第十一章.朝堂
魏国石头堡，地处边关塞北。出北魏长城，行军一日即达。是魏国铁骑，出关攻伐北方蛮族的重要前线补给据点。堡中军民共生，守军不足百人，居民不过千。
盛夏已至，酷热炎炎。午后，一名正在石头堡城墙上值岗的年轻兵卒，看着堡外被烈日炙烤而寸寸干裂的土地，心中念叨，“今年这是咋了，从入春至今，滴雨未落不说，这夏日还如此炽热。”百无聊赖的兵卒，拿起水壶，倒了点水在城垛上。稍许的功夫，这点水就被烈日晒得化作水汽消散。“真是热的离谱了。”值岗兵卒嘟囔着再次抬头瞭望远方，一骑胡骑突然出现在干裂的土地与天际相合的丘坡处。兵卒眨了下眼见再看，五骑。兵卒满脸疑惑，以为是热的出现了幻觉，再次使劲揉了揉眼睛，胡骑竟布满了远处土丘。
“敌袭！敌袭！”兵卒反应过来，一边高喊，一边鸣钟示警。
石头堡军帐中，守备长看着桌前，军中书记刚刚呈报的账目，眉头紧皱，“账上怎么只剩五日口粮了？”
“守备大人，今年大旱，至今滴雨未见，又酷热异常，堡内耕种颗粒无收。前月，公子荒大人带铁骑围剿周边异族牧民，更是直接带走了一月的储备粮。眼下营中真是再无余粮，堡中居民早都以糠为食了。守备大人上书请求拨粮吧。”军中书记答道。
“七天就已上书三封求粮军报了，至今也未见回复啊，唉。”守备很是苦恼，眼看是个大旱灾年，长城内诸卿贵族还没完没了的出关来此围剿游牧异族为乐，带走大批储备军粮，又不予补给，真是难办。
就在守备愁眉苦脸之时，听见堡中金鸣四起，有敌袭来犯。赶忙起身，抓起案几上的军盔出帐奔向城头。
“因何鸣金？”守备长快步跑上城头。
“大人，快看，蛮人骑兵，数目过巨，难以清点。”鸣金的值岗兵卒见守备长官赶来，连忙汇报。
守备长极目远眺，石头堡本就离魏国北关不远，周边的小部落早在魏国铁骑一次次的围剿下所剩不多，此次竟敢纠结骑兵来犯，这是石头堡守备长，到任多年以来的头一次。待看清远方之敌，日头酷晒之下，守备长后脖颈留下一串冷汗。远处骑兵，足有数千之众。这是哪来的蛮族骑军。
“快，快点狼烟，关城门，全体戍卫上城迎敌！”守备长面带惊惧，赶忙大声呼喊。
狼烟升起之时，荒原上千马齐奔，刹时间，飞沙走石，马蹄席卷，黄沙滚滚，直扑石头堡。骑兵未至，乱羽先到，箭矢太密，许多兵卒无处可躲，直接被钉死在城头。
待到魏国边军支援赶来，石头堡已是断壁残垣，城中无一活口，劫掠殆尽。
......
魏国朝堂大殿，群臣战战兢兢，皆闭口无言。
殿上，魏献公愤怒咆哮着，“七天，短短七天，三个关外守镇被袭，吾堂堂大魏损失了三个军镇，敌骑一人未伤？养你们这群人是干什么的？吃白饭的吗？这群蛮族都羞辱到吾头上来了！随吾出兵，吾要率兵亲征，踏平塞外！诛灭异族！”
“君上勿急，这次蛮族敌袭蹊跷，何况仅是劫掠即走，我大魏依旧寸土未失，眼下应探明情况，再定策略。”在魏公的咆哮声中，魏国大将公孙贺宇拱手谏言。
“探，探什么探，这都多少天了，你们探出什么来了？”魏献公把怒气冲着公孙将军而来。
“君上，我带援军支援时，救回了一个活口，据他所述，这次扰边的蛮骑与以往不同。军备精良，指挥有方，不像是普通的部落蛮骑。”公子荒出列上言道。“况且边塞周遭的部落，基本都被我大魏铁骑打服打怕，早已不敢犯边，事出诡异，还应再再探以作定夺。”
听闻公子荒所言，魏公虽是怒气未消，但也逐渐冷静下来，“探，边军加派斥候，探明这路蛮骑是何方而来，探明后全军入塞北，将他们诛灭。”
“君上。”魏国大时令邹燕拱手奏请道，“时年大旱，百年未遇，魏境千里，颗粒无收，除国都晟阳，我国境内，皆是饥民遍野，国府存粮尚已不多，不宜大动兵戈啊。”
魏献公闻言，面色再布阴沉。殿下公子荒见君上面色不悦，连忙指责邹燕道，“大时令，国府库存，皆有你统领代管，我强强大魏，遇到一点小小旱灾，怎会缺粮短吃，你这乃是怯战之言！”
“公子荒大人！你这是诬告！”大时令邹燕再次转向魏公道，“君上，民情时艰，我主切莫穷兵黩武啊！民生多艰，再强行出兵征伐，恐至亡国啊！”
此言一出，魏献公暴怒，愤而拍桌，怒道，“大胆大时令，国府管理不善，本公就不追究了，竟然还敢怯战，还敢言亡国，妖言祸国！来人呐，夺邹燕令授，压入天牢！”
“君上三思啊，君上...”
