁。何念新甚至有功夫想，等阿娘来同父王终于再见面，瞧着会不会差太多岁了？
贤王不欲让自己的独女再冒一次险。
怀夏却又在何念新身边道是：“姐姐，我相信你能做成的。这大营内千万军士也都相信，都等着。”
她这话似是在说给何念新，又似是在提醒贤王。
贤王攥了攥拳头，喟叹一声。他不欲舍亲女犯险，这满营军士哪个不是在以命相搏？指尖嵌入掌心，深深地掐出印痕，甚至有血丝渗出，但贤王却只觉得，最疼的还是心。他一边心抽痛着，一边不得不承认，如今他的确已拿不出更好的主意。
“……你便去吧。”贤王唇微颤着，却是应了下来。
怀夏却小心拉过何念新手掌，在她掌心写：“姐姐，要平安回来。”
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