第17章 胡萃楼

堂下一片混乱。

        白衣书生赤手空拳和伍炽摩拳擦掌。小伍使出浑身解数勉强和他打了个平手。竹一的对手是一位束发、着靴，身穿灰色长衫，男人装扮的女人。

        使一对双钩，处处克制长剑，让竹一讨不到半点便宜。怕事的早就逃出了厅堂，剩下的不少人都围在四处，观望好戏。时不时躲避下飞过来的家丁，兴致不减。

        竹一再次使出“不二剑法”，这次他没有自以为是的一腔孤勇，亦没有居高临下的一身正气，更非打死不回的一意孤行。他兵来将挡，顺势而发，心随剑动。

        “好一套飘逸灵动的剑法。好！好！好！”东南角上一个身材还算魁梧，皮肤黝黑，腮下有须的汉子不禁赞叹。竹一神情毫无波澜。灰衣女子细长的柳叶眉轻轻一挑，准确地钩住竹一的剑刃，双钩一正一反，像一对火钳，死死钳住剑身。

        眼神相撞，竹一没有从对手的眼中看到丝毫挑衅，却仍然觉得备受挑衅。他手腕暗运气，将手中剑身旋转起来，铮铮铮铮铮铮。自顾不暇的伍炽还有心思瞅了一眼师傅的情形，见到他终于脱离了对手的钳制才送了一口气。需不知，书生趁他分神，一个简单得擒拿手就将他制住。

        又到了解救徒弟的话本。

        “住手。你徒弟已被拿下，莫非你罔顾徒弟性命？”

        灰衣女子听了书生的话，已经放缓攻势，改攻为守，这是给竹一收手的机会。果然，竹一也没再打下去。

        “小九，接着。”书生将伍炽推给退回自己身旁的灰衣女子，自己整了整衣襟，冲着竹一抱拳道：“这位兄台，某将令徒送还，胡姬便休要与某相争了，可否？”

        竹一眉头微皱，冷哼了一声。灰衣女子扣住伍炽的肩胛骨，稍稍发力，伍炽疼得嘶呀起来。竹一撇过头：“可。”

        “多谢。”书生抱拳言谢，一边示意小九将伍炽放了。好戏上演完毕，卖画的商人靠近来办理交接。这时，买卖又让人给搅和了。捣乱的人不是别人，正是方才再东南角看戏的那伙人。

        “督军司马府办公，奉命捉拿此私贩战马胡商与曹家之人，闲杂人等退避。”说话人指着卖胡姬的胡商和书生等人说道。

        原来这伙人竟是官府中人。这下，厅堂上少了不少人。伍炽扯了扯竹一的衣袖，眼神示意，可是，竹一一动不动。所以，除了当事人和竹一师徒俩，其余一个不留。那暗赞竹一的魁梧男子显然是他们的首领。他原本要询问竹一缘由，奈何，书生那伙人岂是束手就擒之辈，不刻，厅堂里又发生了激烈的打斗声。

        小九的武功看不清路数，很难对付，官府中人一时占不到便宜。在竹一的示意下，两人加入打斗，帮官府对付书生一行人。虽然伍炽不懂竹一为何要偏帮官府，师命难违，只能听从。那个叫小九的灰衣女子以一敌三，虽不露怯意，但她心里肯定知晓不宜久战。于是她掩护书生，双双逃脱。

        胡商就没那么好运了，被官府一行人捉拿归案。

        见事情告一段落，竹一带着小伍要走，那魁梧男子却是过来，自我介绍道：“兄台留步。我乃随郡督军司马林皓麾下裨将军李悍。方才见兄台剑法灵动，一见倾心，不知可否相邀去寒舍一聚，切磋切磋。”

        竹一拦下要拒绝的伍炽，答道：“在下荣幸。请。”

        “烦请兄台先去‘天一酒肆’稍候，某了结手头之事，便去赴约。这是某的副将名唤秦阳，他会带你们先行。”说完吩咐了那个叫秦阳的副将几句便抱拳告辞。

        在天一酒肆安顿好之后，秦阳也不多留，寒暄了几句便告辞了。剩下师徒二人独自边饮酒边等待。

        “师傅，您为何要帮那些当官的。咱们是大秦的要犯，若是惹上官府怕是有些危险。”

        “大秦与南朝势不两立，怕甚。不过今日，李将军不会赴约。慢些吃喝，咱们起码也得在这等上一两个时辰。”

        “对哦。可是，他为何不会赴约？方才邀请咱们时那神情很真诚阿？难道，是在做戏？为何呢？莫非他是认出了咱们，见打不过咱们，就用这花言巧语骗咱们？”伍炽自问自答，自相矛盾的胡说八道，让竹一一个白眼呛了回去。

        见师傅不耐烦，伍炽乖乖收了这个话题。猛吃了些酒食，又笑嘻嘻地说道：“师傅，您方才使的‘不二剑’好像与您教我的不一样的，威力大了许多呀。”