左右内卫上前架起老邹燕，将其拖走。大殿内再度恢复了安静，魏献公此时心中怒火已去，大袖一挥，散朝。
......
晟阳一处客栈内，魏无忌看着自己从情报馆所购，刚刚送来的简书，今日朝堂之变已然知晓。阅后即焚，双目微闭，再度一睁，单手一挥，口中说道，“时机已到！”
曹洛、魏无忌这一众吴国使团，已在魏都晟阳客栈内驻留近一月之久。皆是听从魏无忌之策，“静待时机”。
魏、齐二国皆是大国强国，更是互为客临百年之久，一向相安无事，未有过兵戈相伐。魏无忌若是贸然向魏公进书，相求出兵伐齐，言不正名不顺，恐适得其反。
这一月时间，魏无忌每天只去两处，一是晟阳最大的情报汇集处，明面上是个叫香茗的茶楼，实则却是最大的情报馆，天下诸国情报皆会汇集于此。上至朝堂内议，下至庶民文娱，有真有假，皆可获得。
第二个每日必去之处，则是魏献公的亲弟弟，公子荒的府上。魏无忌以吴国访魏使臣的身份登门拜访，频繁与公子荒亲近走动，每日必去，从不空手。
刚入魏都晟阳之时，魏无忌就动身香茗茶楼，从中购得魏公身边所有近臣喜好的情报，而其中公子荒，就第一个成为了魏无忌的揣摩目标。
魏国公子荒，不好钱财，不进美色，作为魏献公的亲弟弟，深得信任，常年统兵。魏国大军，军权基本被两大统帅把持，一位是大将公孙贺宇，另一位则是公子荒。
细细研究后，魏无忌发现，公子荒表面上虽是无欲无求，实则不然，其有两大爱好，一是喜率军征伐，尽显自身武人之威，另一个则是喜欢悄悄收藏一些稀奇少见的金玉文玩。这两个爱好，正合魏无忌之意。而从吴国带来的两大车金银玉器，稀世文玩，如今已有大半赠入公子荒府中。
外交朝论之事，曹洛、李敢几人帮不到忙，这近一月的时间，几人过得百无聊赖。
除了教从朱雀巷救回来的一对儿孩童读书武艺之外，曹洛还对魏武装备做了研究。
魏军铁骑之威，天下皆知。何以成其威名？魏骑战马皆挂披连身铁锁甲，骑卒皆持重铁长枪，腰配锋刃弯刀，更有随身携带，可连射十发的快射机弩。曹洛心下暗想，这一身武配，有朝一日要是能给自家队伍配备上，那岂不是战力暴增。
“洛哥。”魏无忌看完手头情报，找到曹洛，“我们等待这一月时间没白等，时机已然成熟，我要马上去公子荒府上拜访，不出三日，魏公定与吴国结盟伐齐。”
......
