第4章 君臣
元月十八，百官复朝。
经过去岁宫廷哗变之事，恢弘华贵的宫城只余年幼的天子坐镇，满室冷清，倒称不上空虚寂寞。
清心殿内，红木案台，简牍堆积约有半人高，连枝鹤的长明灯映在冷硬光洁的黑玉之上，幼帝与老臣相依为伴，执笔弄墨，将天下三十三州的千里疆土、万种人情悉数寻来，指点江山，施展韬略。
内侍打起舆图，三十三州山川水泽入眼清晰，薛觉义扶起青衣袖摆，腰间紫色绶带与玄玉摩挲叮咛出声，朱红笔墨落在山川之间，醇厚低沉的嗓音随夜间清寒化开。
“陛下，天下物产，各地不同。若论稻米，除了关中的豫州，南部的苏吴、荆州、益州都是产粮重地，也是军事要塞。”
身侧姿仪端正、面容稚嫩的天子执起木尺，一一点过臣子提及的要地：“关中大旱，粮食只能从南部运输，苏吴地产丰富，交通便宜，走水路可以运输百万石。”
按理这是解决关中涝灾的首选之地。
话锋一转，少年人的嗓音染上无奈：“可惜，苏吴是刘昭华的地盘，他素来明哲保身，未必会站在朕这一边。”
木尺下移，划过绢布裟裟作响。
“荆州由夏鼎森镇守，可淮安陈氏干涉犹多，百年来盘踞淮南，看样子是不想蹚洛平这池浑水。”
淮安陈氏与帝室原本同出一脉，百年前族中还出过一位昭明皇后，皇后故去，而后举族南下，发展至今，与洛平皇室血缘甚浅，族中已无子弟在朝为官。
“如今形势从急从紧，有把握拉拢的势力只有——”稍稍思量，天子指向西南疆土用红线圈住的一块割据之地，楷书标注着地名势力：满洲乌氏。
满洲乌氏随开国皇帝平定天下，受封西南之土，代代沿袭，承继不移。皇权式微，而乌氏不倒，死死攥牢封地，势力渐渐脱离洛平。
“益州张景玄，是忠君之臣。关键是毗邻满洲，他应该愿意站在洛平这边。”
烛火摇曳，室内光明暗了几分。薛觉义这才注意到天色暗沉，轻声绕到宫灯前，剪下一段残烛。内侍已被屏蔽殿外。
明明灭灭的光影里，老臣回身望着舆图前姿态挺拔的少年，不无欣慰：“陛下日有进益，过不了几年，会似这莹莹烛火，扛起先祖伟业。”
“司空大人过誉了，朕要学的还有很多。”少年人的嗓音不深不浅，刚刚够那人听见，“三十三州疆土，一室烛火是不够的。”
龙袍上的绣线翻涌着金色流光，山河日月，百兽龙啸，托起眼前人瘦弱身量，昭示帝王威仪。炯炯眸光将少年雄心泄露一角：“朕要如煌煌日月，泽被疆土万民。”
只有旁下无人、更声夜漏之时，天子才敢倾诉一二分真心，这诺言，许得万分真挚动人。
臣子没有着急回应帝王的蓬勃野心，平淡地聊起朝政之事。
“陛下，明日朝议徐徐图之，先探清朝中势力为要。”
钟声鸣耳，肃穆回荡，宫城即将下钥。
“司空大人放心，朕有分寸。”
帝王搀住长者肩臂，出了内殿，宫人才上前迎接。御史中丞薛瑀正候在门外，估计刚刚从御史台下值，青色官袍泛起褶皱，仪态一如既往的雅仪恭逊。
他恭谨屈身：“微臣见过陛下。”
“薛大人来得正好。”
宫门半开，夜风袭人，薛瑀将大氅替父亲系上，二人皆是忙碌一日有些倦态，年长者迎风重重咳了一声。
“是朕思虑不周了。”却说不出让臣子专心休养的承诺来。
薛觉义淡淡一笑，眉间额头布上沧桑沉重的皱纹：“陛下放心，老臣会保重身体的。”