        “嗯。无名山那一战，受了高人点拨，先前是为师教错你了。纠正之后，你使起来也会强许多。”伍炽立刻放下碗筷，竹一便将这些日子的领悟细细说给他听。说到高兴之处，伍炽还比划了起来，幸好是个雅静的盒子间，否则，早让店家赶出去了。

        感觉任督二脉被打通的伍炽意犹未尽地揣摩着心得，那个叫秦阳的副官果然又来了，带着李悍的歉意来的。再三表示歉意之后，将一封信交到竹一。

        信上，李悍只略微表达了歉意，再次约定竹一后日酉时三刻依旧在天一酒肆相见。竹一让秦阳回去复命，说是定如期赴约。

        感叹于师傅的神机妙算，伍炽在回去的路上一直追问竹一是如何知晓的。竹一只淡淡答了一句：“出商会时，你也看到了那胡商携带的马只是寻常马匹，并不是享誉四海的青海骢。”

        伍炽费了一番心思才想明白师傅这回答与自己的问题有何联系。这当官的白费劲抓错人了，想必回衙门给督军司马请罪去了罢，当然就不能赴约啰。

        这次约会，李悍未再失约。这时的他还是穿着便装，只是神态恢复了军人的威严，不再似在妓馆中那般市侩。一见到二人进了房间，赶紧起身相迎，在不远不近之处，抱拳行礼。

        三人坐定，传酒传菜的小二哥将酒食上了上来。李悍推杯换盏寒暄起来。竹一神情微冷，伍炽满脸笑容乐呵呵陪着他寒暄吃酒。

        “李兄，竹某心直口快，你亦贵人事忙。官场的虚礼就不必了。”

        李悍哈哈一笑：“是某小人了，当罚。”说完连喝了三杯。放下杯，一抹嘴角的残酒说道：“竹兄剑法似乎不像我朝武功。敢问师从何处？”

        “李兄，实不相瞒，我师徒二人是大秦人。不小心得罪权贵，被秦朝通缉，无奈之下一路南逃，前几日才到随郡。胡萃馆那一闹，也是无心之举，不知小徒哪里得罪了那些人。”

        “难怪。竹兄师徒二人初来乍道，不明白其中的门道。那胡萃馆说白了就是胡人汉人私下通商的地方，大多是不愿纳高税。如今世道乱，边城百姓苦，胡汉通商不易，我们官府一般睁一只眼闭一只眼。那管事的在说出猜对前，若带‘有’字，那就表示这是买卖双方早就定好了，只是走个过场的买卖。懂行的自然不会去竞争。你们二人糊里糊涂地成了抢人家买卖的劫匪了，曹家人能不跟你们动手么。”

        经李悍这么一解释，伍炽茅塞顿开。自责好色误事。李悍却说道：“小伍哥言重了，若不是你们出手帮助，说不定某让人打的满地找牙了，还谈何捉拿胡商。”

        迷魂汤一顿灌，伍炽有些兴奋了，又和李悍吃了好多杯。喝得差不多了，李悍问二人有没有兴致入伍，他可将二人推荐给司马大人，怎么也可在军中混个一官半职。

        伍炽端着酒杯连声说好，用肘子碰了碰竹一：“师傅，从军好呀。我早就想学以致用，保家卫国了。”竹一寻思着，你这保的何家何国？像是看出了竹一的心思一样，伍炽又接着游说：“生为汉民，身在北朝，心在南朝，不能从军打自己人。这到了南朝了，当然要从军杀退北军。方不枉为武人。您说是罢，师傅。”

        “好一句身在北朝，心在南朝。好兄弟，某小瞧你了，再罚三杯。”

        这还惺惺相惜上了。竹一陪了一杯，清了清嗓子说道：“李兄抬爱，在下不敢当。只是，在下清楚自己的性子，不懂官场之道，怕是会惹出不少麻烦事来，还请李兄见谅。”

        这显然是婉拒了，李悍又劝了两句，见竹一坚持，便不再多言。又畅饮了一番，他才问道：“竹兄今后作何打算？用得着某的地方，尽管开口。”

        “这，那在下就不客气了。我师徒二人想去投奔竟陵曹家，不知李兄可否引荐。”

        方才还一脸义不容辞的李悍，面上顿时露出难色。犹豫了一下说道：“这事，某恐怕帮不上什么忙。”

        “姓李的，你这就不仗义了。方才还豪言壮志的，怎么这么点小忙也不愿帮。果然当官的就会打官腔呀。这酒没法喝了，师傅，咱们走。”伍炽说完站起来就要拉着竹一走。

        竹一未动，按住他，问道：“可是为难？无妨，在下仅此一说。李兄不必挂怀。”

        “说来，不仅我帮不上忙，我还劝竹兄断了这念头。”

        “此话从何说起？”

        “前日，胡萃楼某手下说的话，二位没忘罢。他口中的曹家，就是竟陵曹家。而那书生就是曹家三郎曹星灿。”

        伍炽努力回想那天的一切，然后一拍桌子：“你怎么不早说阿。师傅，咱可没轻揍那姓曹的小子，梁子结大了，咱们这南朝还能待吗？要不，还是从军罢？”


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