八章 当年相识
走的那天，叶笺没有起来送他。该说的话，该留的念，她临睡前，都已经说完。
她不喜欢送别，也看不得。
行囊里她放了不少针对伤痛的金粉丹药，不盼他用上，只为以防万一。
出谷的路，今日格外的短。惯常忙碌的人，现在仍旧在忙碌。
而山坡上的那块地，今日之后，会少了个人。
和柴剑忠说的一样，巳初时分，谷外通向城中的那条路，果然浩浩荡荡地经过一行军伍。
为首马背上的壮汉，留着一围嘴糙胡，左手握着缰绳，右手扛着大刀，好一副生神恶煞的面容。
路边的百姓一见这番模样，纷纷避之不及地挤在路旁。
偏巧壮汉前经过的一个小孩就那么绊倒了在马蹄前。壮汉猛地一拽缰绳，大喝：“吁——”马嘶叫一声便只剩后蹄着地半凌在空中。
“小娃！莫要着急，起得来呀？”
前头走着的妇人被这惨烈的马叫声吓得丢了魂，等听到壮汉像刮地的粗糙嗓音，这才反应过来孩子还在后头。
她立刻往前一提小孩的手臂，也不管他脚站没站直，拖着就拉回路边，紧紧抱在怀里，垂头惊恐胆怯地看着壮汉的马蹄脚，生怕惹得马背上的人不悦。
壮汉挠挠脑袋，准备重新扬绳赶路。
顾璞看准时机拦住军伍，将图腾呈于手心，长跪于马前，道，“草民姓顾名璞，有一物什烦请将军过目。”
顾璞才一出来，前头的步兵就将长矛交叉拦着面前，一副戒备全开的架势。
壮汉摆摆手，步兵才退回两侧，然后，马后跑出来一个人，将顾璞手中的东西送到壮汉手里。
壮汉瞧了瞧那个图腾，面色有些古怪，抬头又重新看向马前的人，大声道，“抬起头来。”
顾璞慢慢抬起头来。
谁知道，这壮汉一看见顾璞的长相，之前还有些古怪的脸色顿时就白了下来。旁边与他并齐马背上的人同样也是一脸诧异的神色，慌慌张张叫道，“将……将军！”
壮汉恢复镇定，扬手示意不要慌张，继续盘问，“是谁遣的你来？”
“回将军。”顾璞围手作揖，“是柴剑忠老前辈让我来的。说是让我与你一同前往北蜀。”
壮汉沉默数秒，最终道，“来人——再备一匹马！从今天起，顾璞就是我的左护法，与右护法一同管理军中事务，任何人不得有所怠慢！”
顾璞：“谢将军！”
众将士：是！
*
赶了一天的路，天彻底黑下来的时候，孟石找了一处地方让将士们安营扎寨。
孟石，右护法徐胜，顾璞三人一人一个帐篷，其余人等皆是八人一间。
帐篷是将士们搭好的，顾璞无事可插手，便去孟石帐篷那里想要取个北蜀地形图。
进去那会，孟石在帐中吃酒。
顾璞说明来意，孟石也好说话，爽快地就交给他一块锦帛。
“小兄弟不着急就过来吃点酒。”孟石边说边给他盛了一大碗。
“多谢将军！那我就恭敬不如从命。”顾璞一口气将碗中酒灌尽，便依言坐到炕上。
“小兄弟，不知道你和柴前辈是什么关系？”孟石又装了一大碗。
“不瞒将军，我在柴前辈底下习了一段时间武，他是我的师父。”
话音未落，孟石拍了拍大腿，然后哈哈大笑起来，“原来如此，这么说来，我还是你半个师兄！”
这个事知道得太突然，顾璞从柴剑忠找他那天，他就猜到柴剑忠不简单，他初时以为孟石和柴剑忠结识，大概是因为同为将军，不打不相识。可谁知道，孟石，居然会是柴剑忠的徒弟！
“师兄！”顾璞连忙作揖又拜了下。
这声师兄颇为顺耳，孟石的笑声又爽朗了几分，“改日找个时间咱们好好切磋切磋！看是你厉害，还是我厉害，哈哈哈哈……”
顾璞见状，连声应下，便趁机询问有关北蜀的事情，“不知道师兄，为何今日一路过来，都是愁眉苦脸，可是北蜀的事，实在棘手？”
