第80章 清清桔香

王川、江上波、程景亭等人全求到了，张静姝动用了所有能动用的关系，满城找小桔。九王府她自然也去了，但求见无门，在门外便被驱逐了，只得作罢。

        整整三日，也无小桔音讯。

        到第四日，才见到朱九人影，张静姝也顾不得问他前几日去向，只与他道明小桔失踪之事，着他帮忙找人。朱九也无二话，当即从兵部抽调一支人马，出城搜救。如此一来，城内城外皆布人手，展开地毯式搜索。

        一晃便过了大半月，张静姝越等越焦虑，越等越心凉，甚至已经做好了最坏的打算。

        这日晚，屋内无灯，漆黑一片，张静姝默默地坐在床边。应是睡觉的时间了，她却睡不下，枯睁着眼睛，双目无神，盯着虚空某处，似在思考，脑子里却空空如也。

        移时，楼梯上传来脚步声，有人摸黑来到房门外，轻声问了句：“姝姝？睡了么？”

        张静姝恍若未闻，一言不发。

        朱九以为她睡下了，遂摸出火折子，轻手轻脚地点上蜡烛，这才看到张静姝木愣愣坐在床边，死物一般，身上浑没一丝人气，直如鬼魅幽灵。乍然一见，竟把他都吓得心一紧。

        朱九当即放下蜡烛，往床边走去，昏暗中脚下踩到一物，绊了他一下。他低头看去，见地上堆满衣服、鞋袜，分不清哪些是干净的、哪些是脏的。他又抬起头，环视四下，略略扫了两眼，只见柜子敞着、箱子倒着，各种物件随意乱丢，摆得到处都是。

        倘若不是他的人不分日夜地守着她家，他定以为她家又被贼撬了。

        看到食盒放在桌上，朱九便走过去将之打开，却见他使人送来的晚饭一口没动，不由微蹙眉头，责备道：“怎么又不吃饭？”他端起冷掉的粥，犹豫了下，转念又想：吃凉的也比不吃强，这会儿不吃，等会儿恐怕更吃不下了。

        他端着粥走到张静姝跟前，遽然闻到一股馊臭味，直令人作呕。

        他拧起眉头嗅了嗅，发觉那股馊臭味正是从张静姝身周散出来的，虽说她连日来邋遢得紧，奔波在外，又不梳洗，但眼下天凉，也不至于臭成这样。他四处看了看，蓦见她脚下一滩呕吐物。他乍一看去，也差点儿呕出来。

        朱九嫌恶地皱紧眉头，攥住张静姝的胳膊，将她拽到别处，摁坐在椅子上，舀了一勺粥喂到她嘴边，冷着脸道：“张嘴。”

        张静姝有气无力地道：“不吃。”

        “张嘴。”朱九以命令的口吻道，“别让我说第三遍。”

        张静姝无从反抗，只得一口一口地吃了粥，刚吃罢，顿又觉酸水上涌，“哇”的一下全吐了。朱九恼道：“你故意的是不是？天还没塌，你先不想活了？”他又拿来卷饼，递到她嘴边。张静姝一闻味，便直反酸：“我好恶心，不想吃。”

        朱九态度强横：“必须吃。继续吐便继续吃，吃到不吐为止。”

        张静姝吃了半个卷饼，仰起头，关紧嘴，苦苦挨了半晌，才平复下满腹酸意，将剩下的半个卷饼推开：“我实在吃不下了。”

        朱九不再迫她，过得良晌，低低开口：“人找到了。”

        张静姝猛地站起，激动地道：“在哪里？”

        朱九默然片刻，方道：“在苏宅。”

        张静姝举步朝楼下奔去，嘴里嘟囔着：“这个死丫头，敢这么久不回家，我非卸了她的腿……”

        朱九追了上去，一路无话，待至苏宅外，他方拉住张静姝，沉重地道：“人是在西山悬崖底下找到的，尸身被野兽啃坏了，连致命伤在哪儿都没法判断。苏清微辨认过残余的衣物碎片和发饰，才确认了身份。你若要看……做好准备。”

