第10章 让出魁首
春雨缠绵缱绻，朱缨染了水雾，在雨中逐渐朦胧。竹伞撑起，小院卵石小路，轻踏入地。那轻衫裙摆飘荡，步伐轻盈。
东南方向，篱笆围出一小块园地。绿油油的一片刚得了雨水，如同翡翠美玉，安稳存于人间。一人行至此处，停下步子。老旧的绣花鞋踩入泥地，素手压入土中，顺手拔下几株杂草。
手背划过叶片表面，一滴水珠划入她的衣袖。沾了一片湿，那手翻而一转，扶上叶片一角，细细打量了一番，少女含眸浅笑，“快到时候了。”
她拿起一旁的竹篮，篮中放着一些农具杂物，底部浅浅沾了泥。温雨嘉垂首，将面上的泥土拂去，抬眼，瞧见院外不知何时站了人。
这一行人大约有数十个。除了温府的几个熟面孔，剩下站在中间，满身贵气的几人，她不认识。她一年为见的爹爹却让在一旁，可见来人身份尊贵。
温信品在外人面前，也不好对她疾言厉色，转而同吴子贵说道：“公公，这就是我们老四。”
温雨嘉形色内敛，模样瞧着端正，却并非想象之中那般聪明的面目。她提着篮子站在菜园前，看着反倒有几分呆然，让人难以生出戒心。一时之间，吴子贵也有些怀疑，这人当真是罕世之才？
若是知道自己输给了这样一个人，怕是顾魏两家都气得要把天塔书院给拆了吧！
腹诽归腹诽，吴子贵面上还是不显，温吞说道：“四小姐，皇上召见，随咱进宫吧。”
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木制窗户雕刻着精致的腾龙图，大殿之内，隐隐透出一丝香气，萦绕在鼻尖，冲淡了雨天带来的微湿燥闷。温雨嘉得到宣见，低头跟着吴子贵一路走进了殿内。这条道上，两旁挂着轻慢的纱布，宫女太监成堆，每隔一段距离，便有人守在一旁。
少女的身形曼妙，步伐轻快，垂首敛眸，存在感并不强烈。她到殿前，数道视线齐齐向她看来。本人却似乎有些迟钝，慢慢跪在地上，朝至高方行了个礼，恭顺地说道：“臣文阁尚书之女，温氏雨嘉叩见皇上。皇上万福金安。”
她脑袋贴着地面，浑圆的指腹压在地上。皇帝不叫她起身，便是一动都不敢动。
“呵。”一声冷笑从旁发出。
顾安淼站在一旁，眼中满是不屑。她的父亲顾仁屉不满地看了她一眼，顾安淼意识到这是在那，连忙低头收声。
魏长清端端正正地站在一旁，倒是第一次能与顾安淼想到一块儿去。
她还以为温雨嘉是个什么样的奇女子，能够压过她的风头，从人进门的第一眼，就仔仔细细将人打量了一番。结果，别说是让她信服了，光是看那人的模样、姿态、打扮，没有一处能与她相比的。
若她真的优秀，魏长清或许还会有几分不满。但眼下，却觉得是对自己的亵渎。要她承认这人比自己强，就是等到江水倒流，也都不可能。
皇帝坐在主位上，挥了挥手，道：“魏卿，现在人已经到了，你想问什么，便问吧。”
“多谢圣上！”魏坤道，“在这之前，微臣还想宣见两个人。”
皇帝应允。
“带她们进来！”
两个人跌跌撞撞，被推入了殿内。温月婵本是想搅黄了温雨嘉的好事，却没想到被人抓到了殿前，见了皇上。天子圣威，她不敢多看，不等护卫动手，便扑通一声跪倒在地。温瑾宣也没有比她好到哪里去，面色苍白，谨慎地低头跪地。
“臣女温月婵、温瑾宣，叩见皇上。皇上万福金安。”
皇帝侧头问道：“魏卿，这是？”
魏坤道：“你们自己同陛下说，将你们方才讲的，一字不漏地禀于圣上。若敢有半字欺瞒，小心你们的脑袋！”
“臣女不敢！”温月婵匍匐在地，浑身发抖，脑子一片浆糊，眼下也不知道什么东西南北了，说道：“臣女，臣女认为此次招生，有错漏。”
“哦？”
温月婵道：“皇上赎罪。臣女知道天塔书院向来严谨，也不敢质疑各位先生。只是，臣女与那温雨嘉，是同个府上的姐妹。她在府中，从未习读过诗书，琴棋书画，也是一窍不通。此次夺冠，确实让人费解。”
“你的意思是，怀疑她在考试中作假？”
温月婵低头，“不敢排除这个可能。”
自家亲姐妹都这么说了，可信度一下子便提高不少。皇帝略带怀疑，指指她旁边的温瑾宣，道：“你也这么认为？”
天塔书院的考试，可以说是直接为皇室选拔人才。在这个考试中作假，往小了说，是欺瞒大众，品德有失，可将她押入天牢关上一两年。往大了算，那便是欺君，如今闹上殿前，若真的查出是作弊得来的成绩，定是轻饶不了她。