前一秒还笑着的孟石，下一秒脸上就肃杀起来，他闷头灌了口酒，手一擦嘴角的酒渍，道，“可不就是那事，这北蜀是山多水少。尤其是蛮夷占地立旗的地方，三面环山，那可谓是易守难攻。本想断了这些孙子的粮草，谁料到，他们居然在腹地开垦荒田，养牛畜羊。此一番，咱们是……唉……”孟石直摇头。
顾璞摩挲摩挲下巴，“确实，也难怪将军终日愁眉苦脸。那我便不扰将军休息，先行退下，好好琢磨可有攻克良策。”
“行，你退下吧。”
帐外，每隔些距离便有篝火燃起，火前蹲着一两个将士，不断翻转着烤架上的食物。见顾璞经过，这些人都恭恭敬敬地打招呼。
顾璞不习惯这些，走了几处，便挑帐篷后少人的地方走。
不想，却和徐胜碰了个正着。
他明明特意绕开了，但徐胜就处处挑着站在他前头。他也算是看出来了，徐胜今日，是不想和他过去了。
“左护法，好啊，不知道你大驾光临，有失远迎。”
“你我都是同辈，没有必要如此，天色不早了，右护法还是早点休息为好。”顾璞拨开他话中的刺，并无意与他起争执。
“哎，左护法，你这样可太不够意思了吧，可是去将军帐中，寻了什么宝贝？不知道，在下是否有幸，目睹一二？”徐胜看着顾璞手中的锦帛，如是道。
“这就是区区一张地形图，右护法要看，有何不可？”顾璞没有半点犹豫就将手中的锦帛递过去，他知道，倘若他有一丝一毫的犹豫，不单事情不会平息，更会让徐胜起了疑心，以为他藏了什么好东西。同一军中，最忌的就是互相猜忌。
徐胜自然是没想到锦帛要来得这么容易，但顾璞递到眼前，他再不接，不就明摆着自己是在挑刺？于是，他哼了声，一手夺过，随意瞅了眼，便又扔回去，“还你！”
顾璞精准地接过，还未再说一句话，这徐胜就大摇大摆地走掉了。
他站在原地，一时没反应过来。
倒是有风吹动了手中的锦帛，他随眼一扫，就看到了一地的月光。
不知道，叶笺现在在做些什么，是在发呆，还是在鼓弄那架子箜篌？他苦笑了下，今日，是赶了五十里路，还是六十里？
*
帐篷内除了顾璞，便连个聊天的人都没有，他看了会地形图，没想出什么应对的良策，就撩开帘门，想要出去透透气。
外头还点着篝火，有一两个哨兵在看着。
他绕开出去，一路都是静悄悄的，偶尔有那么几声蛙鸣，叫声和半坞谷的很是相似。
走着走着，他突然听到前面似乎有不寻常的声响。
顺着声音过去，模模糊糊看到了竹林里有几个身影，他们一脚两脚的，地上隐约还躺着个抱头蜷缩的人。
顾璞喝道，“那边，干嘛的，大晚上。”
那几个站着的身影回头一看到顾璞，认得是早上新任的左护法，心里一合计，纷纷撒腿就跑，唯独地上躺着的人，没得及起身。
顾璞三步并作两步跑过去，扶起地上的人，替他拍了拍身上的灰尘，问，“小兄弟，你没事吧？”
地上的人借力站起来，挣开肩上顾璞的手，摇摇头，咬着下唇就要起身走。
“哎，先别走。”顾璞叫住他，然后从腰间取出一个小瓶子，塞到他手里，说，“这个，对活血化淤特别有效，你留着回去自己用，别的也帮不上什么忙。”
那人低头看看手中的白瓶子，手背跟着就砸下来一滴水，他也没说多谢，拿着就跑走。
只剩下顾璞一个人看着他离开的背影。不过，和之前打人的那几个家伙比，这人也长得太矮小羸弱了吧，如果不是穿着盔甲，他还以为是女子，难怪会被人欺负。
他一边唏嘘一边向着那人跑走的方向过去。
来的时候经过那边，他记得那里好像有个亭子，池里长了不少莲花。
“哎，又是你？”走到亭上，顾璞才留意到低下去的一块小坎坐着一个人，是那个拿了他药没说多谢就跑走的人。