手掌覆上少年温热指节，轻轻拍了两下。天子抬眸，对面人眸中光亮如天河银星，鼓舞人心。
这是老臣对幼帝抱负的肯定，他选择托起少年伟志。
天子目送二人款款走下白玉石阶，老者身形微微佝偻，一步一步走得缓慢扎实。父子相互扶持着逆风而行，而他身后，只有满室寂静，空旷无边。
内侍倾身小声提请：“陛下，离上朝还有两个时辰，更深露重，早些歇息吧。”
两个时辰。
他在心底将这字眼细细揣摩。
从被世家扶持被迫走上帝位已一年有余，两个时辰后，自己就要主动走到台前，搅弄一二风云，自己决不能像父皇、皇兄一般屈辱赴死。
这种兴奋又紧张的矛盾情绪令他心神摇曳，手掌在袖中缓缓攥成力拳，没多久掌心便浸满热汗，他卸了力道，任由晚风拂面将心神平定，淡然转身入殿。
“朕知道了。”
·
璇玑司的司监呈禀，今岁关中风雨不调，恐有涝灾。故而早朝便是商议关中灾害预防之事。
金銮宝座上的少年帝王气势沉着，十二旒白玉珠稳稳垂在眉目间，将少年的稚气与惶恐藏于帘后，手掌撑着龙首，指尖轻颤，不知是畏惧还是激动。
“诸位爱卿，璇玑司奏禀之事朝廷宜早做准备。度支曹与各州刺史会同商议，务必拿出解决之策。”
度支曹杨穆持笏上前，躬身回禀：“启奏陛下，京畿粮仓共有二百万石米粟，除开官饷等定制支付与北部军需，可调配支援的粮食约有五十万石。”
尚书仆射段恢立刻上前补充：“关中豫州、冀州人口过百万，一年口粮消耗不下百万石。”
这便是说需要从外地抽调粮食应援关中，故而杨穆很快接话：“陛下，国库存银尚有调度，只要北部军情稳定，可从南方购买。”
问题的解决方略稍稍有了方向，下一步自然推进到各州刺史汇报地方民情。
“苏吴去岁刚逢涝灾，物产刚刚恢复元气，若抽调米粮，怕是物价飞涨，百姓憎怨。”江州刺史刘昭华跪伏在地，语气哀婉，“臣斗胆为苏吴百姓求个恩典，愿陛下体恤民情。”
天子如尊神，静默着看向台下垂眉顺目的朝臣，各个缄默卑逊，持笏低头，看似是不敢冒犯龙颜的卑微姿态，但陈燎太清楚了，他也曾是其中一员，这些人不过是在观望时局，暗中盘算着利弊。
这让他有些灰心，视线不自觉地寻求一丝慰藉，转向右手侧坚毅老迈的文臣之首。
薛觉义不动声色地微微颔首，天子会意，抬臂出声：“刘大人为民请命也是替君分忧，平身吧。”
“陛下圣明。”刘昭华从容起身，正欲退回百官之中，干脆清澈的少年嗓音刻意端起架势，质问之语掷地有声：“关中百姓也是魏国子民。去岁苏吴涝灾，关中拨了二十万石南下济民，刘刺史费心，将这同袍关爱之情传递给苏吴百姓，他们定能体谅一二。”
明光殿内的气氛一时凝滞，尤其是大殿中央刚刚陈情的中年男子，腰间苍水玉尚在摇摆，没有迟疑余地，一袭锦袍随身形再次折服：“陛下诏令，臣一定竭尽所能完成任务。”
“除了苏吴之地，南部的荆州、益州同样缴纳二十万石粮食运输关中。”陈燎变换身姿，身体不再战栗，双手平稳地放在膝盖处，背脊端得笔直，语气染上一丝快意，“诸位爱卿放心，这些粮食是朝廷花钱以市价收购，各地不可加征赋税，增加百姓负担。”
荆州刺史夏鼎森持笏回话，益州刺史张景玄早些年已南下坐镇，统领益州全部事宜，以预防西南满洲叛变。
