第七章.千里
周历七八零年，魏国的初春提前而至，刚刚度过的冬季气候反常，是个未曾有过的暖冬。好多商户的御寒冬衣都成了滞销货。
初春至，播种正当时。魏国腹地，松辽平原之上，几位老农坐在田间望天闲聊，耕具就随意的插立在干结的土地上。
“这老天爷真怪的很哟，一整个冬天，一片雪花也没落。”
“暖暖的一冬，家里婆娘新缝的冬衣都没用上。”
“这地咋种啊，一点雪水没有，春雨也不下，撒里的种子都要干死了。”
“看天吃饭咯，今年不好过了啊。”
整片大陆，不止魏国，刚刚过去的冬季，诸国皆是片雪未落。就连春雨，也只有地处江南的吴国，勉强落了几滴。大旱之年，来了。
......
齐国，凌山，两架马车在山路前行。周遭有二十余护卫围绕左右。马车车辙吃土很深。二十来个护卫，身着皮甲，腰间挂有寻常防身短剑。只有一骑乍眼，身材高大异于常人，压得胯下马匹喘气都比别的马粗。
山道旁的树林中，一棵枝粗叶茂的古树，层叶之中，粗枝之上，一双眼睛注视着山道中过路的马队。树上之人，头面被用树叶编成的面盔遮挡，仅露出双眼部位，穿着更是异常，一身草衣。不知这一身行头是常衣外缝上的树叶，还是就是用树叶编制而成的。
树上之人纹丝不动，与树林融为一体，暗暗观察着树下马车驶过，马车远去百步之外后，身形快速没入树林，此人轻功极好，在树林枝杈上来回跳跃，几步之后就消去了身影。
“洛哥，天黑之前咱们能走出这山林么。”马车边，两马并行。多日的风餐露宿和长途跋涉，让李敢皮肤更黑，要是夜间出动，都可免穿夜行衣了。
“争取吧。”曹洛回答的有气无力。自从入齐境后，曹洛就有些水土不服，身体已是抱恙多日。
见曹洛脸色不好，李敢说道，“洛哥，你进马车里躺睡一会吧，这大白天的，应是无事。”
“没事，荒郊野岭的，还是谨慎为妙，等到下个驿站再歇。”曹洛拿起水壶，喝了几口水，挥手说道。
李敢见曹洛坚持，也就没再多言。
两架马车，各装四个大箱，其中装满了吴地特产丝帛与金银玉器。过齐关边境时，用这些贵重物品作为行商贩货到北方魏国的掩护，实则是待到魏国时，打点上下的礼品。其中有个小盒，里面一对精雕凤求凰玉配，更是为魏公准备的大礼。小盒下的夹层当中，是结盟国书一封。
在马车内，贴身看守这些金贵木箱的魏无忌，手持入齐过城时买来的齐地书籍，随着马车晃动看的津津有味。
车外，樊真真骑着马，百无聊赖的前行着。手里把玩着一颗狼牙。前夜，车队在凌山里扎营过夜，营地热食的香气竟引来几只野狼，看着这些可爱毛茸茸的“野狗”，樊真真好好的活动了一下筋骨。活动结束后，马车上的供给多了几兜野狼肉干，还有樊真真手里这颗狼牙收藏品。如果前夜樊真真笑打“野狼”的场景被刚才的“树人”瞧见的话，可能就没有后来之事了。
天色将晚，车队一行速度不慢，但齐国凌山，山区太过广袤，见天色至此，曹洛下令，扎营休整。
“小魏，咱们离家多远了？”曹洛啃着狼肉干，问道。
“大概满千里了，商旅不能行官道，车里金银玉器又不耐颠，速度快不起来。”魏无忌喝了口水，把水壶递向李敢，接着道，“照这个速度，目前从入齐境已有七日，再行二十日吧，能到魏都晟阳。”
曹洛摆弄着手中肉干，皱起眉头。
“洛哥，不用那么担忧，这一路也算风平浪静。”李敢见曹洛面露忧心，宽慰道。
“我倒不担心前方路途，只是这已是开春，前线战事，不知能不能等这么久。”
“洛哥，我们吴国一直受天恩护佑，周将军又会亲自前往前线驻守，会给咱们争取到时间。更何况，前线湖海地形，平原夹二岭，齐军也是不敢贸然出兵。战略对峙才是上策，要不是双方都懂这个兵家道理，早就开打了，现在就是在拼国力，谁先拖不住，谁先出阵谁先败。别想那么多了，你就放心吧。”魏无忌宽慰道。
饭饱水足，曹洛安排好两组人马换班值岗后，便钻进帐篷休息。从平津渡受剑伤后，曹洛一直在路上，伤口未曾痊愈，旧伤加上入齐地后水土不服，身体有些吃不消了。好在李敢，樊真真等人一直跟随，随行而来的这两组护卫骑兵也都是共同经历过死战的弟兄，能让曹洛稍微安心，抓紧修养康复。
......
