第1章 公子钦差
日薄西山。
浅黄色余晖洋洋洒洒辉映在东方山头上。
这是一片连绵不绝的大山，层峦叠嶂，翻过了一丘又现一壑，似无止境的样子。
大雪时节，暮时天色有些晦暗，地面上却因为白茫茫的积雪尚有几丝明亮。
西楚之地家家户户屋舍闭合，柴烟袅袅。
西楚是一个及其弱小的国度，这里没有诞生过另一个世界里传闻中的无双霸王与倾城虞姬，更没有李唐数千年的雄厚底蕴，它只是一个地势偏远贫寒、风雨飘摇的国度。
西楚西临万界寒洲，北有血岐南邻南越，往东则有白齐、寒宋，好在这些年来各国腹地妖兽肆虐，西楚虽有伤损，可却也避免了邻国的侵伐掠夺。
清河镇是位于西楚极西之地十方大山深处的一个高原小镇，此刻这里白雪茫茫，暮野苍黄。
风云变幻，寒风骤起，没过多久这里又下起了雪。
远远望去，有辆马车自南方的官道上缓缓驶来。
这马车华丽，车轮上镶的是寒宋特有的白山铁与翠徽石，车帘子用的是白齐一带闻名遐迩的锦绣绸缎，就连那匹拉车的大红枣马上，亦是华鞍淫戴，好不奢侈。
可惜了几处斑驳血迹距离出现在这马车上，略显煞景。
血红与墨绿交织在一起，看起来有些瘆人。
赶车的少女一身绒装，手中捧了几朵不知从何处折拾的梨花，秀指轻拈，花瓣便如雪飘落，然后在这条坑坑洼洼人走车轧的官道上，被轱辘轱辘转动的车轮压覆在淤泥之中。
这少女眉目奇秀，面容佳俏，颇具灵性的样子。
巧笑倩兮，美目盼兮。
似从仙阙归来兮。
马车在雪地里行驶了许久，待马蹄悠哉悠哉踏进这座古镇南门的时候，卑躬伫立了良久的清河镇明台大人——那位已年过花甲形容消瘦的张太爷脸颊上终于浮现出一抹笑意。
他佝偻着身子站在雪地里，新洗的官服上落了几片雪花，破旧的革靴上沾了几道泥巴。
少女秀眸掠过此情此景，注意到老旧城门楼的栏杆上停留着几只乌鸦，正倾斜着头颅警惕地看着她，看着马车。
张太爷抱拳一辑正欲说话，却被少女打断了。
她的声音很柔美，极为悦耳，便是有些耳背的张太爷也将她的话听了个清清楚楚——
“沿途劳累，公子已然入睡，这是官身文牒，还有陛下手书。”
她摆了摆手，便从袖中飘飞出几物，悬在半空，悬在张太爷身前。
张太爷怔了怔才接了过去，小心翼翼翻看起来。
西楚明台行验核鉴明一事，旨在核地方官流、民文、民事，凡有疏遗处，均可上报上官乃至朝台，乃西楚先帝所设。
西楚土地贫瘠物资匮乏，立国以来不免诸多战事，可民心尚稳，是因先帝圣明，知晓民乃国之本，无论西楚看起来多么弱小，甚至国库空虚，对惠民慰民之事皆毫无懈怠。
毫无疑问，先帝是个明君。
新帝自然也不差，先帝驾崩后，四皇子莫玄溪遵诏任帝，上朝当天，怒斩腐相何中竟，赐死贪官文龄、贺楼空、林麟一干人等。
这件事引起朝堂震动，甚至世人皆知，野间均在议论新帝如此大动干戈，会不会引起朝官不安，甚至有些权倾一时的人物极有可能因此狗急跳墙通敌叛国甚至反叛。
可没过多久，权倾朝野恶贯满盈的镇北候吴也凡同样被新帝斩于府邸。
据说那天晚上吴家府宴，新帝身边除了一位年轻人，没带一兵一卒，可最后哪怕新帝悬刀于镇北候颈部，满府上下都不敢有丝毫违逆。
镇北候自己也只是惨笑一声，说了一句：“吴，愿归老。”
至此，朝野上下终于倾佩于他的雷霆手段，世人开始重新认识他。
而后新帝大改官制，尤其是在郡县地方，对典台、明台等官制审核更为严苛，出事了罢免官职是小事，搞不好还要遭受牢狱之灾。
听闻车上那位公子是陛下亲点的人物，张太爷平日再如何清闲，此刻亦不敢怠慢。
自古钦差大于天，更何况车上那位极有可能是传闻里那名天子近臣。
想到这里，张太爷声音愈显毕恭毕敬了：“方闻大人赴境老朽便已命人准备万全，今夜还在府里特备了晚宴，不知大人可赏光……”
闻言少女眉黛微颦，暗想着一路只顾游玩，竟忘了问他若遇这般情况该如何回复……
她将秀指贴在下巴处愣了几息时间，才回道：“公子先前曾说许久没吃过老李家的牛肉，今天是必须要吃的。
还有宁湖斋的老茶……
对了，他还说白顶山的雪景很美。”
老李家的牛肉固然鲜美，宁湖斋的碧潭飘雪固然清香淡雅，白顶山的雪景固然美不胜收，可整个清河镇谁人不知张明台府邸湖光山色尽收眼底，美味佳肴又何曾稀缺？
这位大人初来乍到便已知晓这么多清河镇美食美景，自然是旧人，难道我张明台脸面不够，不足以邀请这位大人？
张太爷踌躇良久，如是想着。
稍后他一挥衣袖告别离开。
风雪落在城门漆黑瓦片上，凭添几分苍白。
那道身影渐行渐远，赶车少女看了一眼城门深处那条幽深的雪巷，手中最后一片梨花也洒落尘埃……
车帘掀开，车帐内露出一张白皙无比的清秀脸蛋。
那名公子一身干净白衣，头戴灰布发带，望着远方喃喃自语：“张太爷，您之盛情难却，可您是不知道我并非不想去赴宴，而是不能去啊……”
(本章完)
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