一章 飘零
腊月二十八，半坞谷内寒冬异常，积雪已至人半膝。
这是十二年来最冷的一年。
谷内人早在四个月前就开始屯粮，现在，多半是窝在坑头嚼着馍馍。
半坞谷人不耐寒，可惜年年都是飞天白雪。好在，熬过几个月，庄稼物什都肆意生长，收成也算是不错，这才得以留住这里世世代代繁衍的族人。
叶笺生来眼渺，父亲是这一带的郎中，一辈子悬壶济世，却到死也没能让自己女儿见见这半坞谷的模样。
延续了父亲的慈悲善良，叶笺成为了这一带唯一的女郎中。
自从父亲去世，叶笺就没再吃过自家种出来的白米麦黍。维系生存的都是附近乡亲上来求医作为诊费的白面粗粮。
地是有的，只是她眼睛不好，也没能力料理，长草许多年了。
乡亲们都是好心人，自家耕自家的地，从来不会越界。所以，全谷就总会有那么一块伶仃长草的荒地。
冬天谷人不常出门，上门求医的人自然就少，能吃的东西就变少了。
父亲临死最不放心的就是他这个眼渺的女儿，下气前唯一求乡亲的，就是帮着多照看些叶笺。谷内人受过叶笺父亲不少恩惠，故而入冬前，每家都会拿些存粮给叶笺留作寒冬果腹。
不过，要说真正熬过冬天，总还是会有那么些日子要挨饿。
老天也是很公正的，叶笺虽然看不见，可是，她耐寒。这就决定了她活动的区间多在冬季。
冬季谷人不用耕作，她就不用担心出门冲撞了别人。
石屋前她养的药材已经被她收进去，土上覆了层薄薄的冰霜。
父亲生前是会过日子的人，石屋附近有花圃小池、石路竹林，这些，现在就都留给了叶笺。
正常谷内的姑娘，十二三岁便会嫁人生子。
叶笺人虽然好，但禁不住眼瞎，娶了，就等于家里多了张吃饭的嘴，所以，并没有人愿意背上这么个亏本的货。
她自己表面看起来不上心，其实是怕人嫌。日子勉强凑合，也就这么将就着过。
今日，她要出门到镇上添些衣服。
回来已经是未时。
刚进谷口，探路的棒子就磕到前面有不寻常的东西碍着路。
她试探着了解它的形状，却发现竟然是软绵绵的。
于是便蹲下来，手一摸，是人来的。
小孩，根据身型，大约八九岁。
衣服料子……比较糙。
“娃娃……娃娃……”叶笺拍拍他的脸，“你还醒着么？”
地上的小娃没有任何的反应。
叶笺探探他的脉搏。
中毒……
想来是贫寒人家养不起，看不起病，就这么随意地让他自生自灭了。
不大一只，没想到还挺沉的。
叶笺背起他，一只手探路，一只手在背后托着，边走边心想到。
回到石屋，叶笺将小孩放到床上。
父亲留下来的箱子里头有些暂时救命的药，只是，想要彻底清除残留的毒物，估计要调养好一段日子。
可是，存留的药材并不足够。
喂他吃过一帖药，小娃依旧没有醒过来的意思。叶笺感受了下外面的天色，估摸着还能出去一趟。
只是没想到今年山路这么难走，途中耽搁了些时辰。
叶笺担心小娃中途醒来，便提了下步子赶回去。
一路淌上结冰的湖面，眼看马上就要过去了，在边角的时候冰面突然破了。
幸运的是冰下水不深，只是把鞋袜湿了个透。她是耐寒，但混着冰的水浸过脚，还是在生理期，难免有些难受。
她三两步踏上来，也不能把鞋袜脱了，忍着一鼓作气返回石屋。
小娃还是没有醒过来。
一直到三天后，叶笺把馍馍热好，端进屋，床上的人，才有了苏醒的痕迹。
“你醒了。”屋内的东西摆放从叶笺出生之后就没有大的变动，所以她没有用探棒也能很快地走到床边。
“慢点。”扶他坐起来，叶笺才压着床边坐下，“现在感觉好些了吗？”
面前的人没有了动静，叶笺猜到他多半在打量周围的环境，她解释，“这里是我家，随意是随意些。对了，你叫什么名字？可还记得是哪里人？有没有什么……亲人的。”
