第65章 兄弟情

　　
“文武现身在何处？”曾荣问道。
“回国公爷，在临安已徘徊二十余日。”铁一说道。
“二十日？他在那里做什么？”曾荣蹙眉再问。
“炒菜，乐不思蜀。”铁一顿了半晌还是加上了‘乐不思蜀’四个字，因为曾斌确实乐在其中，每日起早贪黑，就差赤膊上阵了。
“哼，终于知道钱的重要性了，跑的时候怎么没想到拿银子。”曾荣冷哼一声，言罢，又问：“那对母女是何身份？”
铁一答道：“据查是河北难民，辗转临安被死去的临安人士宋可救济，平常以夫妻想称，却无夫妻之实。”
“身世还未查清？”
铁一俯首说道：“请国公爷恕罪，密谍所得消息不多，暂时只能查到这些，依老奴之见，那对母女应无其他身份背景。”
曾荣点头，半晌说道：“文武待在临安的时间太长了，此去长安还剩不足一个半月，快马加鞭虽可一个月到达长安，但以文武的性子，一边照顾那对母女一边赶路，怕是路上要耽搁不少时间，弄点事让他尽早离开临安。”
“昨日接到飞鸽传书，小公爷离开临安已有三日，不过……”铁一欲言又止，见曾荣抬起头瞪眼，铁一连忙说道：“小公爷身边多了那对母女，还有宋家眼瞎耳聋的老夫人同行，有三人拖累，小公爷怕是一个半月无法达到长安。国公爷，这如何是好。”
曾斌不按时入吏部报备，并非拖延时日不上任，此举实为抗旨，是要杀头的。
皇帝与曾荣关系虽亲也堵不住《武国律》。
曾斌按律处死，曾荣也没办法拿朝中大臣撒气。
《武国律》是死律，曾荣岂敢违逆。
曾荣就怕曾斌在临死前把自己的身世抖出来，而救出曾诗韵和让墨倾传话，便是曾斌对曾荣的一个警告。
朝中官员对曾荣已是怨念滔天，有了这个欺君把柄，岂会让曾荣再多活一天。
“怎么做还需要我教你？”曾荣拂袖离去。
柳七娘数度上门商议俚人与僚人事，在柳七娘看来，镇压俚人和僚人并非上策，当以恩威并立为佳。
曾荣何尝不知。
但河北第一批灾民涌入岭南，六万灾民岭南东部四州肯定是吃不下，唯有岭南中部与西部可安置。
曹允为安置灾民已是焦头烂额，曾荣为防止南诏暗中使手段已有一月未得安眠。
柳七娘却不知所谓保那些愚蠢的俚人和僚人。
女子误国啊。
皇帝对南诏意图未曾明面摊开的时候，曾荣尚惧柳七娘几分，现有十数万河北百姓落户岭南，不足万人的俚人和僚人，曾荣已不放在眼里。
俚人和僚人懒惰，能听从安排的话，曾荣或许还能给他们好一点的荒地。
若柳七娘和俚人僚人再执迷不悟误了武国对南诏用兵大计，曾荣只好杀之而后快，尽数围剿了事。
曾荣刚出肆厅，方氏迎面而来，愁眉说道：“老爷，诗韵怀胎已八月有余，东躲西藏也不是办法，万一流产了可如何是好啊。”
曾荣与方氏皆不知曾诗韵腹中孩子是曾斌所为，心中虽对曾斌强硬要挟多有不满，却知道曾斌一旦不管不顾，曾家必万劫不复。
方氏说罢，叹息说道：“这孩子从小聪慧，怎么就变糊涂了呢？”
“这才是文武做得最聪明的地方。”曾荣说道。
威逼与要挟双管齐下，曾荣不忌惮都不行。
曾斌羽翼未全，还需曾荣庇护。
李乐和曾荣若想安心对付南诏，也须曾斌保持缄默。
两者互对互利，难有对错之分。
曾荣一世英明勇武，却栽在了自作自受之上。
……
“那小子到哪了？”
李乐批阅完奏折，对着一副画像皱眉问道。
“陛下，已出临安半月，从饶州坐商船向岳州进发，按时间推算应到鄂州了。”李彦忠说道。
“嗯？为何不过淮南扬州，反而饶远路？”李乐问道。
“回陛下，六月底他们便可到岳州，而岳州与荆州水道七月吹的是南北风，顺风坐船八日到襄阳，六日快马可至洛阳，洛阳至长安快马加鞭一日便可到达。”
“嗯。”李乐点头说道：“二十余日每日行六十里路，和游山玩水无大差别，他还真会享受。到洛阳还剩三日，一日可到长安，他算得倒是精准。”
“就怕途中有变。”李彦忠说道。
“说来听听。”李乐说道，李彦忠如此说，说明曾斌离开临安时这几日遇上了麻烦，如麻烦不断，怕是很难在规定时间进入长安前往吏部报备。
李乐心中暗叹，曾荣虽有心计，却比不上曾斌。
长安行令曾斌知晓其隐秘身世以此要挟曾荣，李乐忌惮的便是此处。