方略磋商至此还算顺利。陈燎抛出下一步议题：“统购粮食不是易事，六曹会同吏部拟出选派官员名单，三日之后朝会再议。现在，诸位爱卿有何举荐人选可自由提议。”
利益争执正式开始。
·
皇帝换下冕服，随之将威仪褪去，到底是个十一二岁的孩子，心愿实现总是欢喜雀跃，在天下舆图前来回踱步，举止不自觉流露出一丝松快得意。
“陛下。”清心殿外薛觉义躬身行礼，沉稳出声，短短二字咬得极缓极重。
殿内的天子自然听出了这位帝师言语中裹挟的斥责之意，不得已端起威仪，拿出刚才少年老成、魄力非凡的气势，让内侍领人入殿。
“是朕疏忽了。”他有些汗颜，将宫人一一屏退，殿内再次只有老臣少主，舆图一如昨夜高高挂起，只是上面的朱红不再。
“朕知道，刘昭华与夏鼎森答应得太快，司空大人有所顾虑是应该的。”
透过静止不动的舆图，这位年少的天下之主好像望见了自己接过的万里江山是何绝代风华，肩膀绷直挺立，眸光深情地扫过高山流水、平原沼泽，他困于宫城，只能经由文字图纸幻想几分颜色。
“还有时间不是吗。”
“计划实现还需选拔能臣。”薛觉义站在天子身侧，神情严肃，并不如少年人宽心。
陈燎从容回身：“司空如此说，看来是找到合宜人选了？”
薛觉义没有给出答案，内侍通禀，御史中丞薛瑀求见。
“微臣薛瑀参见陛下。”男子一袭青色朝服，腰间佩戴同色水苍玉，姿仪端方，气度宽雅，应该同其父年轻时的绰约风姿别无二致。
陈燎将这对父子来回打量了几眼，薛觉义似乎有些意外，脸色略微凌厉，用眼色示意案下的臣子小心说话。
薛家虽位高权重，家风严谨，一门同朝为官多有避嫌之举，眼下这种父子同时侍候圣驾的情形少之又少。
“微臣斗胆，向陛下举荐一人。”薛瑀手掌交叠举于胸前，视线不时瞟向一侧面容严肃的父亲，四目相对，彼此都了解对方心意。
薛瑀没有在朝会上发言而是事后单独通禀，怕是举荐之人与其关系匪浅，不便广而告之，故而先寻求帝王心意。
陈燎挥手示意他继续。薛瑀面不改色，神容坦荡：“陛下，臣的胞弟薛珈现任太学律学博士，有从戎报国之决心。微臣斗胆为弟弟请命，望陛下、还有司空大人给他一个锻炼机会。”
儿郎不急不缓，冲着眼前的少年天子与肃正权臣端正一拜。
“此事干系重大，利益牵扯犹多，薛珈毫无参政经验，此等重任不可托付。”薛觉义回复得干脆果决。
黑玉石板上的年轻臣子不敢起身，身子贴服在地，同司空大人对峙。
还是天子解围，亲自扶起御史中丞：“司空大人既然能信任我一个浅薄无知的小儿——”
“陛下慎言！”薛觉义急急单膝跪地，陈燎不得不再次扶起自己的心腹之臣。
“朕相信薛大人教子有方，所谓举贤不避亲，司空大人的疑虑朕理解，这样吧，黄雀之计交由薛家少郎去做，如何？”陈燎倾身询问。
薛觉义面露犹豫，天子已笃定拍板：“这样一想，倒真是只有薛少郎能肩负此等重任。”
三个人面面相觑，眼神无声传递心意。薛觉义终是轻叹一声，满眼无奈地颔首。
案下的年轻臣子松了一口气。
“微臣代薛珈谢过陛下隆恩。”
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