第2章 第一章·夷陵偶遇（上）

本想着今日大哥一早带了哥哥去校场练刀，于我就免了晨省，可以睡到日上三竿也无人打扰，谁知道卯时刚过两刻便给锦儿从被窝里挖出来。怪我昨夜贪心，熬夜看了许久的画本子，直到四更过了才睡，这时候整睡得香，眼睛都睁不开。清河靠北，暮春的清晨仍然寒凉——屋中的碳火一盆也未曾少，而我犹被激得打了个喷嚏。

        “小姐，别睡了！宗主在正殿携了公子，等您许久了！”

        我一听便醒了，勉勉强强睁开眼去浣面抹牙。梳洗至一半，我才突然想起来，“他们不是去练刀了吗？怎么在正殿等我？莫不是你又匿我！”

        锦儿一边给我梳头一边抱怨，“哪里就是我匿小姐，偏是金夫人连夜遣人来传信，请小姐早几日去金麟台小住。可不是方才就到了？”

        我高兴得连花钿都贴歪了。“当真？那能不能带哥哥同去？”

        她掰正我转了一半的肩膀，将最后一朵珠花簪在我的垂髻上，“这婢子就不知道了，还得听宗主的意思。”

        我撇撇嘴，低下头去——谁有那个胆子问大哥。好不容易这几日有时间了盯着哥哥练刀，哪里就放肯他出去。姨母都不一定能说得动他，我就更算了——省得又觉得哥哥不带我学好。

        持了哥哥送我的折扇，一路到了昶义堂正殿，传了门生进去通报后，锦儿便随我进门。此处为大哥议事会友之处，正座上一把楠木雕成的大椅，铺一张整狼皮。其余下首两列椅子上镶着鸡血石，那幽然的红光看了总叫我心惊。

        大哥沉着一张脸坐在上首，显然在为了晨练被打断而不悦。那使者也是运气太背，此时带着尴尬的微笑坐在右侧下首的第一张椅子上，盯着地砖的空位发呆。

        哥哥虽然向来心宽，但见了大哥总还是怕上三分——此刻坐在左边下首的第一位上，端着茶杯数茶叶。他那把宝贝玄铁扇被好好藏在袖子里，生怕被大哥看了去。

        见我摇着扇子晃晃悠悠踱进来，他登时恨不得扑过来把我团成球丢出去。我这才想起来，十岁时他给我题了这幅扇面叫大哥好一顿气——他本就不喜欢哥哥摇着扇子四处乱晃，结果我也学他摇着扇子四处乱晃。于是，他被压去校场练了一个月刀，我在藏书室抄了一个月书。

        也不知道大哥这叫人抄书的习惯是不是跟蓝家学的，一想到年幼无知硬跟着哥哥去蓝家听学的事，我就恨不得回去把当时的自己打一顿——到底哪里想不开要跟去受那个罪？

        忙不迭收了扇子，蹭到大哥面前问了礼，我就乖乖地溜到哥哥身边坐下，一声都不敢出。趁着大哥同那使者说话的功夫，哥哥悄悄把我一拍。我瞪他一眼，

        “做什么？大早上的睡得太醒了？”

        他一脸无奈又嫌弃地悄声和我说：“你凑过来点——”他用手帕蘸了蘸茶水就往我脸上抹，急得我差点跳起来。他伸手把我按住，“你是不是傻，花钿贴歪了知道吗？人家使者瞧见你，憋笑憋了半天了。”

        我一听，没了声响，还偷摸抬手摸了摸自己的额头。“歪的厉害吗？”

        “还行吧，没倒过来。”

        我又羞又气，想着一路过来得多少人瞧见——我聂思琰的的脸怕是都丢到琉球去了。回头横了锦儿一眼，“你也不告诉我！”锦儿委屈巴巴地看着我，“婢子也着急，小姐跑的又快，就没看清。”

        哥哥把我的额头一拍，“自己贴歪了还怪别人，谁教你的？”我冲他皱了皱鼻子，“你也就会凶我。”

        “怀桑！有人来了也不知道坐正立直，没个样子！思琰，你也是，坐好！”

        我俩跟挨了烫似得迅速分开，各自挺直了腰坐好。我还心有余悸地抬手擦一擦额头，生怕贴歪的花钿没擦干净。

        “既然是金公子大喜之事，阿瑶又自小长在金麟台，送她去小住并无大碍，”说了一半，大哥顿了片刻，“只金公子大婚过后便要送回来修习，不可任她胡闹。”哥哥轻轻咳嗽了一声，狠劲儿地在不被大哥发现的情况下给我使眼色——那意思是把他也带去，他不想修炼。