依然是没有任何的回应。
叶笺思索了下，怕是她问得太唐突了，人家这才刚醒来。她识趣地没有再问，擦擦手，就走过去桌子那把刚放下的馍馍端过来，“要吃点吗？”
小娃终于有反应了。
托着的碗里少了一个馍馍的重量，应该是在吃着。
谷里的人大都是没读过书的粗人，吃东西惯常都是有声音的。这个小孩，大约之前受过教训。
叶笺这样想着，碗里剩下的一个馍馍重量也没有了。
小娃的食量超出了她的预算，她原本想着，一人一个来着……
“喝水吗？”叶笺不敢再热馍馍，她已经算好了，剩下的存粮，吃少点，是可以撑到开春的。
话毕，手里的水杯又被接过……
“对了，差点忘了，我叫叶笺，是个郎中。你，叫什么？”
面前鸦雀无声。
“你……是不能说话吗？”醒来到现在没说过一句话，叶笺有了猜想。“抱歉。”她明白了，他是个小哑巴。
起开身，“小哑巴”突然开口，“我叫顾璞。”
原来不是哑巴……
*
“陈大娘。”叶笺敲响隔壁的门唤人。
木门朝里打开，出来一个妇人，“小幺，快进来进来说。”
“陈大娘，我……我想向你要几身衣服。”叶笺第一次开口向乡亲要东西，有些拘束，她把手里新买回来的衣服递过去，“我用这个和你换，新添的。”
“不用不用，你衣服我一婆子要也没用。况且你一年才添一次，你留着自个穿。”陈大娘招呼叶笺坐下，她的几个小孩就一束拥涌上来，围着叶笺阿姐阿姐地叫。
“你们玩儿去，莫要吵着你们阿姐，”陈大娘把几个孩子挥散，拖了把椅子坐到叶笺面前，“小幺，你想要什么衣服？”
“我想要几身小孩子的衣服，大约八九岁，和元元差不多高，男孩子的。”
“你要小孩子衣服做什么？”
叶笺摸了摸蹦跶到她身边的元元脑袋，一五一十地说，“几天前我带回来一个小孩子，他身上染了毒，我想天寒地冻，总不能不管。刚才他醒了，也记不得以前的东西。我觉得……起码让他过了这个冬天，再另作打算。我这不是没有小男孩衣服，所以才过来……”
“哎呀，小幺，你可真是糊涂。”陈大娘苦口婆心，担忧地和她说，“你自己本来冬天就不好过，这会还多了张嘴。你说万一冬天过了他不肯走，你难道留他在这里一辈子吗，你这还怎么嫁人？”
“就算没有他我本来就嫁不上人，为什么要给他灌上莫须有的罪名？而且，难道叫我看着他一个孩子冻死饿死在外面？”
“行行行，我是说不过你，你总是有你的道理。”陈大娘说完就过去取衣服，“我这还有多余的番薯馍馍，你一并带回去。其他我也帮不上什么忙。”
“那多谢陈大娘，等开春，我一定一并还你。”叶笺提上东西，拿过探棒准备回去。
陈大娘送到门口，“有什么你就过来找我，明儿我过去你那瞧瞧那孩子。”叶笺眼睛不好，但她不是，她是怎么都得亲眼看过那孩子才能放心留他在叶笺那里过冬，谁知道他是不是有什么心思。
*
叶笺回来的时候，顾璞已经不在床上。
石屋统共就那么两间房，一间叶笺的，一间是她父亲的。这天冷，人不能睡地上，叶笺就只能暂时让顾璞住着父亲的房间。
“你认识字？”叶笺听到有翻书声，有些意外。自从父亲走了之后，就再也没有人翻看那些书。
“抱歉。”顾璞立刻把书推回书架。
叶笺听到声响就猜到他的动作，她笑了下，说，“无事，石屋里无聊，你乐意看就看吧。对了，”她把从陈大娘那里要来的衣服放在桌面，拍了拍，“我烧了水，你且洗个澡。外面天寒地冻，你既然想不起东西，就先住下。等开春，你想去哪再作打算也不迟。”
“多谢。”
“无事，多个人我也好解闷。”
半晌，水便烧开了。叶笺回到房间叫唤顾璞洗澡。