公子荒府上，魏无忌登门拜访。
“公子荒大人。”魏无忌满面堆笑，躬身行礼。
“哎，魏小卿家，怎还如此多礼，你我忘年之交，以后再行大礼，我可不悦了啊。”公子荒受礼后笑道，“魏小卿家，今日来的正是时候，门下之人刚刚购来的吴茶，快来尝尝，出门在外如此之久，尝尝家乡的味道。”
“谢公子荒大人赐饮。”魏无忌饮茶后，将身边一木盒拿至公子荒面前，“公子荒大人，这茶果然甘香绵长，实属极品，晚辈也不能白饮此茶，今日给大人拿来个稀奇物件把玩。”
说着魏无忌将木盒打开，盒中是一巴掌大的翡翠玉瓶，流光透体，玉纹细腻可人，透光一照，瓶内更是别有洞天，竟由匠人鬼斧神工，在瓶内雕出一处高山大河之景。
公子荒一见此物，眉毛微挑，眼中泛光，赶忙接过木盒，拿出玉屏欣赏把玩。若是寻常玩物，公子荒可没这么大的爱好。
见其甚是喜爱，魏无忌张口道，“大人，此瓶名为乾坤。”
“好名字，好名字！”见公子荒手中把玩玉瓶，寸目不离，魏无忌接着说道。“大人如此喜欢，就将此物留下吧。“
“哎，那怎么好呢。”公子荒口上如此言道，可目光依旧未离玉瓶半分。
“大人，这等稀罕物，若是放在我辈手中，那可真是暴殄天物，若是能入大人这类真正懂得鉴赏之人手中，这小瓶怕是也会乐出声的。”魏无忌奉承道。
“哈哈哈”公子荒大笑道，“魏卿，说话总是这么让人舒服，又难以拒绝。那这小瓶我就收下了。总是受魏卿之礼，也说不过去，说吧，只要我公子荒能帮到你的，都能给你办了。”
“大人，晚辈哪有啥所求，只是真心见大人懂得鉴赏，想让这些珍宝，物尽其美罢了。”魏无忌笑答道，接着说道，“只是，刚才晚辈入府，见大人面色似有愁容啊。”
“嗨，也不是啥机密，朝堂之事，与你这晚辈说说也无妨。”公子荒面色喜悦，手中依旧把玩着小玉瓶，看向魏无忌说道，“你在这晟阳城中，这么多日，应是也听说了，不知从哪而来的一群千余蛮骑，近几日袭劫了三个关外边守军镇。君上犯急，欲要带兵亲征，可眼下大旱灾年，军备粮草吃紧呐，我又不能不顺君心行事，头疼的很呢。”
“这，的确是个难事，晚辈在这晟阳城内也已居留一月，这魏国大旱也是察觉的出，不知其余诸国如何，难道仅魏国一家遭旱吗？”魏无忌佯做思考状，缓缓道出。
“魏地皆大旱，齐地仅是歉收，这几日往魏地贩粮的齐商，皆是坐地起价，这帮商旅，奸诈的很。”公子荒喝了一口茶饮，“怎么魏小子，见你如有所思，也想做这倒卖粮食的生意，趁人之威，这可不是读书人该行之事啊。”
“不是，不是”闻听公子荒所言，魏无忌做慌张状，赶忙回答，“大人多心了，晚辈不是这个意思，晚辈只是在想，天灾之年，民生维艰，又有异族扰边，军情吃紧，大人高居庙堂，国政诸事此时处处犯难，怎就成全了这帮齐国奸商，让他们赚的盆满钵满。”
魏无忌顿了顿，看着公子荒，见其神情逐渐严肃了起来。
公子荒把手放致案几上，示意魏无忌说下去。
“大人，齐国与我吴国在边境陈兵对峙半年多，这您是知道的，前线军情吃紧，后方魏齐边境，齐军精锐也是多被调至前线，这您也是知道的，越过魏齐边境，津北平原就是齐国的主产粮区，贩往魏境的粮食也出自此处。与其被他国扼住咽喉，何不用魏武长矛将其收入自家囊中？”
魏无忌停住话语，见眼前公子荒已进入思考之中，又接着道，“大人，区区弱晋，为了臣民生存，尚敢破西关，强夺宋国河西十二城入囊，而眼下大魏，强兵劲旅，怎不为艰民生计出力呢？诸国纷乱，大战无义，皆为民生。前辈若为艰民谋此生路，必将载入大魏史册，丰功伟绩啊。”
魏无忌言罢，与公子荒二人对坐无言。
公子荒陷入深思，半晌，面露喜色道，“哈哈哈，哈哈哈，魏卿，所言秒极，若非魏卿已是吴臣，我真想荐举魏卿为我魏国御大夫，年纪轻轻，竟能巧解我魏国眼下大困，真乃天降人才！来魏卿，共饮此茶，饮罢随我入宫，面见君上。”
......
魏宫内殿之中，公子荒将魏无忌所言之理，尽数道于魏献公，阐明利弊，“君上，齐国与吴国在湖海之地对峙已久，精锐尽出，后方空虚，若率大魏铁骑，南出山海关，夺齐地津北，获其粮产，对内，即可安民心，充足军粮后，对外，又可举兵北上，诛伐塞外蛮夷，以震国威。此计一举两得，内外之忧可同解。”
魏献公听完公子荒献计后，容颜大悦，当即命内侍传唤，明日大朝，商议与吴国合盟，上下共击齐军。
......