“大当家，那伙入山的车队，应是有好货，车辙吃土深，就两架马车，还请了足足二十三个护卫。护卫看着都年轻，只配着短剑，这是送上门的肥羊啊。”一个瘦小汉子，穿着一身草衣，对着堂上一位中年人说道。
凌山深处，穿过层层密林，再绕过一处乱石阵，一座巨大城寨出现在眼前。城寨围栏高立，外绕护寨宽沟，四角皆有箭楼。正脸处有一个巨大吊门，放平可当吊桥以用过护寨深沟，拉起可当护寨大门。入寨再看，别有洞天，寨有木屋百所，落得是井然有序，城寨正中是一巨大操练场，此时正有过百身着粗衣的汉子操练。操练场正中，正对百级石梯，尽头是一顶有三层之高的大厅。厅外立着一木杆，杆上挂一大旗，上书“替天行道”四个大字。
此时厅内尽头正中，是一个方脸短发的粗壮汉子，汉子生的一双虎目，高鼻大嘴，颧骨微突，正坐于正中的虎皮大椅上。汉子身旁站了一位青年，肤白瓜子脸，柳叶眉，目似紫葡，水光盈盈，身形偏瘦，身着一身青色马衣，腰间别了两把小弯刀。堂中左右各有十只大椅，也是坐满了形态各异之人，唯一共同点，皆是目光狠厉之人。
“飞鼠所言，诸位兄弟有何想法？”虎皮椅子上的中年人发问。
“大当家的，干他一票啊，猫了一冬，该开开荤，吃个肥羊了！”
“是啊，大当家的！干他一票！”
堂中叽叽喳喳，皆是此意的呼喊声。
“好，那就依众兄弟之意，点齐五十人马，今晚就吃肥羊了！”虎皮椅上男子，站起身，响应堂中各位之意。
“大当家，我也要跟着去。”身后年轻人大声说道。
中年男人回头看了一眼，顿了顿道，“啊，好，好吧，你也跟着，但是不许离我三步远。”
年轻人张嘴笑起，嘴角画出一个漂亮的月牙，清脆的嗓音道，“谢谢大当家！”
......
后半夜，李敢打着哈欠从帐篷里出来替岗，先巡视一圈提前布下的警戒陷阱。检查无误后回到营地中间篝火旁，抽出一支火把坐在地上。看着身边，也是刚刚替班出帐的樊真真，“真真，你那狼牙，借哥把玩一会呗。”
樊真真打了个哈欠，伸手入怀去掏狼牙把件，边掏边说，“你可别给我玩坏了，我还要带回家给我娘看...”