        我刚开始假装没看见，谁想他小声说了一句，“花钿。”我立刻鼓足了勇气，顶着大哥比霸下更凌厉的眼神张口，“大哥，阿琰与哥哥亲近，想让哥哥同去以解……思念之苦。”

        大哥看我一眼，面容虽略有缓和，但着实让我看了背后发毛。“你从前日日闹着要回金麟台，如今倒是学会想家了？别以为我不知道你们两个串通着要出去玩！还有你，聂怀桑，今日下午便随我去校场练刀！”

        “是。”我们俩低着头，怂得一声也不敢反驳。

        “小姐的衣物饰品等一应用物，金夫人都已准备好了。请小姐带些随身之物便动身吧。”

        “容她先回去收拾，我还有些话要嘱咐，”大哥声音低沉，“劳烦去告诉金夫人，待晚些时候她收拾好了东西，我派人送去金麟台。”

        “可夫人叮嘱了——”

        大哥的声音陡然间有了凶意，“我聂家姑娘的事，还轮不到你们金麟台来插手！”那使者无法，只能拱手道：“在下并无此意，聂宗主息怒。”说着，他又有些犹豫地抬头，目光扫过我和哥哥的脸，“那，夫人说起的事——？”

        他并没说下去，反倒是大哥会意地让我和哥哥先行离开。我走到门口时听到他说：“替我转告金夫人，她的意思我会考虑，等过几日我亲往同她相议。”

        出了昶义殿，我拉住哥哥的袖子问他，“大哥和姨母有什么事情要说？你可知道？”

        哥哥摇着扇子直叹气，“我知道什么？我不知道，你别问我。诶，你倒是好，一个人逍遥享乐，独留哥哥我一人在这饱受修炼之苦。”我听了也觉得有些对不起他，不仅没把他捞出来，还累他又挨一通骂。在心里盘算了片刻，我决定再坑他一把。于是，把他拉到一边，趴到他耳边小声说道：“这样，你借我两张传送符——我听说夷陵老祖近日做了不少好东西，你让我趁这机会去夷陵看一圈，一定给你带点好东西回来慰藉你孤苦的心。好不好？”

        他抿着嘴想了想，“似乎也有些道理。”我尽量控制住自己灼灼的目光，不要太明显地盯着他。哥哥十分心疼地从乾坤囊里抽出两张传送符递到我手里，我的指尖刚碰到那纸符就被他抓了手腕，瞧他十分幽怨地看着我，“你千万记得，给我带个风邪盘一类的东西回来。”说着，又从乾坤囊里掏出十锭银子给我，“像你这样花钱大手大脚的，哥哥我再给你补点——不然显得我不净世缺钱似得。记得多给我带点好玩的，最好再看看夷陵有没有什么稀罕鸟雀。”

        “这到底是你不要命还是我不要命，大哥看到又要让我抄书！”

        “那你把我的传送符和钱都还回来。”

        “诶！你干什么，啧，好说好说。不就一只鸟吗？我亲自给你打！”

        回了我的昭阳殿、关上门，我攥着那两张传送符和一大包银钱高兴地直跳。锦儿也围在我身边，开心地垫脚来瞧我手里的东西。这时候，阿沐挎着刀自正殿走出来，一见我们这般便叹气道：“小姐可是又坑了二公子？”

        阿沐是大哥门下最得意的女弟子，修为出众，刀法一流。她自小长在不净世，于我是姐姐一样的。阿沐的性子温和，通情达理，又极遵大哥的命令和各项规矩，所以，大哥让她陪我出入，觉得放心。不过，她也会在大哥的容忍限度之内对我稍有迁就。

        我跑到阿沐身边，拉着她的袖子给她说：“哪里是坑他，我分明还答应了帮他带鸟雀——根本就是赔本的买卖！”她无奈地抚着我的肩膀带我进屋，又问道：“那东西到手了，小姐今日有何打算？”

        弹着手中的纸符，我在心中盘算了片刻。安排了人去收拾东西，又遣散了屋中的人，我将她们二人拉到身边，“锦儿先去金麟台附近的镇子里等我们，申时、最晚酉时在那个演猫与鼠的皮影楼里见。”我转向阿沐，拉着她的袖子晃了晃，“阿沐就陪我一起去夷陵。”

        锦儿的脸瞬间就垮了下来，撇着嘴，满脸的委屈，“为什么阿沐可以同去？我却要一个人在皮影楼里等上许久？”我拍拍她的手道：“你这是任重道远！接应很重要的——若真是听到有什么风声，你得帮我糊弄过去！这样，我也答应你，给你带点好吃的、好玩的，你看好不好？”

