十三章 物非人是
只是，顾璞睡不着，柴剑忠一开始让他来从军的目的，就是让他协助孟石将此仗打赢，然后，成功面见到圣上。
如今，眼看就要完成任务，可是，京城到半坞谷，少说要三日的时间，他迫切地想要回去。这半年的时光里，无论是行军中挨饿受冻，还是风餐露宿，他从未觉得不可忍耐。所有支持他坚持下去的理由，就只有一个，那就是叶笺还在半坞谷等着他回去。
他说过，要带她去江南，只盼，所有的人事，都还与他离开那时那般。
……
回去的路，远比来时的条件舒适了不少，又或者说，走向死亡和走向荣耀，终究是两种不同的体验。
梅燃眼睛好了之后，便与屈筝一人一马。
屈筝本身就是将士，虽然由于顾璞的原因，比普通的将士多了些特权，可依旧是有自己该做的事。而梅燃不同，所以，侍候一类的事情，就都被梅燃给一力担下。
不过，顾璞以前就不是让人侍候的主，梅燃除了端端水，传传话也就没什么其他的事可做。
赶了半月的路，总算是快要接近京城。
孟石告诉顾璞，皇上如今并为有可继承帝位的人选。说来也是可惜，这当今圣上，膝下统共有十位公主，可惜，却没有一位皇子。但这也不能全怪后宫的嫔妃，想来这些年，每年都是有一两位皇子诞下的，只是，不知是这皇宫风水不好还是其他原因，这些皇子，就没有哪个是能活过三岁的。
但传闻，十几年前，皇上与故去的先后曾经诞下过一子，此儿非但健康活至七岁，而且，天赋异禀，小小年纪，出口便噎得新科状元哑口无言。
皇上大喜，正欲昭告天下，册封此儿为太子。
谁料，翌日，此儿便不知所踪。
皇上找遍大江南北，也没有一丝的回音。
“将军为何与我说此事？”顾璞一手牵着缰绳，边看前路边问。
“那你可知道柴老从不轻易收徒？”
“知晓，”顾璞低笑一声，想起当初求师的不易，“可我至今也不明白，为何柴前辈愿意教我习武，却从不让我与他师徒相称。”
孟石哈哈笑了两声，道，“若日后相见，你不妨问问他！”笑完，他又突然凝了脸色，“说回方才那话。自从那位皇子失踪之后，皇上便愈加相信那些妖道惑言，而今的朝堂，看似威武依旧，实际，不过是一座空壳。皇上，更是无心朝事，夜夜笙歌。就连此番我远征北蜀，也是为奸人所害。若是此番我败仗而归，那么，往日于我有仇之辈，便可伺机报复于我。
好在，有你相助！”
“可我依旧不明白，为何柴前辈非让我面见圣上不可？”
孟石看看前路，又看向一旁的顾璞，“你还记得你入伍当日，我和右护法是何反应？”
顾璞顿了顿，道，“记得。”
孟石叹了口气，接着说，“你当真以为孟老真的只是老了才辞官归田？其实不是这样的，孟老只是多次劝谏无果，被圣上贬去官职而已。想当年，我还是与你一般的年纪，便整日随着孟老南征北战。那会，大燕还不是如今这般，第一次见你，我便觉得你与曾经的圣上有几分相像。”
“世上样貌相像之人何其多，难道仅仅只凭样貌，将军就将我收入军伍？”
“自然不是。柴老将那物什交与你，那绝不是无意的。说起，那位失踪的皇子，曾与柴老待过一段时间。想必，是那儿有什么特殊的记认。容我问一句，你身上，可是有什么不寻常的印记?”
顾璞停了停，欲说不说，“有，但…我从未与柴前辈看过。”
孟石又是哈哈笑了两声，“你只管有记认就对了。你是说未曾与他看过。但却不代表，他未使计看过。这一路，我细细辨来，你确是有能力之人。如今，民不聊生，圣上周围更是豺狼虎豹，怕是只有找到那位失踪的皇子，才能解救百姓于水火之中。”
“所以将军和柴前辈一样，都认为我是那位失踪的皇子?”