客栈内，魏无忌将朝堂之中的好消息带回，使团一众欢呼而歌。
“用不了多久，我们就能离魏返吴啦？”曹洛面上大喜，问道。
“怎么洛哥？想你的姜姑娘了？”魏无忌笑道。
“边去，说什么呢你！”曹洛竟羞涩了起来。
“瑶瑶...仙瑶...”李敢在一旁模仿着曹洛的声音搞怪嗔叫道。
“找揍啊你！我什么时候这样过！”曹洛与李敢闹做一团。
“哪天你不说这几句梦话，哈哈哈哈。”李敢一边躲闪，一边哈哈笑道。
边上一位大眼棕发的可爱小姑娘看着屋内众人闹做一团，拽了拽魏无忌的衣衫问道，“魏先生，瑶瑶是谁啊？”
“嗯...你嫂子。”说完魏无忌也哈哈大笑起来。
......
吴齐对峙前线，本是早已做好决战攻略的齐国大军，因渗透之计被破，又因天公不作美，而至的粮产歉收，导致只能与吴国军队在湖海前线僵持。双方国君、主将皆知，这场大战发展到眼下的局面，谁也不能一击将对方彻底击垮。如果哪方先行撤军，反而必将大败。双方对垒，从最初的摩擦不断，再到小股冲突，数月过去，如今却变成了单纯的对峙。
不仅齐公赵印下令前线按兵不动，吴郑公更是接连修书六封于前线主将周瑾，命其固守。
吴郑公唯恐周瑾将在外军令有所不受，又怕周瑾因与赵印的杀父之仇而冲动，贸然出兵。
周瑾在行辕大帐中，看着案几上的六封诏书，又看了看写着粮草日渐吃紧的军报。面沉如水。望着桌案上的沙盘，静坐一夜，天亮下达了一条军令。
几日后，星夜，远在吴尧边境的蔡丘大营，一队二十人的轻骑队伍，快速入营。三日后，吴军步骑联阵，两万大军，化整为零，编成两个师，杀过吴尧边境，直扑尧国边境小镇徐凌。
尧国徐凌镇，地处吴、齐、尧三国交汇之地，地势平缓，地形多为平原，无天险可守。且徐凌镇为一小镇，城防不高。吴国前线主将周瑾，亲率大军二万，一路奔袭，直逼城下，两万步骑安营扎寨，对徐凌围而不攻，困城十日，期间不定时向城内泼洒箭雨。城中军民死伤惨重。徐凌守军都尉不堪每日箭雨袭扰，率城中仅有的五千守军出城与吴军死战。一方为吴国名将周瑾，亲率步骑两万，一方为尧国边境小镇徐凌不知名的守城都尉，带兵五千，死战结果可想而知，不出一个钟头，徐凌守城军大败，守军都尉身死乱军之中。
攻下徐凌后，周瑾速发军报命令，命境内蔡丘守军一万不动，固守后方，再从吴齐前线湖海，抽调三个师，整三万军卒，前往徐凌。
至此，吴国对尧国不宣而战，十日攻下尧国徐凌，驻军五万，与湖海吴军阵地成犄角之势，一西一南，围夹齐军。
.......
吴都建业，铜雀宫内殿，吴郑公放下手中刚刚从前线呈上的军情报书。手中微抖，“好，好啊，太好了。”声音低沉，却夹杂着极大的愤怒，因为愤怒之极，吴郑公的身体也出现的轻微的颤抖。一旁年老内侍，赶忙端上一碗茶药，“主公，饮点茶药，身体要紧。”
“啪”
茶杯落地，碎成片片青瓷，碗中茶汤泼洒一地。
“好你个周瑾，好样的，我叫你湖海按兵不动，你就给我不宣不报去折攻徐凌。你是要当赵印了吗！我还没死呢！咳咳咳咳...”内殿之中，吴郑公咆哮着，随之就是一阵急咳。
“哇”的一声，随着咳声加剧，吴郑公一口鲜血喷出，泼洒在案几上的诸多军报与书简之上。
“主公...”年老内侍嗓中带着哭腔，从袖中掏出一方丝帕，上前为吴郑公擦拭嘴角边的血迹。
“好，周瑾，我就看你还想做什么，”这一口鲜血吐出，吴郑公反而怒气渐消，嘴角浮出一丝冷笑，眼中凶戾之色渐起，“阿五，传命镇海军，把周将军府盯起来。”
“主公，这...”年老内侍听此命令，心下惊异。
疑心这种东西，一旦出现，就是打开了深渊的大门。
“快去，怎么，你也不听我的话了吗？”
“诺。”老年内侍快步退出内殿。
“咳咳咳咳咳....”
一阵急咳再次从铜雀宫内殿传出。
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