“哎哎哎，不用走，你想坐就坐，莫怕，”看着他起身又要走，顾璞开口拦住，“还是说我长得吓人，以至于我不配和你待在同一处？”
“哪……哪能，是……是我怕污了护法的眼。”大概是被顾璞的话吓到，怕不解释几句，就会受到军法惩治，他终于是开口说话。
顾璞勾嘴一笑，道，“不是便好，那既然大家都不觉得碍眼，那不如再坐坐？”
那人没再说话，倒也不走了。
顾璞没再看他，自顾寻了个位置坐下，看着一池莲色。
“我姓顾名璞，半坞谷人，不知道小兄弟是哪里人？”两人干坐着，也没话，最后还是顾璞先说开。
那边的人没有回答，顾璞回头看了一眼，发现那人正在看着自己，他轻放口气笑出声，重新看向池塘，作罢，“不愿意说就算了。那总能说说你为什么来从军吧？我猜猜，看你的样子，应该是民间征兵，你是迫不得已，才来的，是吗？”
那人还是没说话。
顾璞继续道，“这么晚，你不回营中休息，反而是来这个空无一人的莲塘。如果不是碰上我，你是不是打算就在这里过上一夜？还是说是与你一帐的人，不许你入帐？”他说完，就起身，一副准备往回走的样子，“我去给你讨个说法。”
“不是。”那人拉住他，唯唯诺诺说起话，“不是……他们不让我……入帐，只是……只是我不想回帐。”
“哦？”顾璞拉长声音，反问，“是吗？”
“真……真的，”他连说话都是在盯着顾璞的鞋子，“护……护……护法就不必管我，由得我自生自灭，不要……污了你的手。”
“什么叫污了我的手？我和你一样，都只是个普通人而已。我，还是个没爹没娘的普通人，如果不是当年有人救了我，恐怕，今日，你就不会见到我。”说到自己的身世，他脸上的神色，都沉戾了许多。
“对……对不起，我不是有意的。”
“道什么歉，又不是你问的我。”
“我，我叫屈峥。”他终于肯说出自己的姓名。
“哪个峥？铁骨铮铮的铮？”顾璞问。
“不是，是山争那个峥。”
“知道了。”顾璞点点头，又问，“你入伍多长时间了？”
“约莫一个月。”他站到顾璞旁边。
“这里没有旁人，你且坐下。”顾璞拍了拍身旁的位置，示意他坐下。
屈峥依言坐下，顺着顾璞的方向，看向一池的莲色。
“药可上了？”
屈峥啊了声，显然没想到他会问这个，他忙摇头，小声道，“还……还没。”
“那药效果极佳，你每日早午晚上一次，不出三天，所有淤血都会活络。”
“多谢。”屈峥摸摸腰间那个小瓷瓶，顿时觉得手心有些灼热。
“那些人因何打你？”
屈峥沉默了半晌，道，“因为他们不见了银两，便污蔑说是我偷的。我不认，他们便趁着其他人睡下，将我拖到竹林。”
“真不是你偷的？”顾璞看向他。
“不是。”屈峥突然伸出三指，在耳边竖着朝天道，“我发誓，要银两是我偷的，我必不得好死！”
“你不必起誓，我信你。既然这样，如果你不介意，以后，便来我帐中与我一同住。放心，帐中可以多置一张床榻，明日我与将军通报一声即可，你不必忧心。”
“这……”屈峥犹豫不答，好半晌，才道，“那先谢过护法。”
“无人叫我顾璞就可。”
*
“今夜你就睡这床榻，可还有什么需要的？”回到营帐，顾璞命人添了一张床榻，等人出去，他才问身后的屈峥。
“护……顾璞，无事可添，这……这样就可。”屈峥揪着上身的盔甲，迟迟不敢坐下去。
“不必拘谨，像在自己帐中就可。”顾璞宽慰他。
“是……是。”
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