“是与不是，不全靠人说?只要是能解救苍生，奉他为王又如何?只是，这番面见圣上，即使圣上与我和柴老看法一同，都认定你为那失踪的皇子。可想要坐上那太子之位，怕是还要你再多些威望，如此，你领兵出征，是再所难免之事。不知，你如何看?”座下的马蹄滴嗒滴嗒地走着，每一下，都宛若实质地敲在顾璞心上。
“将军，实不相瞒，还有一人，尚在等我。当初我从军，一是柴前辈有所托，二是我从前认为，男儿当是需要建功立业，保家卫国。可此次去往北蜀，一路的生生死死，道尽的是人生悲凉，我才明白，最可贵不过感情相伴。若是我才刚回来，便又再离开，不知，她能不能受住。”
孟石深有同感地点点头，“那人，可是你心爱之人?”
“不错，而且，我们已经成过亲。她眼睛不好……所以……”顾璞耸耸肩，有些心疼，更多的是愧疚。
“人各有志，”孟石叹了口气，“我们确实不应该……将这番责任强加于你身上。那……等面见圣上之时，你便掩盖你的面容，受过赏，你只管回去寻那等你之人。”
……
三日后，一众人还未踏入皇城，沿途便零星见到从城中涌出来的难民。
越接近城门，难民数目便越多。他们之中多为老弱妇孺，有的瘦骨如柴，有的衣不遮体……
行于军伍最前的孟石，似乎早就料到如此景象，脸上并没有丝毫诧异之色，只那一对浓眉，紧紧地蹙着。
顾璞记忆以来，从未进过京，尚且还在半坞谷的时候，他一度以为，京城，自当时是繁华之地，哪怕不是终日车水马龙，也不该是这幅民不聊生的模样。
一时之间，他似乎明白，孟石为何在得知他无心于天下苍生后会流露出那样沉痛惋惜的神情。
他当真还能在目睹这番状况后心安理得地去过他想要的生活？
自然是不能的。若是这大燕覆灭，那么，半坞谷在内的地方同样也不复存在。
无国便无家。
某个暗暗藏着的念头，越发地，在他心中落地发芽。
……
翌日，顾璞随孟石一道进京面圣。
同行的还有徐胜，屈筝。
可当孟石见着顾璞并未遮挡容颜，心中是七分喜悦三分诧异，“你既有等你之人，为何还要以真容面圣？”
“无他，我只是想明白了一些事情。如今这世道，哪怕我两袖清风离去，躲回我的半坞谷，可若有朝一日，大燕为人所讨伐，半坞谷，当也是不能幸免。无国何来的家，将军尚且心系天下，更何况，柴前辈如此栽培于我，我……总要是做我该做的事。至于……她，若是她愿意，那便与我一同行军，若是不愿，那便只好让她，再等上我一回。”
“难得你有如此肚量，此番，我相信你定能大有作为！也是黎民百姓之福！”
……
昌隆帝已经三日未上早朝。
此次听闻孟石胜仗而归，好不容易从温柔乡中抽身，设了宴为一众将士接风洗尘。
果不出柴剑忠和孟石所料，这昌隆帝第一眼瞧见顾璞，便大为震惊，紧接着细细盘问了一番，又引了顾璞去内殿。
好半晌，外头一众的将士未见到人，便已听见昌隆帝的笑声，等人出来，众将士还未明白过来发生了何事，昌隆帝便昭告天下，顾璞是那位失而复得的皇子，并下旨大赦天下三日。
当日，顾璞被留宿于宫中。
直至第三日，顾璞才与昌隆帝请旨，要去寻一人。
昌隆帝准了。
他便连夜策马赶回半坞谷。
可是，半坞谷早已不是他离开时候那番模样。
从前，虽说半坞谷土地不肥沃，可这谷口，除了冬日，两边都是冒头的野草。而如今，早成一片荒地。
顾璞心一沉，那种不好的预感愈加强烈，他一夹马腹，扬鞭就往里疾驰而去。
即使亲眼所见，他也不敢相信，村中所有的房屋，居然已经尽数化为一片灰烬，随处可见的，都是横陈的尸骨，甚至连那些曾经为村民种于屋后的果树，也通通无一剩还。