        “不是那么好。”她仍撇嘴看着我。

        我一挑眉，叉腰道：“本来偷跑出去就玩得放不开手脚，阿沐保护我一个就费心费神，两个人更是麻烦！怎么，难不成你保护我？”

        这下锦儿没话说了，只能撅着小嘴应下来，自以为很小声地咕哝一句“偏心！”，然后就不理我，转身赌气去了。

        见她如此，我气得追过去要和她吵个明白，却被阿沐拦了下来。“小姐，锦儿和你年纪相仿，也是爱玩的时候，又自小没和你分开过——这一下被你甩了还玩不成，自然不开心。小姐大度，不要和她计较。”

        我转过身往里间走，翻着白眼道：“瞧她那样子，真不知道跟谁学的！”阿沐在我身后笑道：“小姐当真不知道？”我走到妆镜台前，拆了双垂髻，叫人给我挽个更为正式的发髻，“我哪里知道她跟谁学的。”

        阿沐通过铜镜，满目含笑地望进我的眼睛里，“小姐看看自己，不就知道是和谁学的了吗？”这下我算是回味过来了，她笑话我！登时我便站了起来，一下子扯得头发全都散下来。恰是锦儿收了东西进来，见我披头散发、呲牙咧嘴地和阿沐说话，笑出声来。

        她从那个家仆的手中接过梳子，“小姐坐下吧。枉是金夫人常和别家夫人念叨，说什么我家小姐淑雅静和，最最乖巧。若见见这一幕，想是能气得昏了过去。”

        我翻着白眼重新坐下，“一个个在外面还不是显得多好的性儿，关起门来就是巧舌如簧，也不知是谁气死谁。”

        锦儿不再说话，只是一下一下、耐心地将我方才弄乱的头发梳理好，挽了分肖髻，再将散在背后的长发用鹅黄的绸缎系好，在发尾处坠上一枚镂空雕花的芙蓉玉环。而后打开放在台面上的妆奁，问道：“金夫人最喜小姐那身鹅黄的银线软烟罗裙和滚雪细纱的披帛，今日备的便是那一身。小姐看看，如今戴什么簪钗合适？”

        我看着挑拣了些珍珠贝母搭上各色宝石做成的发饰，犹豫几番，最终还是拿了一只收在最里面的金雀钗。

        那只金雀钗是瑶哥哥送我的十四岁生辰礼，为纯金打造，雕得极为细致——根根羽毛都分明可见。其身缀着红宝石和东珠，亮的耀眼。只可惜，姨母向来不喜瑶哥哥，所以她也总说这钗不衬我。但我却喜欢的紧——尤其，这是瑶哥哥送的。

        待一切收拾妥帖后已是接近午时，哥哥跟着大哥送我出了不净世。我们二人走在大哥身后，他探身错开半步，上下打量着我。“你又做什么？这回花钿我可没贴歪。”

        “花钿是没歪”，哥哥瞧着我皱了皱眉，甩开折扇轻轻晃着，最终目光落在我头上那只金雀钗上。“你这一身鹅黄娇憨纯美，配上珍珠贝母柔和而大气，再缀些宝石装点已然很好。偏戴这一只金雀钗，不仅画蛇添足，还俗气了。”

        哥哥的审美情趣向来不俗，若他这么说一定是有些道理，但我心里就是不服——分明很好看的钗子，怎的就不衬了我了？于是我快走几步，将他甩在后面，又倔强地坚持己见道：“哪里就是你说的那么邪门！我今日戴的时候，锦儿她们都说好看！”说着，也不等他搭腔，便自顾自地向前跑到大哥身边去。

        临别时大哥零零碎碎叮嘱了我许多，无非是叫我玩得适度，仍要记得学业——甚至交付了一包书给锦儿，说里面是账本和名篇，叫我在回来前务必看完、背会——听得我太阳穴是突突突地跳。还让我不要倚仗姨母宠爱就在金麟台胡作非为，作为聂家小姐一定要注重礼仪，待人接物要拿捏分寸，不可任性妄为云云。我一边听着，一边心不在焉地点头称是，实际上也没往心里去多少。

        “在外面要注意照顾自己，衣服穿厚一些——别总图好看，穿那薄纱似的衣服，最后又弄得风寒发热，”说着，接过随侍手中的锦囊递给我道：“里面有二百两银票，不够再写信给我。还有传送符，若真是想回来了，便回来——不必叫他们送。”