他在看书，但这次没再收起来，只是点点头放在桌面，就随叶笺去澡房。
“就只是清水澡，没有什么别的东西可以伴，希望不要介意。”明明只是个八九岁的小孩，但叶笺总觉得，他周身的气场不像是这个年纪的小孩该有的。同他说话，就像是和私塾的老学究讲话似的。
“多谢。”
“不必客气。”
引了顾璞去澡房，叶笺就回到前厅。她也不怕冷，敞门坐着，安安静静地对着门外的小池竹林。
“洗完了？”叶笺闻声转过去。
“嗯。”顾璞看着面前这个坐着的，过分漂亮的女人，真是可惜了……
“想要听书吗？”顾璞站在房门处看了叶笺许久，她就像一座石雕，一动不动地，坐着，每一分每一秒，耗着时间，连周围的空气，似乎也弥漫着伤凉。
闻到声音，石雕终于动了，她脸上有欣喜，又有不可置信。
“我念给你听。就书架里的书。”
“那些书的字繁复深奥，你确定识得？”
“那你听听看？”顾璞随手拿了本书，就坐到她旁边。
父亲留下来的书基本上都是中药医理一类的书籍，他在世的时候，也经常会这么念书给叶笺听，后来他走了之后，叶笺连唯一解闷的活动都没有了。
顾璞的声音很好听，念得也流利，和书屋讲故事的人差不了多少，估计识得的字，能和她父亲有一比。
“顾璞。”叶笺突然打断他，“你怎么会认识这么多字？”
“不知道，但我有种感觉，我应该是认识它们的。”他似乎有些说开了。
叶笺跟着又问，“那你记得你多少年纪了吗？”
“不记得。”他说话的声音变了，和刚才念书的声音不同。“粮食，还够吗？”
“吃少点，勉强够的。”他问起，叶笺也就照实告诉她，她向来不是个逞强的人，尤其她没有能力改变事实的时候。
顾璞望了眼远处覆了雪的土地，问，“你们的地，平时都是种的粮食？”
“是的。我家那块有一半在坡上，荒了许久。”
“我刚才看里面的书，见到有张纸条。上面写的是柴胡的播种时间、亩数，还有一些留心的事项。”
“应该是我父亲留下来的。他有和我说过，只是，他走了之后，我的情况不允许。”
顾璞把书合上放到旁边，看着她，“我看可以试一试。”
“你犁得动地吗？”
这的确是目前最需要解决的问题，且不说顾璞到底多少年纪，光他现在的身型，就不像是能犁得动这么多地的料子。
“地可以一点点犁，总会有完的一天。”
“我看明日和陈大娘的汉子商量过，看他愿不愿意帮下忙，再做决定也不迟。”陈大娘的汉子和叶笺的父亲有过命的交情。
顾璞又是恢复没多久，虽然目前为止她暂时看不出顾璞有什么端倪，可相比陈大娘的汉子，自然是陈大娘他们一家更要亲近些。
“听你的便是。”顾璞怎么可能听不出叶笺话里的隔阂，不过，他一个生人，确实也是这样比较妥当。
*
第二日，叶笺带着顾璞到陈大娘处。
陈大娘的汉子刚醒，听说叶笺有事找他，那半点糊涂劲一下子甩得干干净净。
“阿叔。”叶笺认得出他的步伐声。
“小幺，找我有啥要紧的事吗？”
“是有事。我想着在半坡那块地上种些柴胡。”
“柴胡？”汉子跟着念了一遍，有些不敢相信自己的耳朵。
“是的。”
汉子眼珠子一转，看到陈大娘那边的生人，问，“这个是？”
“他叫顾璞，是我……暂时收留的，过来看着能不能帮些忙。”
“主意他想的？”汉子眼神果然毒辣。
“也是，也不是。我父亲之前和我说过一二，只是后来，我这眼睛……”叶笺摸了摸眼上那层白纱，有些惋惜。
汉子了然，捋捋大胡子，“我是听说过有人卖这个，但我也不了解咋种，你要说万一……”
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