141.石墨坩埚

　　原崖州都督府、现崖州州长府的大院中，来自崖州各县的铁匠们齐聚一堂。上次姜明攻略海南全岛的时候，将各地的半数铁匠带去了肇新寨，但仍有少数铁匠喜欢待在家乡，特别是年纪稍大的师傅。可以看出，铁匠们脸上挂着一副或有不安、又疑惑的神情。

　　一位中年铁匠师傅向其他人问道：“你们说州长大人把咱们都叫过来，所为何事？”

　　“我猜应该不是坏事，前些天县长到咱家里，通知我务必今日赶至州城。刚走进府门的时候，还让按手印签到，给了我100文的路费，你们说稀奇么？”

　　古代交通不便，从县城走到州城的路途比较长，吃和住都需要花钱，姜明领导的革命军不会把百姓当作韭菜养，像这种偶然征召百姓的情况，都会补偿部分路费。

　　一位年纪五十多岁的铁匠则说道：“是啊！以前的官府征集大家服徭役的时候，路费都是自己出，现在变成革命军管着大家，连跑趟州城的路费都帮咱给掏了，这样的好朝廷到哪去找？所以这次把大家叫到一起，肯定不会是坏事。”

　　“没错，说不定有好事等着大家呢！”

　　铁匠们还在讨论州长召他们来的动机的时候，蒋七已经在崖州州长的陪同下，来到了院子中间。蒋七虽然没有在总督府挂职，按职级没有州长高，但崖州的州长是原南汉崖州都督府的吏员提拔起来的，但他知道蒋七可是最早追随总督的老部下，地位不可同日而语，因此主动为蒋七引路：“蒋老，这边请！”

　　蒋七来到众铁匠的面前，开门见山道：“今天请大家来，主要是展示两样对东西，看完之后，你们自会明白。”

　　说完，两名工人便各端着1个石墨坩埚和1箱型砂走过来。蒋七也不说破，只对站在前面的一位铁匠道：“陆师傅，官府内没有铁匠炉子，能麻烦借您的铁匠铺一用吗？”

　　姜明找到石墨矿后，便让工人制作了一批石墨坩埚，过程跟生产陶器没什么差别。将石墨粉和粘土加水放到一起搅拌，再用转盘制成坩埚的样子，最后烧结成形，崖州城有专门的制陶作坊，这批石墨坩埚都是在崖州烧制的。

　　姜明把推广石墨坩埚的任务交给了蒋七，自己乘船从崖州返回了儋州。

　　蒋七带着一行人来到陆师傅的铁匠铺，两位工人立刻在炉子前面忙活起来，只见工人甲把几块生铁放在石墨坩埚中，架到火炉中加热；工人乙用型砂和砂箱熟练地翻制模具。模具制好后，坩埚中的生铁已经熔化为铁水，甲用钳子将坩埚中的铁水倒入模具中，1把铁犁便铸造好了。

　　在场的铁匠都看惊呆了，原来打铁还可以这么玩？古代铁匠一般向政府的炼铁作坊购买生铁，或者从百姓手中收购损坏的铁器，后世90年代也常有人到农村收购铁器，姜明曾经就用坏掉的铁犁换过几根冰棒。再用手上的生铁锻造成铁犁、菜刀、铁钯等农具。

　　虽然后世挖到过汉代的坩埚，但出品太少，也没有相关典籍记载，至少明清时期并未看到这种技术，所以古代应该没有坩埚炼铁的技术，至少姜明在海南并未发现证据。主要原因是没有能够容纳高温铁水的坩埚材料，普通的粘土坩埚在1000度温度下便会软化，只能勉强装1200度的生铁水，而熟铁的温度高达1500度。

　　因为铁匠没有将生铁熔化成铁水的容器，所以都是把块状加热到红热状态，再用铁锤锻打成兵器和农具。像打造刀剑，便是持续锻打烧红的铁块，把生铁中的碳挤出晶体，降低铁中的含碳量，从而将铁炼成钢，所以才有百炼成钢的说法。

　　看着在场铁匠们惊讶的眼神，蒋七笑道：“老朽原先和你们一样，都是用这双手打铁，现在这胳膊已经不行了，一到阴雨天就疼。督帅说这是关节炎，铁匠常年抡铁锤，基本都会得这种病，年纪大了会常年疼痛。

　　不过督帅发明这型砂和石墨坩埚后，大家就不用这么辛苦了，只需要把生铁放到石墨坩埚中炼成铁水，再浇铸到型砂的模具中，一般的农具都能铸造，最后再用铁锤加工即可。”

　　姜明留蒋七在崖州，便是为了推广石墨坩埚和型砂，这两样东西可以极大地提高铁匠的生产效率，从而让百姓用上更好的农具，提高社会整体的生产力。在目前的技术水平下，分布于各地的铁匠是推动生产工具改进的重要群体，就算在后世21世纪前后也是如此。

　　而且革命军的钢铁产量不断提升，如何消化这么多的钢铁便成为问题，古代可不会用钢筋混凝土建房。古代的铁主要被打造成兵器，农具非常缺乏，经常是几家合用，因此只要铁的价格下降、铁匠的生产效率提升，百姓的铁器需求是巨大的。

　　铁匠们都是识货的，自然知道这两种物品给他们带来的便利，纷纷赞不绝口。铁匠老陆以为姜明是关心铁匠们的身体，才特意捣鼓出这两种物品，感激涕零道：“想不到时总督大人日理万机，还关心吾等贱民，真是让陆某铭感五内。”

　　其他人看到陆师傅说到总督时，激动的眼泪都出来了，也纷纷朝南稽首，表达对姜总督的感激。

　　蒋七满意地点点头，继续道：“姜总督打算向所有的铁匠推广这两种物品，你们可以从当地的商人那里购买，而且将来生铁不作管制，只要你们用来打造农具，想买多少都行。”

　　有了石墨坩埚后，古典的钢铁产业链才算暂时齐备。钢铁厂冶炼出生铁，再将这些铁锭通过商人卖给铁匠，最终打造成铁器销售到百姓手中。现在可没有包邮，交通也不发达，百姓的生活物资都需要通过传统的渠道铺下去。

　　蒋七给铁匠推广了一圈石墨坩埚后，又找来崖州经营生铁的商人，把总督大人的计划告诉他们：“总督不问生铁用到什么地方，想买多少都行。”

　　言外之意就是：你们把铁卖到天下各国都行，革命军这边是敞开了供应。这可是天大的好消息，要知道各国都是严格管制铁器，那可是打造兵器、盔甲的材料，全国的产量非常有限。哪个国家有铁矿，就可以武装出一支战力强悍的军队。

　　没过多久，总督府正式出台文件，生铁、石墨坩埚向各地商人供应，来者不拒，只是非统治区的商人必须用白银或黄金结算，生铁销售成为革命军又一重要财源。唐朝每年的铁产量只有5000吨左右，而且铁矿品质较差，而革命军拥有后世全亚洲最好的铁矿资源，铁矿石储量3亿吨，现在每天的产量5吨，将来提高到100吨，也够开采上百年。

　　目前革命军只供应含炭量在3%以上的生铁，钢并不对外售卖。在姜明看来，就算各地藩镇拿到生铁，想打造成钢，也不是件容易的事。


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