樊真真话音未落，营盘外，丛林中，一处陷阱传出叮的一声，虽然触碰陷阱之人反应极快，收住脚步抓紧铃铛，可还是有半声铃响传出，李敢最过人之处便是耳目双极，哪怕半声铃响也逃不过他的双耳。李敢双耳一动，本是坐姿，直接原地弹起，同时手中火把顺势向陷阱之处砸去，口中高声大喊道，“谁！”
一声大喝，在营地中炸起。樊真真也快速起身，抽出短剑。营中休息的众兵士也反应极快提剑出帐，曹洛与魏无忌最先出帐，皆是手持短剑。众人迅速组成防御阵型。
“洛哥，敌袭，警戒铃被捏回半响，不是野物。”李敢快速说道。不用曹洛指挥，阵中四名军士立即从篝火堆中抽出几只火把，向之前李敢所掷位置投去。
火把所至，一众手持兵刃的匪人被照亮，人数远超护卫小队。情况危急。夜半遇山匪。
眼见偷袭被发现，从火把照映中，走出一位中年大汉。大汉慢步走至营前，开口道，“诸位，留财在此，活命可走。”
“大胆匪盗，钱财在此，有命自取。”曹洛冷冷呵到。话音刚落，曹洛就觉头重脚轻，身体无力发热。应是旧伤一直未愈，再连多日奔波，身体终于到了极限。
“麻的，真不是时候。”曹洛狠咬嘴唇，强顶起精神。
一旁的魏无忌，见曹洛此景，立马上前架住，道，“洛哥，你带人护住车驾。迎敌交给我们。”
“诸位既然为财不惜命，那就莫怪我老姜了，明年今日，青云寨会为各位烧纸的。兄弟们，上！”中年大汉见此，便命手下众匪盗强取财物，一声令下，群匪冲出树林，扑杀向营中众人。
曹洛选的扎营之地，背靠一高耸峭壁，三面开阔。此时护卫众人背靠峭壁，护住两架马车，三面环敌，局面极为不利。眼见林中冲出匪盗众多，即将杀至面前。护卫营众人变阵成三角阵，本是阵头的樊真真，突然反身跑向马车，临将冲至阵前的匪盗见此景发出哈哈笑声，笑道“外强中干啊，这就被吓得抱头鼠窜啦！”匪盗话声刚落，还没高兴起来，就见樊真真手持两把铁鞭折回。心头正在疑惑，只见眼前一黑影砸下，噗的一声，头颅炸开，白红之物四溅，虽然一众匪盗都是刀头舔血，身背数命的亡命徒，但何曾见过这等架势，一个个惊得大嘴张开，更有几人，口中还被溅入了一些白红之物，腥味冲头，直接跪地干呕。
殊不知，跪地干呕几人才是幸运儿，虽然也只是晚死一会。余下几个匪盗惊恐至极，但前冲的脚步无法立时停顿，樊真真抡起双鞭，犹如六臂魔神，鞭锋所至，皆是闷声炸响。眨眼之间，冲的最快的五名匪盗，殒命当场。有时候，跑的越快，死的也越快。
战阵另一角的李敢，面对着迎面冲来的匪盗，不退反进，眼见拼杀在一起，突然一个蹲身将手中短剑射出，飞出短剑直刺入正面匪盗胸膛，李敢这一蹲身，也躲过了两旁夹击匪盗手中挥砍的弯刀，双脚再一蹬地，飞身而出扑入已死的匪盗怀中，李敢左手捏住尸体裤袋，右手从其胸前拽出短剑，保持前冲姿势，突然急停，左脚踏前后蹬，拧胯左转，竟将匪盗尸体向左横向砸出，尸体横飞，三个上前包抄的匪盗还未来得及躲闪就被砸倒在地，李敢身后跟上的护卫军默契补刀，立毙三人。再看李敢，借左旋的惯势，原地飞起，空中转体一周，直接躲开了匪盗对其下身的刀刃横扫，空中的李敢，身转剑出，一剑将右侧发起袭击的匪盗脖颈贯穿，飘逸落地后，从将倒未倒的尸身脖颈处，反手抽出短剑，再次杀入匪盗群中，李敢这一套剑法，飘逸迅捷与刚猛暴力并存，惊得一圈围攻匪盗连连后退。