曾斌若不管不顾暴露自己的身世，曾荣绝对难逃一死。
欺君之罪李乐能护得一时，却护不到对南诏用兵的那天。
朝中大臣早对曾荣掐断他们岭南财路不满已久，抓到把柄岂容得曾荣再翻身，碍于天子威严李乐不得不杀掉曾荣。
所以李乐才这般关注曾斌的行程，不然他一代帝王去关心一个男爵死活作甚。
“就在两日前，那宋家老夫人落水身亡，当地官府查实因百姓赶着上船撞倒了宋家老夫人，恰巧水下有一块凸起的礁石，救起时已无生命迹象。”李彦忠说道。
“你信？”李乐冷笑说道。
“老奴愚钝。”李彦忠俯首说道。
“我不信。”李乐说得不清不楚却又清楚无比，将手中的画像卷起，交给李彦忠说道：“你亲自去一趟沐王府，把这幅画像交给李朝中。”
“是，陛下。”李彦忠后退两步不见李乐再说话，缓步退出南熏殿，坐马车出了宫城，向宫城东面缓缓驶去。
“公公大驾光临，朝中未曾远迎，请公公见谅。”
“沐王爷还是神俊非凡啊。”
李彦忠微笑站于正殿，不一会便见年约四十的中年男子从偏殿快步走出，来人不是李朝中还能是谁。
李朝中年近五十依旧面如冠玉，依旧玉树临风，简直就是违背天理的逆生长，让李彦忠羡慕不已。
整个长安除了李朝中这个皇室宗亲，其余亲王皆被李乐送去封地养老了，在很多人看来李朝中深得李乐信任。
其实不然。
李乐之所以留李朝中在长安，一是忌惮李朝中手中的红线，二是为了利用与夺取李朝中手中的红线，三是宗庙的规定。
皇帝集军政于一身，一人之下万人之上，权利通天。
没人管得了皇帝，盛德皇帝便在宗庙中建立了一个组织名为红线专治犯错的皇帝，组织由宗亲管制。
管制者，一不畏皇权，二不怕死，三有才干，四运筹帷幄。
李朝中就是红线组织的管制者，但红线却不会听命于李朝中，看似奇怪却也在理。
李朝中的任务是监督皇帝，红线的任务是惩戒皇帝与后宫妃嫔们。
比如三年前，一名宫女只是打了个喷嚏，恰逢李乐心情不好，宫女无端遭李乐杖杀，夜间李乐便遭红线惩戒，被红线掌门重重打了三十戒尺。
皇帝如此，皇后与后宫妃嫔又岂能幸免。
盛德皇帝的初衷是为了宗亲有德有教，不可无德无规。
别以为红线只是单纯惩戒宗亲，她们也行暗杀之事，刺杀对象多为国外重要政/客。
国内若有反/叛/者，红线判定适时出击解武国危难。
红线掌门有三人。
一个主内，一个主外，一个则负责与李朝中联络。
主内与主外掌门非皇室中人，是经千挑万选又加以灌输红线理念，考察二十年以上，方能接任内外掌门一职。
联络者乃当朝长公主或公主。
上任联络者挑选接班人，必须挑选那种性子执拗的长公主和公主接任，也当考察十年以上才能接任。
皇帝妻妾成群育女无数，皇帝有心控制红线，却不晓得红线选的是谁或是考察的是谁。
如果皇帝有控制红线的想法，红线立即抛弃选中的公主，也当对皇帝出言警告，甚至掏出宗庙规矩惩戒皇帝。
李逺，也就是李乐的父亲，上一任的皇帝。
李逺在禅位李乐后极力控制红线，就在李遂快达到目的的时候，被红线内外两位掌门察觉联络者有异，证据确凿后亲临养居殿打断了李逺一条腿，并严令不许李逺救治。
联络者，李遂的妹妹李媚则被红线处死，其余与李遂和李媚合谋的红线女也被处死，导致红线因内乱失调，有一段时间处于空白期。
这段空白期使得红线生存极为困难，李乐便有了掌控的心思，但李乐却没找到红线的突破口，只得找上李朝中，看看有没有机会将李朝中反于他的阵营。
可惜，李乐找错了对象。
李朝中油盐不进，不管李乐暗中用什么办法，也撬不动李朝中这块石头。
要不是叶蓁围堵李紫嫣那档子事，李乐还抓不到李朝中的把柄，现在正是李乐要挟李朝中的最佳时机。
“皇兄可有话说？”李朝中问道
“回沐亲王，陛下没有传话。”李彦忠摇摇头，他亦是纳闷李乐为何没有说一句话传达李朝中，只是让他将画卷亲自交予李朝中就完事了，此前从未有过这等事。
李朝中摊开画像只看了一眼便合了上去，他可以确认画像中的李紫嫣就是他苦寻的女儿无疑。
李朝中与罪官张家之女张玉玲私情事情败露，他必须找到李紫嫣，或将她藏起，或是直接杀了以除后患，绝不能落在他人手里。