温瑾宣有几分迟疑，悄悄看了温月婵一眼，后者朝她闪了个眼色。
“大胆！皇上问你话呢！”齐公公忽然出声。
温瑾宣被吓一跳，下压着身子，连忙大声道：“是。”
温瑾宣道：“四妹，在府中素来平庸，家父也认为她入不了书院，便没有替她报名。至于她为何会出现在名单内，又为什么拿到了第一。臣女、臣女也认为有几分蹊跷。”
魏坤转身行礼，道：“皇上，我朝儿女，一来以孝为先，温雨嘉瞒着父兄入试，本就不合情理。如今，又有嫌疑造假，臣认为……”
老臣侃侃而谈，香炉内一缕香烟袅袅腾起。轻描淡写的几句，字字都推着温雨嘉往悬崖里落。魏坤刚说到一半，却被人打断了。
“皇上。”温雨嘉说道，“臣女不敢多有辩解。但只想问魏大人一句，您口口声声，说我作弊造假，可是亲眼所见？”
魏坤道：“不是亲眼看见又如何？你府中的姐妹都如此说……”
“大人，三人成虎。您不觉得自己，过于草率了么？在圣上面前，若是连证据王法都不讲，还有谁能信服、听从大人呢？”
魏坤不想她如此牙尖嘴利，连忙给跪在地上，道：“陛下，臣、臣没有那个意思！”
魏长清也连忙跟着下跪，“皇上饶命。”
殿内跪倒一片，黑压压的人头全都贴在地上，这一场闹剧，若非是两家急于心切，也不至于闹到殿前。但纵使温雨嘉是清白的，百姓的意见却也不得不听。魏坤在朝中权高位重，他的女儿又生的貌美。支持魏长清的人自然是占了大多数，若说魏长清比不过温雨嘉，那可真是无稽之谈。
可偏偏天塔书院主事的，是陈世公那个老家伙。这老家伙对于自己偏好的人，是一等一的好。想必这回的榜首，有一大半是借他的推力，给弄上去的。如此一来，皇帝也颇觉得头疼。
忽然，温雨嘉出声道：“陛下，臣女有一言，不知当不当讲。”
皇帝道：“讲。”
“小女才疏浅薄，不敢与魏大小姐、顾小姐争锋，此次夺魁，想必是得了书院先生的抬爱。小女愧不敢当。”她声音稳稳沉沉，落入每个人的耳中，她道：“小女愿意让出魁首，就此平息事态。”
这一下，可真是让所有人都懵了。
连魏长清都忍不住回头看她，这人，知道自己在说什么么？
连顾魏两家都争破了头的榜首，全京都女子都渴望登上的那个位置，她就这么淡定地让给别人？
按她魏家的身份，这样的机会，这辈子怕是只有一次。若换做其他人，恨不得天天顶在头上炫耀，她却不争不抢，反倒愿意退一步，息事宁人？
她是在做样子？还是真的糊涂？
皇帝也有几分怀疑，说道：“你真的愿意将魁首让出来？”
温雨嘉道：“是。万事以和为贵，若只是这样便可以平息众怒，小女认为值得。”
“好一个值得！”皇帝乐道，“你这丫头倒是识大体。不过，朕也不能让你独独吃亏，这样吧，你说一件事，朕一定答应你。”
魏坤急道：“皇上，万万不可……”
“行了。”皇帝抬手制止他，道：“魏卿不必多言。”
皇帝这语气中带着一点嫌弃，就差开门见山地说，这事你也不占理，得了便宜就别卖乖了，赶紧闭嘴吧！
温雨嘉不出声，似是有几分犹豫。
皇帝道：“说吧，你想要什么？”
“小女斗胆，想要一个……入学的机会。”
皇帝都已经在想要答应什么奇葩的理由了，听到此言，却又是一愣。堂下之人，当真如此纯良，别无所求？
“你本就是……”他顿了顿，道，“你的成绩，本就足以入书院。大可提些别的。”
“小女身份低微，是为庶出，怕家中长辈不允，斗胆请皇上做主。”
嫡庶之分在朝中向来备受重视，皇帝想了想，便也觉得有理。点点头，道：“你这学生，我替天塔书院收了。另外，你这也确实算不得请求。这样吧，既然你无所要求，那便由朕做主。赏你良布百匹，黄金百两，你看如何？”
“谢主隆恩。”
温月婵不敢相信自己听到了什么，赏赐？她做什么还能得到赏赐？！
“至于你们……”温月婵被吓一跳，下意识抬头看了一眼，皇帝就像是一座高山，定在堂前，那抹明黄色的身影一闪而过，让她再次低头，皇帝的语调缓沉，说道：“你们对自家姐妹不了解，这不要紧。但这样搬弄是非，实不可取。你二人就受罚，回去闭门思过七日。好好学学做人的道理。”
这句话明面上像是在指点这两人，实际上却是敲打着在场的大部分人。
温家两姐妹齐齐回道：“是。陛下圣明。”
这天差地别的待遇，让温月婵恨得差点咬碎了牙。
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