三角战阵余下一角，魏无忌据守。包围营地阵的诸匪，见魏无忌一身长袍，文弱书生打扮，再见战阵另几处之血腥，对比之下，都以为自己捡了个大便宜，皆是面上带笑，目中带狠的杀奔而来。眼见匪盗刀锋将至，魏无忌面无表情，抬手出利剑，短剑如同灵蛇出洞，毫无一丝多余动作，剑锋所及，与持剑之手只为两点一线，剑尖所点只有两处，脖颈、膝盖。众匪盗刚一上前就不可置信的捂颈倒下，要不就是膝断扑地，后脑处再吃一剑。眼见众人围攻，无一人可近身。一名匪盗目中发狠，拼命前冲，就在脖颈中剑一刹，竟双手死死抓住魏无忌手中锋刃，拼着豁出命去，也紧抓不放。身后众匪盗见这白衣青年，武器被固死，更是杀心再震，冲杀上前欲夺其性命。魏无忌见已死于剑下的匪盗，双目圆瞪仍死死的抓住自己手中短剑，口中叹气，“唉，何苦呢。”话音刚落便松开持剑的右手。冲杀至身前的匪盗，以为这白衣青年，是放弃抵抗等死了，目中狠厉更盛。纷纷举起手中刀刃劈砍而下，说时迟那时快，只见白衣魏无忌，脚下莲步生花，轻挪快移，步幅不大，步频极快，匪盗落下刀刃皆是劈空。最前的四名匪盗还未看清其身法，只觉脖颈处自是发凉，随后鲜血喷出，缓缓倒地时脑海中才慢慢浮现刚才景象，白衣青年闪转腾挪之际，左手从腰间裤袋抽出一细软铁条，不是灵蛇更似灵蛇。至死，众匪盗才明白，这个年轻人竟然左右互搏，更是一位软剑高手。但，为时已晚。
三角守阵，三个锋端杀得匪盗惊惧连连。串联锋端的两线护卫军也是勇猛异常，毕竟都是经历过生死搏杀的行伍精锐，匪盗再凶狠，实力也是差出一大截。
中年大汉，见此情景更是惊得难以置信，口中喃道，“这哪是寻常护卫”眼见自己兄弟逐一倒下，大汉怒火攻心，大喊道，“棍来，兄弟们，跟我上！”说着单手接过身后两名匪盗才能举起的精铁长棍，杀入阵中。瞭阵的匪盗，见自家大当家都冲入阵中，喊声鼎沸，也随着一同杀向营阵。
中年大汉杀到阵前，铁棍左右横挑，拨开面前两名匪盗，也是从樊真真双鞭之下救出了两人。
“你这猛小子，难怪你们不弃财保命，果然有实力，我来会会你。”说着中年大汉变双手持棍，砸向樊真真。角力争斗，樊真真从未怕过，不闪不躲，依旧是双鞭交叉，高举过头，双臂较劲硬搪这击铁棍重砸。嘭！铁器对磕，巨响传出，樊真真被这一砸，震的双膝弯曲，双脚所站之处泥土炸开。口中发出，“嗯”的一身闷响。大汉见一击竟未砸趴眼前小子，抽棍回身，右脚后撤，拧腰后旋，身体直转一周，横抡铁棍再次砸向樊真真。
眼见闪躲不及，樊真真右手持鞭高举砸下，砸向横抡即至的铁棍，同时借扭胯下砸铁鞭之力，前送左肩，将手中铁鞭射出，一砸一射，电光火石，铁鞭与铁棍再次对磕，巨震之下，樊真真持鞭右手直接被阵开，铁鞭飞弹而出。棍势未减，但方向已变，棍头快速向下砸入地面，力道之大，棍头划裂地面但仍向樊真真脚踝抡去，借此对碰的反震之力，樊真真直接向右侧横倒而去，双脚抬离地越过将至踝边的铁棍，失去重心后扑倒在地。中年壮汉这一击，转身横抡，当转过身形之时，樊真真射出的铁鞭，壮汉已是无处可躲，强挺身形，堪堪一避，铁鞭自壮汉右肩划过，带下一片血肉。壮汉反应极快，就在樊真真右手钢鞭力砸铁棍后，反震之力巨甚，震得壮汉也双手脱棍，侧身避开射向自己的铁鞭同时，探出左手，一把抓住飞出的铁鞭。
樊真真立刻翻身站起，从地上拽起砸入地面的铁棍。壮汉则单手持握樊真真刚才射出的一只铁鞭。双方棋逢对手，旗鼓相当。
眼见越来越多的匪盗冲营杀阵，一直靠着马车调整气息的曹洛对身边的两位护卫军说道，“快去帮忙，挡住攻势，我这问题不大。”
“护卫长，可你的身体...”