        我心中忽然动了一下，有些不敢伸手去接——威震八方、平定四海的大哥，忽然间变得唠唠叨叨，担心些家常里短的小事情。这要是传出去，不知会不会被人笑话。他对我的关怀，似乎远远重于我心中的那份敬意——或许在他心里，我真的是他妹妹，是他的血缘至亲。但在我心中，他却是高高在上的宗主，比起兄长至亲之情，更多的是对宗族上位者的敬意，总归是缺少亲近和真情。我似乎也懂了哥哥曾和我说过，“大哥是看不惯金家八面玲珑的手段，但他最不满的还是金家独占的光阴——寸金难买寸光阴。这要是算起来，还的金子能把不净世都埋了。”

        的确，十年太久了，久到冲淡了我和他之间的情感——那本来该是至亲手足间，十指连心的珍重。细细想来，我对他是真的无以为报。不仅是对他这份毫无保留的情谊，更是他为我们撑起的天空和等待的十年。从前，还是我太不懂事了。

        想到此处，我迟疑了一下，垫脚搂住了大哥。这是我第一次主动抱他，大哥竟也有些手足无措——只是轻轻地拍了拍我的后背，以表宽慰。“从前闹着要回去，如今竟舍不得？还是又在打什么算盘？”

        “没有，真的没有。”我抬头看着大哥笑道：“我去了一定乖乖听话，好好把近月不净世的账本都算清楚。”

        拜别了大哥，我带着锦儿她们一路走出不净世的结界，而后分了传送符。阿沐拿着那纸符，十分忧心地瞧着我道：“小姐方才说了要乖乖听话的，怎么转脸就又要偷偷跑出去玩？”

        我瞥她一眼道：“迂腐，我是说‘去了以后乖乖听话’，又没说我不出去玩。”可一瞧见阿沐的脸色沉下来，又只得赶忙讨好她，“哎呀，知道了，我少玩一会还不行吗？到申时，申时就回去行了吧？”

        由于心中实在不满阿沐处处管束我，最后那句话说得极不耐烦。但阿沐得了我的保证，倒也不在乎，舒展了眉目，“这便好。锦儿，你且先去镇子里，我带小姐去夷陵。咱们申时不见不散。”

        纸符在阿沐的灵力中化作粉末，转瞬间眼前景色变幻，眨眼的功夫便到了夷陵。

        比起树木芽衣初翠、万艳含苞待放亦或初吐芬芳的清河，夷陵这等南方地区才是真真的暮春景色——满城的繁花已经是盛极而衰，一阵微熏的暖风吹过，便如飞雪霞云一般，扑簇簇落下来，撒得人满头满肩，恍惚间就白了头。镇子里一条清澈的小河穿过，流过生了青苔的、极窄的青砖小巷，一路映着两侧的粉墙黛瓦，淅沥沥地走远了。

        几个孩子你追我赶地跑过我和阿沐身边，缝的十分匝实的鞋底带起一串串晶莹的水珠。我一仰头，恰巧看到他们拉着的风筝遥遥地飞在青天之上。风筝是那种不大的花燕子风筝，应当是描了细致的花纹，但却不十分稳当。不过，在这南方的微风里还是够用了。

        “不如我们清河的大沙燕儿，”在那样大的风里，一样能飞得又高又远，还稳当的很。我一扭头，拉着阿沐转身就走，将那几个蹦跳着的孩子甩在身后。

        为了多吃几样小吃，再多转些地方，我连午饭都没进正经酒楼——生怕是炒菜炖汤的耽误了行程。一路上我和阿沐瞧了许多有趣的东西，但总怕不是最好的，而且拿多了也费事，干脆将店名一一记录下来，回转的时候再买不迟。

        逛饿了，我便同阿沐在路边的摊子上用了碗米粉加几个水煎包，最妙的还要数店家自己腌的泡椒藕带，又酸又辣十分开胃。忽然一阵甜香氤氲，抬头瞧见街对面糕饼铺子的大蒸笼里正冒着徐徐的白烟。我用手绢擦干净嘴，提了裙摆跑过去，毫不犹豫地买了两包。

        那花糕色泽莹白，上面撒了一层新鲜的花瓣，芬芳四溢。店家殷勤地用两张嫩荷叶各给我包了六块糕，递过来。我拈了一块先塞进阿沐嘴里，想是那花糕还有些烫，灼了她的舌头，闹得她直吐气。

        我笑着拉着她继续往前走，路过一家戏院时，听见里面传出这样的念白——

        “这个妹妹，我见过！”

        踮脚向里面望去，却也只看到攒动的人头。从那些人的帽尖儿看过去，才隐约看到一颗核桃大的、颤悠悠的红缨。我低头一笑，原来是《红楼》中宝黛初遇的场景，合该是出好戏的，只是不知这戏班子唱的如何。还未待我走近了细听，只觉得阿沐拉我的袖子。

        “小姐，你瞧，那可是江宗主？”


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