        张静姝呆怔许久，才回过神，挣开他的手，往苏宅跑去，在门槛处绊了一跤，摔了膝盖，再走起路时一瘸一拐的。

        她跌跌撞撞地赶到主院，彼时苏清微正跪在一具尸体旁，面无人色，目似闇井，形如槁木，心如死灰。

        张静姝行上前，掀开盖尸的麻布看了一眼，便捂住嘴，跑到一旁吐了起来，吐得满嘴酸苦，将胆汁都倾尽，仍不能止，不住干呕，呕得眼球一霎裂出许多血丝，眼周也冒出点点红疹子，形状煞是骇人。

        朱九暗叹一声，径自走到小桔尸身跟前，再次检查起来，试图找到更多线索，看得一阵，他脸色忽变，急令侍从：“快将火把拿过来！”

        侍从闻令，当即举着火把上前，照亮尸身。朱九将手伸到尸体破损的腹内摸了摸，沉声道：“找把小刀来！”

        未久，侍从呈上一把匕首，朱九拿过刀，举刀便刺向尸体腹部，苏清微这时才像有了生命般灵醒过来，紧扣住他的手，双目通红，勃然大怒：“你想干什么？”

        “她胃里有异物。”朱九语速飞快地道，“应是死前吞进去的，极有可能是关键线索，必须取出来看看！”

        张静姝乍闻此言，疾奔而至，叫道：“让他取！”

        苏清微颤抖地放开手，朱九割下尸体的胃，让侍从将火把再凑近些，借着光小心翼翼地剖开胃，果从中取出一团黑乎乎的物什，似是纸，但已被泡得软哝不堪，稍有不慎，就会烂成碎渣。

        朱九令侍从找来一幅白纸，将那团黑乎乎的纸样物什摊在白纸上，一点一点地展开，拼凑完整。

        张静姝仔细地看了又看，那团纸在胃里泡得太久，已经腐烂，但纸上字不多，故而仍可依稀辨认：“工宁城账册？”

        朱九略一思索：“应是‘江宁城账册’。”

        “江宁城账册”下方还有编纂人署名和录账日期，但由于字太小，均已腐蚀模糊，日期尚可隐约得见部分。

        张静姝盯着那串日期，看来看去，竟觉有点熟悉，蓦地想到什么，悚然一惊，疾往门外走去。

        “你去哪儿？”朱九唤道。

        “我回家一趟！”张静姝脚下不停，转眼已走出主院。

        朱九放心不下，将铺着“江宁城账册”几字的白纸交给侍从，叮嘱了句“收妥送回王府”，便去追张静姝。

        张静姝回到家中，直奔二楼卧室，翻出方之洲留下的那几本账册查看。

        果不其然。

        “江宁城账册”底下的日期和这几本账册其中之一竟对得上。

        张静姝一下子明白了，那晚小桔定然是听到了什么或看到了什么，事出突然又情况紧急，所以她才深入险境，冒死追踪，却被人发现，杀之灭口。

        她是为了查江淮道盐矿案而死的。

        她是因江淮道盐矿案而死的。

        张静姝骤如万箭穿心，痛不能抑，大放悲声。

        朱九赶到时，便见张静姝坐在地上，撕扯着自己的头发，捶打着自己的脑袋，一边嚎哭一边惨叫，状若疯狂。

        他也顾不得查看地上的账本，只将她紧紧搂在怀里，哄道：“姝姝，冷静点儿，我在，别怕。”

        他一遍遍在她耳边道“我在，别怕”，千万遍后，她终于平静下来，不再挣扎，却像一段空心木头杵在地上，只将一副壳子绷得直挺挺的，里面全是空的。

        朱九低头看了她一忽儿，感觉她不会再发狂，这才捡起账本来看，看得片晌，面色大变，凝重地问道：“姝姝，这账本哪儿来的？”

        “老侯爷留下的。”张静姝回道。

        朱九沉思片刻，道：“姝姝，这账本干系重大，非同小可，留在你手上恐生祸端，且交给我罢。”

        张静姝点了下头。

        朱九收好账本，摸了摸她的头，不忍地道：“你家中……”“没人了”几个字说不出口，他遂打住，又道：“要么先去王府住下？”

        张静姝摇了摇头：“这里是我家。”

        朱九便不再多言，颔首道：“随你意愿，我派人守着，也是一样。”

        正说话间，侍从入内禀道：“殿下，东南传来紧急军报，三殿下请你速到军营议事。”