李乐将画像交给李朝中，明显有要挟之意。
李朝中知道李乐要挟他无非是想控制红线。
现在李朝中不是怕李乐要挟，而是怕李紫嫣是不是已经落在李乐手中。
李紫嫣若在李乐手中，李朝中要不誓死不愿李乐利用于他，最后李乐捅破此事，他惨遭红线掌门处死。
要不李朝中与李乐合谋，循图取代红线，保住身家性命。
李朝中不怕死，只是他在思虑李乐的真正用意。
李朝中认为绝非李乐单单想取代红线那么简单。
李朝中只是红线的局外人，李乐要挟李朝中达不到控制红线的目的。
“难道李乐只想在某些事情上让我睁一只眼闭一只眼，实则不是为了控制红线？”李朝中暗自揣度。
李朝中之所以知道皇帝和后宫的一言一行，皆是从男起居官和女起居官得来。
起居官这种不怕死的人才，李朝中很是钦佩。
只要皇帝和后宫皇后妃子犯错，起居官都会择取抄写送到李朝中这里封存，每隔一段时间起居官会前来询问李朝中此事解决与否。
解决与否都当记录在案。
若没解决，自有红线对李朝中施以惩戒。
若解决之后，起居官再去与红线那边对比，确认各方没有徇私才将案卷再度封存。
若有徇私，起居官有权处置犯错者。
说来经过盛德皇帝的改制，起居官的权利也变大了许多。
有起居官这等不怕死的忠臣，李朝中如何能给李乐睁一只眼闭一只眼。
想不通李乐的目的，李朝中便不再去想，拿着画像直接随李彦忠前往南熏殿拜见李乐。
李乐屏退左右，李彦忠也不得留下，对李朝中说道：“朝中，朕已没这个心思掌控红线，心思全都放在朝政上了，你不必担心，不过朕却另有他想。”
李朝中说道：“请陛下明示。”
“唉，朝中与朕还是生疏了。”李乐摆摆手说道：“也罢，朕与你说明，朕的目的很简单，叶蓁既然动你，你就去动他一动，这帮臣子三分割据，朕令行不畅，你替朕敲打敲打叶蓁，算是杀鸡儆猴吧。”
李朝中点头说道：“陛下不说，臣弟也会对叶蓁下手，只要陛下不是以红线为目的要挟臣弟，臣弟当为陛下分忧。”
李乐苦笑说道：“朕这个皇帝当得不顺心啊，有劳朝中了。”
李朝中说道：“陛下雄才大略，定能安定与匡扶天下。陛下若无旨意，朝中这就回去了。”
李乐摆摆手，起身说道：“不急，陪朕喝几杯酒再走。如今朕身边没一个真心对待朕的人，也只有朝中你才能与朕说几句真心话。走走走，与朕去后花园饮酒去。”
李朝中被李乐抓着手，只好随李乐而去。
从宫城饮酒出来，李朝中大松一口气，先前是他想多了，李乐并非想对红线下手，而是意在叶蓁。
通过李乐的话，想来李乐也曾试图控制红线，发现不得为之，就断了这个念头。
李朝中心情大好，李乐虽没说李紫嫣在何处，但李紫嫣应暂无性命之忧。
叶蓁想控制李朝中不得却反被李朝中发觉，如今叶蓁不动了，李朝中却是要动了。
李朝中与叶蓁之间将是不死不休之局，就看谁的手段更高明，谁能最后一个站着了。
李乐自然知晓李紫嫣的下落，叶蓁也当知晓。
李乐不说李紫嫣的下落，李朝中对此无可奈何。
李乐不说有其深层的目的，李乐不便动叶蓁，一旦李紫嫣死了，李朝中必会七窍生烟报复叶蓁。
不管怎么说李紫嫣是李朝中的女儿，女儿惨遭毒手，若李朝中没有点表示，凶手岂不是时时拿他当软柿子捏。
回家的路上，李朝中身心俱疲。
……
“走吧。”曾斌对哭成泪人的灵风和李紫嫣说道。
“你还有多少时间？”灵风抹去泪水，起身扶起李紫嫣问道。
“路上耽搁太长时间，不及时去吏部报备，对我家不利，咱们襄阳必分。”曾斌说罢，从脚跟处取出短刃塞到灵风手中说道：“防身用。”
“好匕首，乃是陨铁所铸，是不是？”灵风曾见过此类陨铁制成的刀剑，拔出短刃一瞧便知，塞还曾斌说道：“太贵重了，我无功不受禄，何况我和紫嫣还给公子添了不少麻烦呢。”
“红线女没有剑，有一防身武器也不差。短刃易隐，红线女轻功绝顶，出其不备制敌，你们此去长安便安全多了，你说是吧。”曾斌说罢，再塞还灵风，对灵风和李紫嫣眨了眨眼，上船便钻进了船舱。
灵风惊呆，紫嫣也惊。


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