“不用管我，快去帮忙，这是军令！”曹洛急道。
“诺！”二人再看曹洛一眼，转身提剑杀入战阵。
曹洛身靠马车，身上忽冷忽热，意识逐渐模糊，身体一点点向下滑去，模糊之间，见一身着青色马衣的瘦弱青年绕过战阵，来到车边，曹洛想要强挺精神拔剑斩敌，可手脚不听使唤，半点力都发不上，要张口呵斥，更是无力张口。青年用手推了推靠坐车边的曹洛，见曹洛毫无反应，青年嘟囔一句，“这人是死是活啊，还有一口气啊，那你躺着吧。”说罢便翻身钻入马车内。
拿着火折子照起微亮，看着几个大箱内的金银玉器，青年目瞪口呆，再看到金器一旁，有一个精雕细琢的红木盒，青年马上拿起打开。见到盒内的凤求凰双雕对玉佩，青年立刻意识到，这小盒中的珍宝，价值远超这几箱金银。耳听外面杀声渐小，已到扯呼之时，青年知这一车金银不好装带，便抱着木盒掀帘钻出，跳下马车，当着曹洛的面，将木盒揣入胸前，转身就跑。
靠着马车的曹洛，眼见青年将此行重中之重的木盒揣入怀中而逃。心中较劲，一股内劲强顶，经脉逆行之下，一口鲜血喷出，曹洛立刻感到手脚回力，起身便追了出去。
青年身材娇小，身法极快，几步之下就闪出战阵，向着黑漆漆的树林跑去。曹洛紧追不舍，冲出战阵也跟入树林。青年本想揣着木盒直接跑回山匪营寨，没跑多远，就听见后面有狂追之人的脚步声。回头一望，斑斑月色下，见曹洛双目充血通红，口鼻之处更是鲜血直流，黑夜下如嗜血恶鬼一般。吓得青年一声喊叫，“啊！我没杀你啊！你别追我啊！”青年惊恐之下，夺路而奔。
月色残影，树高林黑，狂奔之下，青年也不知道自己跑至何处，刚要驻足识路，就听身后的恶鬼曹洛狂奔而至，青年大惊之下，顾不得再看前路，向前飞奔，怎知，一步越出，脚下竟一步踏空，前路竟是一徒陡山坡，青年伴着惊呼向下跌去，就在这一瞬，曹洛已至，一把抓住少年衣背，未等站停，也一步迈空，半空挣扎之时，二人面面相拥，抱做一团，齐齐滚落山坡。
山坡陡长，二人相拥之姿不知向下翻滚了多久，借着月色曹洛看见坡底之处有一块巨石凸起，若是按目前的姿势滚至那处，必是怀中这个青年以后脑击巨石，再看青年因跌落受惊，一直在闭眼尖叫，毫无防备，若是遭此撞击，青年必将身死坡下。曹洛心中未做多想，一口内劲硬顶，强行逆改翻滚之姿，变为自身在下，青年在上，曹洛再度发力，双手并用，强推青年胸口，将其支起，只见月色下一直闭眼尖叫的青年，瞬间双目圆睁，止住尖叫，一脸呆滞的望向曹洛，还有曹洛身后马上撞到的巨石。微微月光下，青年那双眼眸，清明如水，与月争辉。接着，曹洛的后脑就与巨石相撞，二人滚落即停，曹洛直接昏死过去。
昏死前，曹洛脑海中出现一个问题，“为啥青年怀中的红木盒，这么柔软呢？”
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