石屋，也是难以幸免，除了那些不能焚烧的，几乎无一幸免。
顾璞脸色苍白地跌落下马，连走带爬踉跄到原来石屋的位置，疯了似地翻找一地的狼籍。
那些烧得没有原型或是烧了大半的物品，恍若将这片土地曾经经历过的浩劫，又一次展现在他面前。
“不会的，不会的……”他两眼失了神，双手死死地撑在太阳穴两边，不断地喃喃道，“小幺……小幺，你在哪……不要躲着我，我回来了，我真的回来……你在哪……”他行尸般把一圈的地都找完，却并未发现她的尸身，那是不是，就意味着……她还活着……
坠入深谷的心被这一点零星的希望又拉上来半截。
可是，如果她尚且还活着，她会去哪……
顾璞不知道，但他一刻也没办法再冷静下去，所有曾经与她去过的地方，他都恨不得立即飞身过去，或许，她就在某个熟悉的地方，安静地，等着他回来找她。
没有再多想，他立即翻身上马，又再次绝尘而去……
……
顾璞忘了自己是怎么到的客栈，所有有可能的地方，他都找遍，依旧杳无音信。她就像凭空消失了那样，而过往的种种，回想起来，更像是一场大梦。
他随意要了两坛酒，也顾不上别人是如何的眼光在看他，不知不觉便喝得伶仃大醉，朦胧之中，他仿佛又看见了，叶笺穿着一身新买的裙裾，摇摇曳曳地站到他面前……
他不知道自己睡了多久，再次有意识的时候，是客栈的小二将他摇醒。
宿醉之后，他脑袋疼得几欲炸掉。
一晃神，便听到不知何处传来箜篌的声音，有一瞬，他以为是错觉。
甩了甩头，那声音依旧还在，不是幻觉，是真真实实的，箜篌的声音。
他激动地抓住小二的臂膀，盘问附近可传出此声的地方。
小二告诉他，不远处，有一座轻吟楼，里面住着各式各样的姑娘，只要有银两，那处，便是英雄家、温柔乡。
他塞了小二一锭银子，道了声谢，就脚不沾地地赶往轻吟楼。
只是，靠近他才发现，那箜篌声，与从前叶笺的，也仅仅只是相似而已。
不是她……
正欲转身出去，一侧眸，他看见珠帘后出来一人。
哪怕许久未见，她又换了身妖媚挑逗的衣裳，他还是一眼就认出她。
“小幺！”他跨上舞榭，一手才握住她的手腕，一旁看院的人便团团围住他。
“顾璞？”在老鸨尖锐的呼喊声下，她的声音又轻又柔，隐约还带着些哭腔。
他又唤了她一声，她眼泪便断线似地砸下来。
可是，他没能再上前，周围一众的看院垒成人墙，两人被迫分开，一人在墙内，一人在墙外。
最后，顾璞将昌隆帝赏赐的银两给去大半，才为叶笺赎了身。
褪下了妖艳红裙，她又换回了从前的打扮。
天色早不适合赶路，两人在顾璞醉了一宿的客栈投宿下来。
所有无边的思念，已经不是一言一语可以化解。
慢慢长夜，唯有温柔乡，永为英雄家……
第二天天明，叶笺从顾璞怀中醒来，却依旧觉得不真实，这过去的时间，她不止一次梦见此番场景，可往往一醒来，就只剩空欢喜一场。
待顾璞翻身压上来，她才确信，这不是一场梦……
……
在客栈逗留了一日，顾璞才带叶笺回京。
路上，她告诉他，他不在的这些日子，发生了何事。
原来，在顾璞离开后没多久，半坞谷便来了一批奇怪的商人，他们以要与谷人洽谈柴胡贩卖为由，在半坞谷暂时住下。谷人当时心想，这对方给出的价格，远比之前售卖的要高出许多，加之，这一行人待人接物又是礼貌客气，谷中之人便不疑有他。
可谁料，半月不到。
眼看就要收成的柴胡居然在一夜之间全部枯萎。
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