        “我知道了。”朱九应了一声，看向张静姝，解释道，“东南战事吃紧，朝中又无顶梁大将，三哥或被派往东南，出征在即，我近日会很忙，我……尽快赶回来，你要自己保重，若有急事难事，尽可找江上波，我跟他拜过把子，自家兄弟，不必客气。”

        张静姝没回话。

        朱九看着她，虽千般放不下，万般舍不得，然国事当先，此刻不得不走。

        他俯身在她额上印上长长一吻，起身决然而去。

        朱九走后未久，张静姝觉屋内甚是窒闷，便行至院中，坐在秋千上。

        小桔失踪后，她忙着寻人，家里没人，小色鬼便自己溜出去找吃的，再也没回来，而今家里空荡荡的，连个活物的声响都没有。

        她一个人孤零零地待在伸手不见五指的寒夜中，没过多久，忽地悲泣出声，有顷又止，复哭复止，反反复复，好像情绪的开关坏了一样。

        东方露白时，她心里忽生出一丝希望：等天亮了，她就醒了，然后发现这只是一场梦。

        天亮了，阳关洒下，可昔日充满生机的院子仍一派死寂，菜园里的蔬果烂的烂、倒的倒、死的死，一片狼藉；葡萄架上好些枯枝耷拉下来，鬼爪也似；被张政砍倒的桃树还堆在墙角；张政的棺材依旧停在院子醒目的位置，更让这座宅院阴森生寒。

        仿佛阳光普照人间，唯独落下张宅。

        在那之后的很多天，张静姝每晚坐在院子里怀着希望等待天亮，又在天亮时碾碎全部希望地黯然离去。

        一次又一次。

        不知多少天后，她终于醒悟。

        即使天亮了，也不会发生任何变化。

        没有梦醒。

        迄今所有发生的一切，都是真的。

        张忠死了，张政死了，小桔死了。

        没有家人，何来家？没有家，何来生活？

        她的生活，全都死了。

        她醒悟到这件事的那天，内心异常平静，还央守卫给她买回一筐桔子。

        她坐在院子里吃了一天桔子，一颗接一颗，吃得满院飘着桔香，清爽怡人。

        小桔刚来张家时，也是深秋，恰是桔子熟的时候，她特别爱吃桔子，张静姝便给她取名作“小桔”。

        张静姝不喜酸，故不爱吃桔子，这时却觉桔子酸得正好，正好能压住她一次次涌上来的满腹酸水。

        吃罢桔子，她出了趟门，办了几件事，买回来几样物什。

        亦在这天，朱九赶了回来，张静姝提着一壶酒找上他，偏了头望着他笑：“朱九，我心里好生难过，你安慰一下我好不好？”

        朱九觉得她看起来有些古怪，不由蹙起眉头：“姝姝……”

        张静姝往嘴里灌了一口酒，吻上朱九，将酒从自己口中渡到他口中，缠吻之际，他便咽下去不少，又有一些从嘴角淌了出来，流过颈间，打湿衣襟。

        她又灌了一口酒，如法炮制喂给他。

        未过多时，一壶酒尽，朱九酒量本就欠佳，此刻已觉头脑昏沉，浑身发软，脚下虚浮，如踩云端。

        张静姝没怎么使力，便将朱九推倒在了床上，他迷迷糊糊地道：“姝姝，我晚上还有事，不能多耽……”

        张静姝伏在他身上，轻言软语地哄道：“你闭上眼睛，我很快就好。”

        朱九笑了起来：“为什么闭眼睛？我想看着你。”他抚上她的背，其实他本忧心战事，全无旖旎心思，但她既有所求，便也顺从于她。

        张静姝捂住他的眼睛，将他的右臂抬了起来。

        朱九亦不反抗，笑吟吟打趣道：“小坏蛋，想玩新花样？”

        话音刚落，他便觉手腕一凉，接着耳边传来“吧嗒”一声，他觉出不对，动了下右臂，“叮当”有金鸣声，竟拉之不动。

        张静姝从他身上下来，站到床在，镇静地望着他，目光清冷如水，哪有半分意乱情迷模样？

        朱九瞥向右臂，见手腕上锁着铁铐，他尝试着起身，可身子麻了，动也不能动。他这才醒到：那酒有问题！

        朱九惊愕地看向张静姝：“姝姝，你要干什么？”


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